A televisão apresentou a rainha Elizabeth II ao mundo. Era justo que a televisão a visse fora disso.
O reinado de sete décadas da rainha durou quase exatamente a era da TV moderna. Sua coroação em 1953 deu início à era dos espetáculos de vídeo globais. Seu funeral na segunda-feira foi um concurso colorido acessível a bilhões.
Foi uma demonstração final da força de duas instituições: a grandeza concentrada da monarquia britânica e o poder acumulado pela televisão para levar espectadores a todos os cantos do mundo.
“Eu tenho que ser visto para acreditar”, disse Elizabeth uma vez. Era menos um orgulho do que um reconhecimento de um dever moderno. Um tinha que ser visto, gostando ou não. Era sua fonte de autoridade em um momento em que o poder da coroa não vinha mais através de frotas de navios. Era assim que ela dava segurança ao seu país e projetava estabilidade.
O último serviço fúnebre de um monarca britânico, o rei George VI, não foi televisionado. Pela última vez, Elizabeth foi a primeira. Ela entrou no cenário mundial, através da nova magia da radiodifusão, como um rosto jovem resoluto. Ela partiu como uma coroa cravejada de joias em uma almofada roxa, transmutada finalmente em puro símbolo visual.
Os americanos que acordaram cedo na segunda-feira (ou ficaram acordados, em alguns fusos horários) viram imagens impressionantes em grande quantidade, em todas as redes de notícias. A vista deslumbrante de Deus de cima do caixão na Abadia de Westminster. O fluxo contínuo de líderes mundiais. A grande multidão ao longo da procissão até Windsor, arremessando flores na comitiva. Os corgis.
Os espectadores também viram e ouviram algo incomum no ambiente dos noticiários da TV: longos trechos de ação ao vivo não narrada – o falar de orações, o tropel de cascos de cavalo – e momentos de quietude. Isso foi notável na cobertura de sussurros de golfe na BBC World News, que deixou cenas como o carregamento do caixão em uma carruagem de armas em silêncio, sua tela sem as legendas usuais de terços inferiores.
As redes comerciais americanas, sendo as relações distantes a esse serviço, preencheram as lacunas com fragmentos tagarelas da história e da análise. Os departamentos de notícias chamaram os britânicos. (Na Fox News, os reality shows Piers Morgan e Sharon Osbourne criticaram os empreendimentos de mídia do príncipe Harry e Meghan Markle.) “Comentadores reais” quebraram pontos de protocolo e inventariaram os materiais e o simbolismo da coroa, cetro e orbe como avaliadores de leilões .
Mas até a TV americana ficou imóvel durante a cerimônia fúnebre. As câmeras beberam nos arcos góticos da Abadia de Westminster, banhadas nos hinos dos coros, enfeitadas com as joias reais, demoraram-se no rosto solene de Carlos III durante a performance de – ainda soa estranho – “Deus Salve o Rei”. Finalmente, assistimos de cima enquanto os carregadores carregavam o caixão passo a passo pelo chão de diamantes preto e branco como uma peça de xadrez ornamentada.
A silenciosa observação era um gesto de respeito, mas também uma espécie de admiração do turista. Tínhamos chegado até aqui; é claro que queríamos aproveitar as vistas.
Alguns momentos-chave no reinado da rainha Elizabeth
O reinado de Elizabeth foi marcado por uma visibilidade sem precedentes, para melhor ou para pior. Sua coroação em 1953 estimulou os britânicos a comprar aparelhos de televisão, trazendo o país para a era da TV e convidando o público para um evento antes reservado para a classe alta.
Isso mudou algo essencial na relação das massas com a monarquia. A coroação, com suas vestimentas e bênçãos, significava a conexão exclusiva do monarca com Deus. Uma vez que isso não era mais exclusivo, todo o resto na relação entre o governante e o público estava em negociação.
