Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram um conselho aos profissionais de saúde sobre um aumento recente na doença respiratória grave que requer hospitalização em crianças, instando-os a considerar um tipo de enterovírus como uma possível causa.
Em julho e agosto, hospitais e profissionais médicos em várias partes dos Estados Unidos relataram um aumento nas infecções causadas pelo enterovírus D68, ou EV-D68, que geralmente causa sintomas leves e semelhantes ao resfriado, mas também pode levar a doenças respiratórias mais graves. O número de casos detectados é agora o maior desde uma onda de infecções sazonais em 2018. Um representante do CDC confirmou que houve 84 casos de EV-D68 de março a 4 de agosto.
O alerta recente foi direcionado a médicos e hospitais porque – além de causar sintomas respiratórios – o EV-D68 foi associado à mielite flácida aguda, ou AFM, uma complicação neurológica rara, mas grave, que pode levar à paralisia permanente ou à morte. Mais de 90 por cento dos casos de AFM nos Estados Unidos foram em crianças pequenas.
O CDC não recebeu relatórios crescentes de casos de AFM até agora este ano, mas como os picos de infecções por EV-D68 tendem a preceder os casos de AFM, a agência espera colocar pediatras e outros profissionais de saúde da linha de frente em todo o país em alerta. É importante que os testes de diagnóstico sejam feitos o mais rápido possível após a criança desenvolver os sintomas.
“O aumento da vigilância para o AFM nas próximas semanas será essencial”, alertou o CDC.
O que são enterovírus não poliomielite?
Enterovírus não poliomielite, como o EV-D68, são muito comuns, causando até 15 milhões de infecções por ano nos Estados Unidos. Existem mais de 100 tipos conhecidos e tendem a se espalhar no final do verão e no início do outono, embora a infecção ocorra o ano todo.
“Eles circulam todos os anos”, disse o Dr. Alejandro Jordan Villegas, médico pediátrico de doenças infecciosas do Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children. “Alguns anos vemos mais casos do que outros anos, mas isso não é algo novo.”
A maioria das pessoas infectadas é assintomática ou apresenta sintomas leves e semelhantes ao resfriado, como febre, coriza, tosse, espirros ou dores no corpo. Dois dos enterovírus mais conhecidos – enterovírus A71 e vírus Coxsackie A6 – podem causar a doença da mão, pé e boca, uma infecção contagiosa leve que é muito comum em crianças menores de 5 anos.
O alerta do CDC também observa que alguns dos pacientes recentemente hospitalizados com doenças respiratórias testaram positivo para rinovírus, que na maioria das vezes causa o resfriado comum.
O que os pais devem saber sobre EV-D68 e o risco de paralisia?
O EV-D68 foi identificado pela primeira vez em 1962, embora o CDC o acompanhe de perto apenas desde 2014, quando causou um surto nacional de doenças respiratórias. Naquele ano, o agência confirmou 1.395 casos em 49 estados e no Distrito de Columbia, embora acredite que provavelmente houve muitos milhares de casos leves adicionais não confirmados.
“Na maioria das pessoas, é uma doença viral aguda que vem e vai sem incidentes; em poucos, pode causar sintomas neurológicos como esta mielite flácida aguda”, disse a Dra. Amy Arrington, diretora médica da unidade especial de isolamento e chefe da seção de preparação biológica global do Hospital Infantil do Texas. “Mas é muito raro.”
Houve 693 casos confirmados da AFM desde que o CDC começou a rastrear o vírus em 2014, incluindo 120 naquele ano. Aproximadamente 10% dos casos de EV-D68 em 2014 causaram AFM, embora isso possa ser uma superestimativa, uma vez que se acredita que muitas infecções por enterovírus não são relatadas. Desde então, houve picos adicionais nos casos de AFM em 2016 e 2018 – aumento que o CDC acredita ter sido causado pelo EV-D68, embora os especialistas ainda estejam investigando como o vírus afeta o sistema nervoso e por que um pequeno número de pessoas desenvolve AFM após uma infecção viral .
Houve 14 casos confirmados de AFM nos Estados Unidos este ano.
Os sintomas mais comuns da AFM são o início súbito de fraqueza nos braços ou pernas, perda de tônus muscular e perda de reflexos. Além desses sinais de alerta, o CDC também informa aos pais procurar atendimento médico se as crianças desenvolverem sintomas como dificuldade para engolir ou fala arrastada, pálpebras caídas ou fraqueza facial, principalmente depois de terem tido uma doença respiratória.
Como os pais podem manter seus filhos seguros
Os enterovírus não-poliomielite se espalham quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou toca uma superfície que é tocada por outras pessoas. Portanto, as melhores práticas que muitas famílias, escolas e creches adotaram durante a pandemia de Covid-19 também podem ajudar a impedir a propagação de vírus sazonais comuns, incluindo EV-D68, neste outono.
“O principal, principal, principal é lavar as mãos”, disse Villegas, observando que geralmente se acredita que sabão e água são superiores ao desinfetante para as mãos quando se trata de controle de infecções.
Ele também enfatizou a importância da “etiqueta respiratória”. “Se você estiver doente, tente não expor os outros”, aconselhou o Dr. Villegas. Crianças com asma podem ter maior risco de sintomas graves de EV-D68.
Os pais devem estar atentos a sinais de doenças graves em seus filhos, mas também devem lembrar que o objetivo desses tipos de alertas de saúde do CDC – que a agência emite regularmente e que às vezes são captados pelos principais meios de comunicação – é colocar pediatras e outros profissionais de saúde da linha de frente em alerta. Não há tratamento específico para AFM, mas os médicos podem recomendar fisioterapia ou terapia ocupacional.
“É incrivelmente raro, mas é algo que você não quer perder quando você tem um filho com esses sintomas neurológicos, porque fazer o check-in e o tratamento dessa criança e iniciar a reabilitação o mais cedo possível é realmente crítico”. Dr. Arrington disse.
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