A gravidez pode ser perigosa – ocasionalmente fatal – tanto para as mulheres quanto para os fetos que esperam dar à luz. Condições fetais, como um gêmeo inviável que ameaça a saúde de seu irmão, também podem colocar em risco a mãe. Assim como doenças como câncer, doenças cardíacas, disfunção renal, diabetes e lúpus. Mesmo algo tão simples quanto a idade – engravidar com menos de 17 anos ou mais de 35 anos – ou ter gêmeos ou ter um histórico de abortos múltiplos pode colocar mulheres e gestações em risco. É por isso que tantos obstetras consideram essencial a capacidade de interromper uma gravidez: os médicos precisam ter acesso a procedimentos de aborto para poder prestar assistência e salvar vidas.
Catrina Rainey e James Packwood e seu filho de 9 anos em casa, em agosto, um mês antes do parto. Em maio, Catrina soube que um dos gêmeos que ela carregava tinha um grave defeito de nascença no cérebro, o que significava que era improvável que ele sobrevivesse além dos seis meses fora do útero e poderia, até o nascimento, ameaçar a viabilidade do outro feto. Uma redução – a interrupção de um feto doente para proteger um irmão saudável – ocorreu em maio. Foi um dos últimos procedimentos desse tipo realizados em Ohio, depois que o estado os tornou ilegais, seguindo a decisão de Dobbs.
O departamento de medicina materno-fetal da Cleveland Clinic, um dos maiores do gênero no país, está preparado para lidar com gestações de alto risco e os perigos que podem acompanhá-las. Gerencia mais de 5.000 dessas gestações por ano. Em agosto, menos de dois meses depois que a Suprema Corte decidiu sobre Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, derrubando Roe v. Wade e abolindo o direito constitucional ao aborto, a fotógrafa Stephanie Sinclair passou duas semanas capturando o mundo recém-conturbado dentro da Cleveland Clinic. .
Tudo mudou no dia da decisão de Dobbs, 24 de junho. Até o final daquela sexta-feira, uma lei de três anos entrou em vigor, a chamada “lei do batimento cardíaco” que tornava crime interromper uma gravidez após a detecção de um batimento cardíaco fetal. Um batimento cardíaco geralmente pode ser detectado por volta das seis semanas de gestação, antes que muitas mulheres saibam que estão grávidas; anteriormente abortos eram permitidos, com restrições, até 22 semanas gestacionais. De repente, a maioria dos procedimentos de rescisão agendados uma semana antes pela Cleveland Clinic agora eram crimes. Apenas três exceções permitiram abortos após o novo corte: para evitar a morte da mãe; prevenir um “sério risco de comprometimento substancial e irreversível de uma importante função corporal da gestante”; e para responder a gravidezes ectópicas, nas quais um óvulo fertilizado se implanta fora do útero.
Todas as manhãs, OB/GYNs, enfermeiros, equipe da UTIN e farmacêuticos se reúnem para discutir seus pacientes. As leis de aborto cada vez mais restritivas criaram temores de que não serão capazes de fornecer os cuidados necessários. Nós “queremos o melhor para eles emocional e medicamente, e a decisão afeta isso”, diz o Dr. Tristi Muir. “Decisões de cuidados de saúde podem ser muito complexas e devem ser tomadas entre o médico e o paciente.”
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As incertezas sobre como interpretar e prestar cuidados em resposta a essas exceções significavam que o pessoal da Cleveland Clinic tinha que continuar fazendo seu trabalho em circunstâncias legais pouco claras. Como saber se a vida de uma mãe está em risco? Como você prevê, depois prova, que a mãe enfrenta danos corporais potencialmente irreversíveis? “Como médicos, literalmente fazemos um juramento de cuidar dos pacientes”, diz a Dra. Stacey Ehrenberg, especialista em gestações de alto risco na Cleveland Clinic. “E agora estamos de mãos atadas.”
