Yvon Chouinard, fundador da Patagonia, revelou na quarta-feira que ele e sua família haviam doado a empresa e que todos os lucros futuros da fabricante de roupas iriam para combater a crise climática.
É um ato inovador de filantropia. Ao perder voluntariamente todas as suas ações na Patagônia, avaliadas em mais de US$ 3 bilhões, os Chouinards estão renunciando ao seu status de uma das famílias mais ricas da América.
E ao direcionar todos os lucros da Patagônia, cerca de US$ 100 milhões por ano, para uma nova organização sem fins lucrativos chamada Holdfast Collective, eles imediatamente estabeleceram uma entidade que se tornará uma das maiores financiadoras das causas climáticas do país.
Os Chouinards não são os primeiros bilionários a comprometer suas fortunas na luta pelo clima.
Nos últimos anos, Jeff Bezos, o fundador da Amazon, prometeu US$ 10 bilhões para o que chamou de Fundo Bezos da Terra e começou a detalhar como esse dinheiro será gasto. Laurene Powell Jobs, viúva do cofundador da Apple, Steve Jobs, prometeu US$ 3,5 bilhões para um grupo que apoiará a ação climática. E este ano, John Doerr, o capitalista de risco bilionário, doou US$ 1,1 bilhão para a Universidade de Stanford para estabelecer uma nova escola para o estudo da sustentabilidade e das mudanças climáticas. Mike Bloomberg, Mark Zuckerberg e Bill Gates também doaram grandes somas para o clima.
“Isso fala com a sensação de ameaça existencial que as pessoas sentem sobre a questão climática”, disse David Callahan, fundador do site Inside Philanthropy, sobre o presente da Patagônia e a enxurrada de doações climáticas.
Mas como os bilionários prometem suas fortunas à luta climática, vale a pena perguntar se eles estão financiando as coisas certas.
Depois que Doerr fez seu presente para Stanford, críticos disse que a doação foi efetivamente uma solução do século 20 para um problema do século 21. Doar cadeiras universitárias e nomear um prédio são gestos bonitos, mas não está claro como esses esforços ajudarão a reduzir rapidamente as emissões de gases de efeito estufa, que estão aquecendo perigosamente o planeta. E estudantes de Stanford expressaram desconforto depois que o novo reitor da escola disse que estava aberto a colaborar com empresas de combustíveis fósseis, que há décadas trabalham para impedir a ação climática.
E embora Bezos e Powell Jobs tenham apenas começado a distribuir seus fundos, seus esforços são perseguidos por questões sobre transparência e o grau em que as doações permitiram economizar dinheiro em impostos.
A família Chouinard conseguiu contornar a questão do pagamento de impostos imobiliários na transferência da empresa, como meus colegas do DealBook observaram hoje. Mas como Peter Vanham da Fortune apontou, também existem diferenças importantes entre o presente Chouinard e outras doações semelhantes.
Mas quando se trata de onde virá o dinheiro para a ação climática da Patagônia e como é provável que seja gasto, o presente de Chouinard se destaca. Em vez de doar uma escola ou doar uma quantia em dinheiro, o fundador da Patagonia renunciou à empresa e prometeu seus lucros futuros para coisas como proteger terras não desenvolvidas e apoiar a agricultura regenerativa. E como o Holdfast Collective é um grupo 501(c)(4) sob regras fiscais, uma designação especial para organizações que se concentram principalmente no bem-estar social, ele pode gastar dinheiro em esforços políticos. Isso significa que os lucros da Patagonia poderão em breve ser usados para moldar a política em questões climáticas.
“Isso responde a muitas críticas que as pessoas têm feito à doação climática, que precisa de um pouco mais de força política e você precisa investir em soluções políticas para progredir”, disse Callahan. “Isso lhe dará um poder incomum no espaço climático.”
Leah Stokes, especialista em política climática da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, disse que era necessário mais financiamento para a ação climática e que o presente da Patagônia era uma boa notícia. “Esta é uma situação prática e precisamos de financiamento para que possamos criar as mudanças políticas e políticas necessárias”, disse ela.
E dado o histórico da Patagonia de financiar ativistas de base, Stokes disse que o novo dinheiro vindo do Holdfast Collective “garantirá que haja uma diversidade de grupos que estão recebendo apoio, incluindo aqueles com posições políticas variadas que usam estratégias diferentes”.
A Patagonia ainda não revelou detalhes de sua estratégia, então ainda não se sabe como o dinheiro é gasto. Mas a perspectiva de mais de US$ 100 milhões por ano em doações e a renúncia dos Chouinards à fortuna da família é um dos maiores movimentos até agora no campo emergente da filantropia climática.
“Todo país tem que trabalhar em conjunto e cada pessoa tem que fazer disso sua prioridade número um”, Chouinard me disse quando o entrevistei no mês passado. “É isso que temos que fazer para salvar o planeta. Cada um de nós tem que cavar fundo e dizer: ‘OK, o que posso fazer?’”
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