O governador colocou o dedo na nuca do policial, parado atrás dela em um elevador em seu escritório em Manhattan, traçando o caminho de sua coluna com uma narração de duas palavras: “Ei, você.”
Às vezes, ele fazia perguntas – Por que ela não usava vestido? Por que buscar o casamento quando “seu impulso sexual diminui” depois? Ele poderia beijá-la? – e às vezes, ele fazia declarações: ele comentou que sua namorada ideal poderia “lidar com a dor”. Ele disse que a policial, de quase 20 anos, era “muito velha” para ele. Ele a instruiu a não dizer nada sobre suas conversas.
O policial talvez tenha ficado mais inquieto depois de um evento em Long Island em 2019. Enquanto segurava uma porta aberta para ele, ela sentiu a palma da mão em seu umbigo, pressionando em direção ao quadril direito, onde ela guardava a arma. “Eu me senti completamente violada”, ela disse mais tarde aos investigadores. “Mas, você sabe, estou aqui para fazer um trabalho.”
Fazer um trabalho a mando do governador Andrew M. Cuomo era conhecido por ser um trabalho desgastante e muitas vezes humilhante. Mas um relatório de 165 páginas divulgado na terça-feira pelo procurador-geral do estado é, ao mesmo tempo, a mais completa prestação de contas de seus atos executivos e uma apresentação meticulosa de como essa conduta foi permitida em primeiro lugar.
Existir como uma mulher na órbita de Cuomo, sugeria o relatório, era viver “a dicotomia entre medo e flerte”, um espaço onde o chefe podia alternar entre íntimo e intimidador e onde seus assessores mais antigos pareciam operar com um foco singular na reputação do governador e conforto pessoal.
Na verdade, o relatório diz que, como Cuomo continuou a assediar sexualmente mulheres dentro e fora de seu governo, maiores esforços foram feitos para protegê-lo de si mesmo: a câmara executiva recusou-se a relatar as alegações de assédio de uma assistente executiva, Charlotte Bennett, para o local agência estatal e, em vez disso, mudou-se para estabelecer uma prática que evita que certas funcionárias sejam deixadas sozinhas com ele.
Tão sombrias eram as opções disponíveis para as vítimas de Cuomo, sugeriram entrevistas de testemunhas, que mesmo a atenção sexualizada indesejada poderia ser vista como “uma alternativa melhor para a experiência tensa, estressante e ‘tóxica’ na Câmara Executiva”.
Campanhas de retaliação foram planejadas contra aqueles cujas contas pareciam provavelmente prejudicar o nome de Cuomo. Mas então, a beligerância e a depreciação eram “parte do acordo” para qualquer um de seus empregados, sugeriu um veterano do governo estadual em um e-mail publicado no relatório.
“Há várias ordens de vítimas nesta questão: em primeiro lugar, as mulheres que vivenciaram essas coisas com ele”, outra funcionária sênior enviou um e-mail para si mesma em março de 2021, enquanto as acusações contra Cuomo aumentavam. “Em segundo lugar, e não reconhecidos estão os funcionários. Somos quase sempre boas pessoas que se mataram … para cumprir sua agenda – por sua glória política e pelo sentimento de que ele tomaria decisões tendo o serviço público como objetivo principal. Eu me sinto enganado por isso. ”
Na terça-feira, Cuomo procedeu com desafio e desvio característicos, negando amplamente as irregularidades, chamando a revisão de parcial e politicamente motivada e levantando a própria experiência de um membro da família com violência sexual.
“Eu entendo essa dinâmica”, disse ele, acusando aqueles que o atacaram de diminuir o sofrimento das “vítimas legítimas de assédio sexual”.
Mas às vezes no relatório, a entrevista do governador com os investigadores serve apenas para reforçar a sensação, difundida em todo o documento, de que ele construiu um local de trabalho com a intenção de protegê-lo da responsabilidade por seu próprio comportamento.
Ele afirma que um assistente executivo que o acusou de avanços indesejados foi “o iniciador dos abraços”. Ele diz que foi a Sra. Bennett quem levantou o assunto de namoradas em potencial com ele. Ele insiste que nunca teve a intenção de deixar ninguém desconfortável e não sabia disso.
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Os investigadores consideraram suas negações “inventadas”. Eles não estavam sozinhos.
“Estou enojado que Andrew Cuomo – um homem que entende a dinâmica sutil de poder e jogos de poder melhor do que quase qualquer pessoa no planeta – esteja dando essa desculpa maluca de não saber que ele deixava as mulheres desconfortáveis”, escreveu o alto funcionário naquele mês de março de 2021 e-mail para si mesma, após o governador ter falado publicamente sobre as alegações da Sra. Bennett pela primeira vez. “Ou ele sabia exatamente o que estava fazendo (provavelmente) ou é tão narcisista que achava que todas as mulheres queriam esse tipo de pergunta (desculpa maluca até mesmo para escrevê-la).”
Essa era a distorção mental que frequentemente visitava as pessoas do círculo de Cuomo, uma espécie de guerra psicológica – com ele, com os colegas, consigo mesmo – que permeou seu escritório, como se o desconforto o alimentasse em um trabalho extenuante.
“Por um lado, ele torna normal todo esse comportamento impróprio e assustador e, como se você não devesse reclamar,” Alyssa McGrath, uma assistente executiva, disse aos investigadores. “Por outro lado, você vê as pessoas serem punidas e gritarem se você fizer qualquer coisa em que discorde dele ou de seus principais assessores.”
E Ana Liss, uma assessora da câmara executiva, que sentiu que tinha sido tratada como “colírio para os olhos”, disse que descreveu o que viu como transgressões relativamente menores porque ela acreditava que uma “tolerância para esses micro flertes” havia criado uma estrutura de permissão para o Sr. Cuomo “agir de certa maneira atrás de portas fechadas com mulheres de maneiras mais sérias”.
A policial estadual, que disse ainda temer retaliação mesmo como uma figura anônima no relatório, lembrou como um comandante de segurança respondeu ao ouvir os comentários do governador sobre seu traje.
Ela estava dirigindo os dois quando aconteceu. Depois que ela saiu do veículo, nervosa com a troca, o policial recebeu uma mensagem do comandante de destacamento, aconselhando discrição.
“Fica no caminhão”, dizia a mensagem.