Uma vez que o projeto de lei do batimento cardíaco se tornou lei, os procedimentos de rotina para tratar o aborto – que é como pelo menos uma em cada 10 gestações terminam – poderiam ser considerados abortos. As drogas mais eficazes utilizadas em casos de aborto, mifepristona e misoprostol, são as mesmas utilizadas para induzir o aborto por medicação; a evacuação cirúrgica do útero é outro procedimento usado com abortos que também é um método de aborto. A nova lei significa que a maioria das pacientes admitidas no Departamento de Emergência da Cleveland Clinic durante o aborto deve esperar 24 horas antes de receber tratamento – o tratamento dado antes disso pode ser considerado um aborto ilegal. Dr. Ashley Brant, um OB/GYN na Cleveland Clinic, diz que eles tinham um grupo central de médicos que prestavam cuidados de aborto que eram bem versados no que era a lei. Mas a nova lei, diz ela, “abre as comportas de quem pode estar prestando esse tipo de atendimento”. Um médico na sala de emergência acostumado a tratar abortos com certos procedimentos, por exemplo, agora pode estar infringindo a lei. Esse risco ameaça afetar os cuidados médicos.
Dra. Maeve Hopkins com uma paciente, antes de uma amniocentese para verificar indicações anteriores de um exame de sangue e ultrassonografia de que seu feto tinha síndrome de Down. A paciente, preocupada tanto com o desgaste financeiro de cuidar de uma criança com necessidades especiais quanto com o impacto na filha, de quase 2 anos, já havia decidido que interromperia a gravidez se o diagnóstico de síndrome de Down fosse confirmado, embora tivesse viajar para fora de Ohio para fazê-lo.
Ohio vinha mudando os parâmetros dos cuidados reprodutivos há décadas. Os médicos são obrigados a perguntar aos pacientes que desejam e se qualificam para um aborto se eles gostariam de ouvir o batimento cardíaco fetal ou ver uma imagem dele; médicos e outros prestadores de serviços médicos, incluindo farmacêuticos, podem reter cuidados médicos com base em suas crenças morais, religiosas ou éticas; os médicos são obrigados a enviar um registro oficial ao departamento de saúde do estado para cada paciente que recebe um aborto qualificado. E toda paciente que optar por fazer um aborto deve receber um livreto de 21 páginas intitulado “Desenvolvimento Fetal e Planejamento Familiar”. Essas mudanças aconteceram ao longo de muitos anos. A lei do batimento cardíaco entrou em vigor tão rapidamente que até instituições poderosas como a Cleveland Clinic foram pegas de surpresa. “Vivi em um estado restritivo por quase toda a minha carreira e passei por mudanças legislativas ao longo do caminho que restringiram o acesso, mas não a essa extensão abrangente”, diz o Dr. Justin Lappen, chefe de medicina fetal materno em Cleveland. Consultório.
Lappen, Brant e um advogado da clínica realizaram uma reunião de emergência na segunda-feira após a decisão do Supremo Tribunal Federal, a fim de transmitir orientações médicas e jurídicas aos mais de 600 médicos, enfermeiros e administradores que compareceram remotamente. “Todo mundo ficou muito emocionado e chateado por isso estar realmente acontecendo”, diz a Dra. Amanda Kalan, especialista em medicina fetal materna. “As pessoas que fazem as leis não são médicos e não entendem as implicações de todas essas leis.”
Megan Keeton, 31, imediatamente após uma cesariana. Complicações de duas gestações anteriores – uma resultando em um natimorto, a outra no nascimento de sua filha, Aryia, agora com 7 anos, que tem paralisia cerebral de tetraplegia espástica – levaram os médicos a dizer a Jones que ela não deveria engravidar novamente por causa dos riscos para ela. saúde. (Ela teve um derrame logo após o nascimento da filha.) Mas, pouco antes de marcar uma consulta para fazer uma ligadura de trompas no ano passado, ela descobriu que estava grávida pela terceira vez. “Perguntaram-me se eu queria fazer um aborto e eu disse que não”, diz Jones.
