O Chef Tak Yiu Sun está oferecendo um serviço de preparo de pratos com ingredientes fornecidos pelos clientes como forma de manter os custos baixos. Foto / Sylvie Whinray
À medida que os custos dos alimentos atingem níveis recordes, um restaurante de East Auckland está pedindo aos clientes que tragam sua própria carne e frutos do mar se quiserem continuar a ter pratos premium como lagostim, caranguejo e paua a um preço acessível.
Os lagostins, que custavam apenas US$ 99 por quilo em restaurantes chineses antes da pandemia, agora custam entre US$ 260 e US$ 320 por kg. Os caranguejos da lama também dobraram de preço na maioria dos restaurantes asiáticos, mas ainda é possível comprá-los por menos de US $ 20 por kg no Pak’nSave.
O proprietário do restaurante de frutos do mar Lucky Grill, Tak Yiu Sun, diz que muitos estão sendo “excluídos”, já que os pratos de frutos do mar contendo lagostim, caranguejo e paua agora custam algumas centenas de dólares cada em restaurantes chineses aqui.
Então, Sun, 46, veio com um truque de economia – que ele diz ser “ganha-ganha” tanto para seus clientes quanto para suas operações de restaurante, mantendo suas ofertas de menu acessíveis.
“Peço aos meus clientes que tragam sua própria carne e ingredientes, e vamos cozinhá-los em nosso restaurante mediante o pagamento de uma taxa”, diz Sun.
“Esta é uma vitória porque a refeição deles acabará sendo uma fração do custo se eles tivessem a mesma coisa em outros restaurantes.
“Para mim, isso me poupa o incômodo e o custo de ter que manter um estoque desses suprimentos caros e também significa que não preciso ter um menu onde tenho que continuar aumentando os preços”.
Os preços dos alimentos tiveram seu maior salto anual em 13 anos em agosto, de acordo com os últimos dados do Stats NZ.
Os preços dos alimentos subiram 8,3 por cento em agosto em comparação com o mesmo período do ano anterior, o maior aumento anual desde julho de 2009, quando os preços subiram 8,4 por cento.
No entanto, diz Sun, ao vasculhar os mercados de fim de semana e os supermercados asiáticos, ainda é possível que os compradores encontrem carne e ingredientes premium a preços acessíveis.
“As pessoas também podem optar por ingredientes congelados em vez de frescos para obter os mais baratos – ainda é possível comprar um saco de paua por cerca de US$ 50 a US$ 60 em vez de algumas centenas de dólares se fresco”, disse Sun.
“O que quer que eles tragam para nós, discutimos com eles como eles querem que seja feito e nós os cozinhamos com a mais alta qualidade de restaurante por uma taxa entre US$ 10 e US$ 40, dependendo da complexidade.”
Lucky Grill, localizado na Aviemore Drive, em Highland Park, geralmente serve refeições simples de arroz ao estilo cantonês, consistindo de carnes assadas, como porco assado chinês e pato assado, mas também tem um menu de pratos à la carte.
Sun, que frequenta o restaurante que ele chama carinhosamente de Ah Yiu, disse que oferecer o serviço de cozinhar com ingredientes trazidos pelos clientes também deu um diferencial ao seu restaurante.
“Se as pessoas foram pescar e pegaram um peixe e não sabem o que fazer com ele, podem simplesmente trazê-lo e eu posso cozinhá-lo no vapor ou cozinhá-lo da maneira que quiserem”, disse ele.
“Cada prato é cozinhado ao gosto pessoal do cliente depois de discutirmos [the dish] com eles, e [with] alguns dos ingredientes como paua, pediremos a eles que tragam um ou dois dias antes se quiserem os melhores resultados, pois podemos cozinhá-los lentamente até ficarem macios.”
Na semana passada, a lanchonete regular Janet Chan levou caranguejos de lama, paua e pepino-do-mar, que ela comprou a um custo total de cerca de US$ 180 antes de pagar US$ 130 para cozinhá-los.
O caranguejo foi cozido de duas maneiras – uma em arroz glutinoso e outra revestida com gema de ovo salgada. A paua foi assada e servida com macarrão, e o pepino do mar frito com legumes da estação.
Chan, que recebeu oito amigos no Lucky Grill com seus ingredientes comprados por conta própria, disse que teria “pagado facilmente mais que o dobro do valor” se tivesse pedido em um restaurante chinês.
“Eu não vejo ir ao mercado para comprar os ingredientes como um incômodo, acho que aumenta a diversão de toda a experiência gastronômica”, disse ela.
“O que eu gosto também é que eu posso descrever como eu gosto que o prato seja cozido, e Ah Yiu vai fazer isso perto do que eu quero. Na verdade, parece que eu tenho um chef pessoal.”
Charles Chan, marido de Janet, descreveu toda a experiência gastronômica como a “experiência gastronômica de uma vida”.
A Sun iniciou seu negócio há seis anos, disse que começou a oferecer esse novo serviço durante a pandemia.
“Os preços dos alimentos dispararam, mas sinto que, depois do Covid-19, mais pessoas precisam sair e se reunir pessoalmente com os amigos, e a acessibilidade não deve ser um obstáculo”, disse ele.
“As pessoas podem trazer o que quiserem – para pratos simples eu cobro apenas US$ 10 para cozinhar, então é possível que eles consigam uma refeição realmente barata com qualidade de restaurante.”
O restaurante de frutos do mar Lucky Grill fica na 3 Aviemore Drive, Highland Park.
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