A tempestade tropical Fiona se fortaleceu no domingo para um furacão ao atingir Porto Rico, e meteorologistas alertaram que pode trazer até 25 polegadas de chuva para alguns lugares e causar inundações e deslizamentos de terra com risco de vida.
Os ventos máximos sustentados aumentaram para quase 80 milhas por hora, o Centro Nacional de Furacões disse na manhã de domingo. Alertas de furacão foram postados para Porto Rico e a costa da República Dominicana, de Cabo Caucedo a Cabo Frances Viejo, informou o centro.
Em Porto Rico, os totais de chuva podem chegar a 12 a 16 polegadas, com totais máximos locais de 25 polegadas, particularmente no leste e sul de Porto Rico, disseram os meteorologistas.
“Essas quantidades de chuva produzirão inundações repentinas com risco de vida e inundações urbanas em Porto Rico e partes do leste da República Dominicana, juntamente com deslizamentos de terra e deslizamentos de terra em áreas de terreno mais alto”, disse o Hurricane Center.
As memórias do furacão Maria, que atingiu a ilha em setembro de 2017 como uma tempestade de categoria 4, ainda estão frescas na mente dos porto-riquenhos. Estima-se que 2.975 pessoas morreram na tempestade, e a resposta ao desastre provocou agitação política.
Na manhã de domingo, mais de 257.000 clientes estavam sem energia em Porto Rico, de acordo com poweroutage.us, que rastreia interrupções de energia.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências disse que entrou em contato com as autoridades porto-riquenhas e que a agência tinha cerca de 80 pessoas no terreno para prestar apoio federal e coordenar uma resposta de emergência. Presidente Biden no domingo aprovou uma declaração de emergência para Porto Rico, que autoriza as agências federais a coordenar os esforços de socorro a desastres.
Às 8h de domingo, a tempestade tropical estava a cerca de 100 quilômetros ao sul-sudeste de Ponce, Porto Rico. O governador de Porto Rico, Pedro R. Pierluisi, declarou estado de emergência em entrevista coletiva na manhã de sábado.
A energia caiu por alguns segundos durante a coletiva de imprensaum lembrete de que a eletricidade não confiável continua sendo um problema comum na ilha, cinco anos depois que sua infraestrutura desatualizada foi severamente danificada pelo furacão Maria.
Em Porto Rico, a maré e a maré da tempestade podem inundar áreas normalmente secas ao longo da costa, e os meteorologistas alertaram que a água pode atingir um a um metro na costa sul se o pico ocorrer na maré alta.
A tempestade pode trazer de quatro a seis polegadas de chuva para as Ilhas Virgens Britânicas e Americanas e até 10 polegadas em St. Croix, disse o meteorologista.
Um alerta de furacão estava em vigor nas Ilhas Virgens Americanas e na costa norte da República Dominicana, de Cabo Frances Viejo a oeste até Puerto Plata.
Espera-se que a tempestade se fortaleça na segunda e terça-feira à medida que se aproxima da República Dominicana e sobre o sudoeste do Atlântico, informou o Centro de Furacões.
A temporada de furacões no Atlântico, que vai de junho a novembro, teve um início relativamente tranquilo, com apenas três tempestades nomeadas antes de setembro. Não houve tempestades nomeadas no Atlântico durante agosto, a primeira vez que aconteceu desde 1997. Mas a atividade das tempestades aumentou no início de setembro, com Danielle e Earl, que acabaram se tornando furacões, formando-se com um dia de diferença.
No início de agosto, cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica emitiram uma previsão atualizada para o resto da temporada, que ainda exigia um nível de atividade acima do normal.
Nele, eles previram que a temporada poderia incluir de 14 a 20 tempestades nomeadas, com seis a dez se transformando em furacões que poderiam sustentar ventos de pelo menos 74 mph Três a cinco deles poderiam se fortalecer no que a agência chama de grandes furacões – categoria 3 ou mais forte — com ventos de pelo menos 111 mph
No ano passado, foram 21 tempestades nomeadas, após um recorde de 30 em 2020. Nos últimos dois anos, os meteorologistas esgotaram a lista de nomes usados para identificar tempestades durante a temporada de furacões no Atlântico, uma ocorrência que aconteceu apenas uma vez , em 2005.
As ligações entre furacões e mudanças climáticas tornaram-se mais claras a cada ano que passa. Os dados mostram que os furacões se tornaram mais fortes em todo o mundo nas últimas quatro décadas. Um planeta em aquecimento pode esperar furacões mais fortes ao longo do tempo e uma maior incidência das tempestades mais poderosas – embora o número total de tempestades possa cair, porque fatores como cisalhamento de vento mais forte podem impedir a formação de tempestades mais fracas.
Os furacões também estão se tornando mais úmidos por causa de mais vapor de água na atmosfera mais quente; tempestades como o furacão Harvey em 2017 produziram muito mais chuva do que teriam sem os efeitos humanos no clima, sugeriram os cientistas. Além disso, o aumento do nível do mar está contribuindo para o aumento da maré de tempestade – o elemento mais destrutivo dos ciclones tropicais.
Johnny Diaz, Amanda Holpuch, Eduardo Medina, McKenna Oxenden, Chris Stanford, Vimal Patel, Christopher Mele e Derrick Bryson Taylor relatórios contribuídos.
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