Documentos obtidos por investigadores do Congresso mostram que executivos da indústria do petróleo subestimaram as mensagens públicas de suas próprias empresas sobre os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e enfraqueceram os compromissos de toda a indústria para pressionar por políticas climáticas.
Documentos internos da Exxon mostram que a gigante do petróleo pressionou um grupo do setor, a Iniciativa Climática de Petróleo e Gás, para remover a linguagem de uma declaração de política de 2019 que “poderia criar um compromisso potencial para defender os objetivos do Acordo de Paris”. O Acordo de Paris é o pacto histórico de 2015 entre as nações do mundo para evitar o aquecimento global catastrófico. As declarações versão final não mencionou Paris.
Na Royal Dutch Shell, um e-mail de outubro de 2020 enviado por um funcionário, discutindo pontos de discussão para o presidente da Shell nos Estados Unidos, disse que o anúncio da empresa de um caminho para emissões “zero líquido” – o ponto em que o mundo não seria mais bombear gases que aquecem o planeta na atmosfera – “não tem nada a ver com nossos planos de negócios”.
Esses e outros documentos, revisados pelo The New York Times, vêm de um cache de centenas de milhares de páginas de e-mails corporativos, memorandos e outros arquivos obtidos sob intimação como parte de um exame do Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara sobre o combustível fóssil. os esforços da indústria ao longo das décadas para enganar o público sobre seu papel nas mudanças climáticas, descartando evidências de que a queima de combustíveis fósseis estava causando um aumento nas temperaturas globais, mesmo quando seus próprios cientistas alertaram sobre uma ligação clara.
Na quinta-feira, o comitê da Câmara deve discutir algumas de suas primeiras descobertas. “Está bem estabelecido que essas empresas enganaram ativamente o público americano por décadas sobre os riscos da mudança climática”, disse o deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia e presidente do Subcomitê do Meio Ambiente. “O problema é que eles continuam a enganar.”
Em uma audiência no ano passado, executivos da indústria de petróleo enfatizaram seu apoio a uma transição para energia limpa e negaram que tenham enganado o público. Eles reconheceram que a queima de seus produtos estava impulsionando as mudanças climáticas, embora nenhum tenha prometido encerrar seu apoio financeiro aos esforços para bloquear ações sobre as mudanças climáticas, e disseram que os combustíveis fósseis vieram para ficar.
A intimação do comitê buscou documentos relacionados ao papel das empresas em contribuir para as mudanças climáticas, seus esforços de marketing e lobby sobre o clima e o financiamento de terceiros acusados de espalhar desinformação climática. Várias das empresas e organizações intimadas – que incluem Shell, Exxon Mobil, Chevron, BP, American Petroleum Institute e a Câmara de Comércio dos EUA – ainda não apresentaram alguns dos principais documentos solicitados, segundo membros da equipe do comitê.
Segundo a equipe, parte significativa do material enviado até agora inclui recortes de notícias e outros materiais que já eram públicos. Ainda assim, os documentos reunidos até agora mostram que as discussões internas das empresas nos últimos anos nem sempre coincidiram com suas declarações públicas e campanhas de marketing, e que algumas das principais estratégias climáticas das empresas dependem de tecnologias não comprovadas.
No memorando da Exxon descrevendo as edições que buscou na declaração de política da indústria petrolífera, que foi elaborada antes das negociações climáticas globais de 2019 das Nações Unidas, Peter Trelenberg, gerente de política e planejamento ambiental da Exxon, escreveu: “Precisa remover a referência a Paris Acordo” da declaração porque “Criar um vínculo entre nossa defesa/compromissos e o Acordo de Paris poderia criar um compromisso potencial para defender os objetivos do Acordo de Paris”.
Entenda as últimas notícias sobre mudanças climáticas
O memorando, endereçado ao executivo-chefe da Exxon, Darren Woods, e outros altos executivos, passou a indicar que a Chevron “expressou que eles geralmente estão alinhados com essas edições”.
