Cidade libertada da Ucrânia carrega cicatrizes de batalha. Vídeo/AP
A Ucrânia atingiu a sede da Rússia em Kherson ocupada com uma barragem de mísseis Himars de longo alcance durante uma reunião de altos funcionários.
Imagens de vídeo filmadas após a greve mostraram fumaça saindo do telhado do Tribunal de Apelação no centro da cidade, enquanto os cidadãos fugiam da área.
Colaboradores pró-Kremlin estavam reunidos no local, que serviu como sede das autoridades de ocupação instaladas por Moscou na área, quando os foguetes atingiram, segundo a mídia estatal russa.
Kirill Stremousov, o vice-líder de Kherson instalado na Rússia, disse que o ataque ucraniano atingiu diretamente seu escritório, com cinco foguetes do Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (Himars) fornecidos pelos EUA colidindo com a área.
O ataque pareceu marcar uma mudança na estratégia de Kyiv, atingindo duramente os centros de comando civis das forças de ocupação que até agora foram poupados de atacar com munições de longo alcance.
Aconteceu quando uma explosão na cidade de Luhansk matou o procurador-geral da autoproclamada República Popular de Luhansk (LPR), o movimento separatista apoiado por Moscou no leste de Donbas.
Autoridades ocidentais alegaram que um dos “sucessos não anunciados” das recentes contra-ofensivas, nas regiões de Kherson e Kharkiv, estava atrapalhando as tentativas de russificação de Moscou em seus territórios ocupados.
Alla Barkhatnova, a ministra do Trabalho instalada no Kremlin para Kherson, ficou ferida na explosão, mas escapou com sorte quando foi protegida de estilhaços por um colega de trabalho. Seu motorista foi um dos colaboradores mortos, acrescentou.
As Forças Armadas da Ucrânia se recusaram a levar o crédito pelo ataque, que foi classificado como um “ato vil de terror” por autoridades pró-Rússia na cidade.
Apesar do silêncio ucraniano, o ataque pareceu usar informações precisas da reunião, que contou com a presença de militares e civis instalados no Kremlin de toda a região sul, e empregou Himars fornecidos pelos EUA, que podem atingir alvos a uma distância de 50 milhas.
“Havia fumaça e zumbido nos meus ouvidos. Retornei quando alguém me puxou para fora. Um jovem me arrastou das ruínas. Estou vivo e de volta ao trabalho. Estamos contando nossa equipe”, disse Eketerina Gubareva, a deputada O chefe da prefeitura controlada pela Rússia de Kherson, que foi pego na explosão, escreveu no aplicativo de mensagens Telegram.
Kherson foi a única capital regional que foi capturada pelas forças russas nos primeiros dias de sua invasão em fevereiro.
A cidade estrategicamente importante, que faz fronteira com a península da Crimeia, ilegalmente anexada, é vista como o alvo final da contra-ofensiva do sul da Ucrânia.
As autoridades marionetes russas em Kherson no início deste mês arquivaram os planos de realizar um referendo simulado para anexar a cidade à medida que o contra-ataque da Ucrânia se aproximava.
Na mesma época do ataque em Kherson, uma bomba matou Sergei Gorenko, procurador-geral da LPR, em seu escritório, ao lado de seu vice.
Mykhailo Podolyak, um dos assessores mais próximos de Volodymyr Zelensky, disse que a Ucrânia não estava por trás da explosão, em vez disso, culpou uma disputa interna da máfia.
O vice-prefeito de Berdyansk, na região sul de Zaporizhzhia, indicado pela Rússia, e sua esposa, encarregada de organizar um referendo para ingressar na Federação Russa, também foram assassinados perto de sua casa.
Oleg Boyko e sua esposa Lyudmila se tornaram a quarta e quinta vítimas pró-Rússia quando foram mortos na sexta-feira em uma explosão perto de sua garagem, segundo autoridades locais.
Os ataques provavelmente vão enervar os representantes locais da Rússia no país devastado pela guerra, já que oficiais pró-Kremlin são cada vez mais alvos das forças armadas da Ucrânia e partidários pró-Kyiv.
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