Um ex-contratado de inteligência que revelou detalhes do programa americano de guerra drone a um repórter foi sentenciado na terça-feira a quase quatro anos de prisão.
O ex-oficial, Daniel E. Hale, 33, trabalhava como funcionário contratado com habilitação de segurança na Agência Nacional de Inteligência Geoespacial quando forneceu documentos a um repórter do The Intercept, um site de notícias especializado em assuntos de inteligência.
Ele foi originalmente acusado em 2019 de várias acusações, incluindo divulgação de informações de inteligência e roubo de propriedade do governo. Em março, Sr. Hale se declarou culpado reter e transmitir informações de defesa nacional. Na terça-feira, o juiz Liam O’Grady, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, condenou o Sr. Hale a 45 meses de prisão.
De acordo com documentos judiciais, o Sr. Hale originalmente começou a se comunicar com um repórter investigativo em 2013, enquanto ele estava na Força Aérea dos Estados Unidos e foi designado como analista de inteligência para a Agência de Segurança Nacional. Então, em fevereiro de 2014, depois de deixar a Força Aérea e se tornar um contratante da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial, ele deu documentos confidenciais ao The Intercept.
Embora o The Intercept não tenha confirmado que Hale era sua fonte, no momento de sua acusação, Betsy Reed, a editora-chefe do site, disse que os documentos que publicou eram de “importância pública vital. ”
“Esses documentos detalhavam um processo secreto e inexplicável para alvejar e matar pessoas em todo o mundo, incluindo cidadãos dos EUA, por meio de ataques de drones”, disse ela.
Embora o The Intercept tenha obtido furos de alto nível com base em documentos de inteligência, o governo também encontrou, processou e prendeu duas de suas fontes. Além da condenação de Hale, Reality Winner, um ex-contratado da Agência de Segurança Nacional que anonimamente enviou um documento ao The Intercept, foi condenado a 63 meses de prisão. A Sra. Winner no mês passado foi liberada mais cedo por bom comportamento.
Após sua confissão de culpa, o Sr. Hale procurou explicar suas ações em uma carta de 11 páginas perfeitamente manuscrita ao juiz. Ele começou com uma descrição do estresse pós-traumático e da depressão de que sofreu, que estavam relacionados ao seu serviço na Força Aérea e destacamento para o Afeganistão em 2012.
Na carta, o Sr. Hale descreveu como, enquanto estava estacionado na Base Aérea de Bagram, ele rastrearia a localização de telefones celulares que ele disse serem “considerados como propriedade dos chamados combatentes inimigos”. Em seguida, ele faria com que os drones monitorassem os alvos para “documentar a vida cotidiana de supostos militantes”.
O Sr. Hale escreveu que questionou o fato de que homens armados em idade militar que estavam na presença de um combatente rastreado foram considerados alvos aceitáveis quando os operadores de drones lançaram seus mísseis, matando o grupo reunido.
“Como poderia ser considerado uma honra minha esperar continuamente pela próxima oportunidade de matar pessoas inocentes, que, na maioria das vezes, não representam perigo para mim ou para qualquer outra pessoa no momento”, escreveu o Sr. Hale .
À medida que seu serviço continuava, Hale ficou cada vez mais convencido de que a guerra no Afeganistão tinha pouco a ver com a prevenção de ataques terroristas nos Estados Unidos, especialmente porque testemunhou crianças inadvertidamente mortas em ataques que deram errado, escreveu ele.
O Sr. Hale participou de conferências anti-guerra depois de deixar a Força Aérea, mas decidiu aceitar o emprego na Agência Nacional de Inteligência Geoespacial depois de receber uma oferta lucrativa. Quando amigos na agência começaram a ver imagens antigas de ataques de drones, ele disse, sua consciência “voltou à vida com força total”. Na esperança de ajudar a interromper o ciclo de violência, ele estendeu a mão para um repórter, disse ele na carta.
Os advogados de Hale disseram que a sentença de 45 meses proferida pelo tribunal foi muito longa para que seu cliente permanecesse na prisão, mas ficaram gratos pelo juiz ter ouvido Hale.
“O resultado final é que Hale agiu por consciência”, disse Todd M. Richman, um defensor público federal, por e-mail. “Suas revelações não prejudicaram ninguém, mas foram de importância pública vital.”
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