Elizabeth Whitmarsh, diretora de comunicação do Ohio Right to Life, que fez lobby pelo projeto de lei do batimento cardíaco, nega que o projeto em si seja responsável por quaisquer ramificações adversas. “A única coisa que não é legal em Ohio agora é o assassinato de uma criança”, diz ela, quando questionada sobre as repercussões do projeto. O representante do estado de Ohio, Adam Holmes, juntamente com o congressista Steve Chabot e o ex-governador John Kasich, não responderam aos pedidos de comentários.
Em 11 de julho, duas semanas e meia após a decisão de Dobbs, um representante de Ohio chamado Gary Click apresentou um projeto de lei de “personalidade” de duas frases que limitaria ainda mais o aborto. O projeto de lei visa “proteger os direitos constitucionais de todos os indivíduos humanos não nascidos desde o momento da concepção”, a menos que a vida da mãe esteja em perigo. No momento, Lappen diz: “Temos alguns pacientes que, com cinco ou seis semanas, ainda podem ser atendidos no aborto se não houver um batimento cardíaco detectado”. Mas se esse projeto se tornar lei, ele acrescenta, “então realmente não haveria praticamente nenhum cuidado com o aborto na mesa em Ohio”.
Mary Lynch, 36, com seus filhos, em um check-up com a Dra. Stacey Ehrenberg. A gravidez anterior de Lynch resultou em um bebê com uma anomalia genética fatal. “Depois de dois dias, não podíamos deixá-lo sofrer mais, então o transferimos para um centro de assistência, onde deram a ele muita morfina e eu o segurei por horas”, diz Lynch. Depois de saber que havia 25% de chance de que a mesma condição aparecesse em futuras gestações, ela e o marido optaram pela fertilização in vitro para que os embriões pudessem passar por testes genéticos. Mas Lynch teme que, se a “lei da personalidade” for aprovada em Ohio, isso possa ter um impacto na fertilização in vitro, que geralmente exige o descarte de embriões fertilizados; se isso acontecer, Lynch planeja ir a Illinois para futuros tratamentos de fertilização in vitro.
A Dra. Maeve Hopkins, OB/GYN especializada em gravidez de alto risco na Cleveland Clinic, cresceu fora de Cleveland e voltou para a cidade depois de trabalhar na Pensilvânia e na Carolina do Norte. Ela agora questiona sua mudança para casa. “Não conheço um obstetra/ginecologista em Ohio que não esteja pensando em sair”, diz ela. O US News & World Report atualmente classifica os cuidados de obstetrícia e ginecologia da Cleveland Clinic como o quarto melhor do país, mas a Dra. mais importante, a qualidade dos cuidados de saúde das mulheres disponíveis para os habitantes de Ohio – tornou-se vulnerável: “Os médicos podem não vir ao nosso estado para praticar ou treinar”.
Sarah Stacy em casa em um berçário que ela preparou para uma gravidez que terminou em aborto. Uma varredura durante sua 12ª semana revelou que seu feto tinha líquido cístico ao redor da cabeça e pescoço e defeitos congênitos do coração e do cérebro. Se ela levasse o feto a termo, disseram-lhe, ele sobreviveria de apenas algumas horas a alguns dias. É ilegal em Ohio interromper uma gravidez por causa de defeitos congênitos, então Stacy teve que viajar sozinha para fora do estado para o procedimento. “Descobri que era uma menina também”, diz Stacy. “E eu tenho dois meninos em casa. Então, é tipo, essa era minha garota. Ela foi planejada.”
Stephanie Sinclair é uma fotógrafa vencedora do Prêmio Pulitzer conhecida por seu foco em questões de direitos humanos. Ela fundou a Too Young to Wed, uma organização de caridade que busca empoderar meninas e acabar com o casamento infantil globalmente. Jaime Lowe é colaboradora frequente da revista e autora de “Breathing Fire: Female Inmate Firefighters on the Frontlines of California’s Wildfires”.
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