A Exxon e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários. Um representante da Iniciativa Climática de Petróleo e Gás não comentou o documento de defesa, mas disse que “a defesa das metas de Paris sustenta tudo o que a OGCI faz”.
Arquivos separados da Exxon mostram a empresa lutando com uma campanha publicitária multimilionária promovendo o potencial de combustíveis feitos de algas. A campanha se concentrou na promessa da tecnologia e apresentou imagens de vastas piscinas de algas, juntamente com uma cientista ansiosa para se chamar de “agricultora de energia”.
Um conjunto de notas de apresentação que foram preparadas para uma palestra de engenharia em setembro de 2018 por um de seus executivos afirmou que a tecnologia “ainda está a décadas de distância da escala de que precisamos”. E em um e-mail de novembro de 2016, um funcionário da Exxon disse que um rascunho inicial do anúncio, preparado pela agência de publicidade BBDO Worldwide, precisava “substituir quaisquer linhas que impliquem que a tecnologia está ativa hoje”.
A BBDO não respondeu a um pedido de comentário.
Os documentos internos da Shell que discutem o caminho “zero líquido” da empresa também incluíam diretrizes para os funcionários que declaravam: “Por favor, não dê a impressão de que a Shell está disposta a reduzir as emissões de dióxido de carbono a níveis que não fazem sentido para os negócios”.
Curtis Smith, porta-voz da Shell, disse em comunicado que a empresa forneceu quase meio milhão de páginas de documentos ao comitê e que “o pequeno punhado que eles escolheram destacar são evidências dos extensos esforços da Shell para estabelecer metas agressivas”. Incluídos nesses documentos estão “discussões internas e externas desafiadoras”, disse ele.
Ele acrescentou que era amplamente entendido que os cenários de zero líquido da Shell “não são prescrições, previsões ou pretendem representar o plano de negócios atual da Shell” e, em vez disso, representam “a escala do desafio e as alavancas que os formuladores de políticas podem puxar”.
O trabalho do comitê ocorre quando a agenda climática dos democratas foi reenergizada pela aprovação de um projeto de lei sobre clima e impostos que inclui quase US$ 370 bilhões em incentivos fiscais e programas destinados a acelerar a transição do país de uma economia baseada em petróleo, gás e carvão a uma movida a energia eólica, solar e outras formas de energia renovável.
Várias cidades e estados processaram empresas de petróleo, alegando que elas enganaram o público sobre o papel dos combustíveis fósseis no aquecimento do planeta, com efeitos prejudiciais para as comunidades locais. No ano passado, um tribunal holandês decidiu que a Shell deve acelerar substancialmente seus esforços para reduzir as emissões de dióxido de carbono. A Shell recorreu da decisão.
A comissão da Câmara foi convocada para realizar uma audiência na quinta-feira para examinar os lucros recordes recentes da indústria petrolífera, ouvir especialistas da indústria e pessoas afetadas por recentes eventos climáticos extremos. Também havia solicitado a presença de membros do conselho das companhias petrolíferas. As empresas recusaram.
Na audiência de quinta-feira, os membros também planejam destacar os e-mails que parecem mostrar os executivos do petróleo desprezando os registros climáticos de calor extremo. Em uma troca de e-mail em agosto de 2017, por exemplo, dois executivos da BP encontraram humor nas notícias na época em que os cientistas relataram o ano mais quente da Terra já registrado.
“Vou comprar a primeira rodada na segunda-feira à noite antes de nos despedirmos”, escreveu Joe Ellis, então vice-presidente da BP e chefe de assuntos governamentais dos EUA, a colegas.
“Um ‘hot toddy’ talvez?” Bob Stout, então vice-presidente e chefe de assuntos regulatórios, respondeu.
Os ex-executivos da BP não responderam aos pedidos de comentários.
JP Fielder, chefe de comunicações da BP nos EUA, descreveu a troca como “tentativas inartísticas de humor que não refletem os valores da BP e não devem distrair nossas ações”. Ele observou que a BP se comprometeu com uma meta de zero emissões líquidas em suas vendas, operações e produção até 2050 ou antes.
Discussão sobre isso post