A jovem rainha resistiu a deixar entrar as câmeras. O primeiro-ministro Winston Churchill se preocupou em transformar o ritual em uma “performance teatral”. Mas Elizabeth não podia deter a força da mídia mais do que seu antepassado, o rei Canuto, não podia deter a maré.
A TV minou a mística da realeza, mas espalhou sua imagem, expandindo o alcance virtual da rainha mesmo com a diminuição do império colonial. Havia outras monarquias sobreviventes no mundo, mas os Windsor eram a realeza padrão da TV-dom, os personagens principais de uma novela de reality show geracional. Eles se tornaram celebridades globais, por meio de escândalos, casamentos, mortes e “The Crown”.
A coroação também teve efeitos em todo o mundo. Começou a era em que a TV traria o mundo ao vivo para sua sala de estar – ou pelo menos perto disso. Em 1953, com transmissões transatlânticas ao vivo ainda não possíveis, a CBS e a NBC correram para voar os cinescópios do evento através do oceano em aviões com seus assentos removidos para caber no equipamento de edição. (Ambos perdeu para o CBC do Canadáque teve sua filmagem em casa primeiro.)
Tempos do dia seguinte anunciou o evento como o “nascimento da televisão internacional”, maravilhando-se que os telespectadores americanos “provavelmente viram mais do que os pares e pares em seus assentos no transepto”. Rapaz, eles: a cobertura do programa “Today” da NBC, que transmitiu uma transmissão de rádio da coroação, incluiu uma aparência por seu mascote chimpanzé, J. Fred Muggs. Bem-vindo ao show business, Sua Majestade.
O único limite para as câmeras na coroação de Elizabeth era negar-lhes uma visão do unção ritual da nova rainha. Em 2022, os espectadores consideram a onisciência divina como garantida. Se podemos pensar nisso, devemos ser capazes de vê-lo.
Assim, após a morte de Elizabeth, você poderia monitorar o comboio do Castelo de Balmoral, na Escócia, para Londres, com um carro funerário de vidro projetado e iluminado para tornar o caixão visível. Você podia assistir a deitada da rainha em Westminster Hall em transmissões de vídeo ao vivo, de vários ângulos, o silêncio quebrado apenas pelo choro ocasional de um bebê ou tosse de um guarda. Os rostos iam e vinham, inclusive os netos da rainha se juntando à homenagem, mas a vigília da câmera era constante.
Após 70 anos, no entanto, a televisão também perdeu seu império exclusivo. Mesmo ao transmitir o que foi descrito – plausivelmente, mas vagamente – como o evento mais assistido da história, a TV tradicional dividiu a audiência do funeral com a internet e as mídias sociais.
Elizabeth e a médium que definiu seu reinado foram unificadores de um tipo que talvez não voltemos a ver. Embora nem todos os britânicos apoiem a monarquia, a rainha ofereceu ao seu país rebelde uma sensação de constância. A TV reuniu populações díspares na experiência comum de ver a mesma coisa ao mesmo tempo.
O que agora? Tina Brown, a escritora, editora e observadora da realeza, perguntou na CBS: “Alguém será tão amado pela nação novamente?” Você também pode perguntar: a coroação de Charles no próximo ano será um evento de mídia global quase tão grande? Será alguma coisa? (Você também pode perguntar se um evento como este deve ser tão consumista. Enquanto os noticiários da TV americana estavam de parede a parede com um funeral no exterior, Porto Rico foi inundado e sem energia do furacão Fiona.)
Os cultos de segunda-feira pareciam o ponto culminante de duas eras. Por um dia, vimos uma exibição da pompa que a coroa pode comandar e da audiência global que a TV pode.
A TV americana passou a manhã inteira com a rainha. (Bem, quase: a CBS transmitiu a estreia da temporada de “The Price Is Right”). abóbada na Capela de São Jorge em Windsor. Seguiu-se então algo quase inimaginável: um serviço fúnebre privado, sem câmeras de TV.
A televisão conseguiu um espetáculo final do reinado de Elizabeth. E a rainha teve um momento final fora dos olhos do público.
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