O casamento do duque de Kent, quarto filho de Jorge V, com a princesa Marina da Grécia em 1934 foi notável por várias coisas, entre elas o serviço ortodoxo grego que precedeu o casamento em Westminster
Mosteiro. O irmão mais velho do duque, o futuro rei Eduardo VIII, “causou um leve furor” no serviço, de acordo com seu biógrafo oficial, “quando ele não apenas puxou um cigarro distraidamente, mas o acendeu em uma vela segurada por um padre”. .
Mas para a sobrinha do noivo de 8 anos, a princesa Elizabeth, que estava entre as damas de honra, a retrospectiva tornaria o casamento bastante mais memorável – já que foi a primeira vez que ela viu o primo de 13 anos de Marina, o príncipe Philip. da Grécia.
Impressões iniciais
Houve um breve encontro subsequente na coroação de seu pai em 1937, após a abdicação de Eduardo VIII, que colocou Elizabeth na posição inesperada e quase certamente indesejada de ser herdeira do trono. No entanto, é duvidoso que um deles tenha pensado muito no outro antes de 22 de julho de 1939, quando o astuto tio do príncipe Philip, Lord Louis “Dickie” Mountbatten, compareceu a George VI e sua família em uma visita ao colégio naval de Dartmouth e projetou vários encontros entre a princesa Elizabeth e seu sobrinho, então um cadete lá.
“Philip nos acompanhou e jantou a bordo [the royal yacht Victoria and Albert]”, Mountbatten anotou em seu diário no final da primeira noite. No dia seguinte, ele registrou: “Philip voltou a bordo do V&A para o chá e foi um grande sucesso com as crianças.”
As “crianças” – Elizabeth e sua irmã mais nova Margaret – foram enviadas para a casa do capitão para protegê-las de um surto combinado de caxumba e varicela na faculdade, e Mountbatten providenciou para que Philip fosse até lá e as entretivesse. Sua governanta, Marion Crawford (Crawfie), registrou mais tarde que Elizabeth, então com 13 anos, “nunca tirou os olhos dele o tempo todo”, e quando no final da visita os cadetes requisitaram uma flotilha de pequenas embarcações para enviar a família real no caminho, Elizabeth observou avidamente pelos binóculos enquanto um remador louro solitário finalmente permanecia, ainda remando furiosamente em seu rastro.
‘Único’
Após três anos de serviço de guerra na Marinha Real, em 1943, Philip, de 22 anos, foi passar o Natal no Castelo de Windsor. A essa altura, Elizabeth, 17 anos, já havia contado à governanta que ele era “o único” e durante aquele Natal ele parece ter começado a mostrar mais interesse por ela.
Após uma visita subsequente a Windsor em julho, ele escreveu à rainha Elizabeth (mais tarde a rainha-mãe) para dizer o quanto ele adorava estar com a família real e “o simples prazer dos prazeres e diversões familiares e o sentimento que sou bem-vindo para compartilhar eles”. Talvez fosse um indício de que ele agora ansiava por começar uma família própria para substituir a que havia perdido aos 8 anos, quando sua mãe foi levada para um asilo psiquiátrico seguro, seu pai fechou a casa da família e se mudou para o sul de França para viver com sua amante, e suas quatro irmãs mais velhas foram se casar com príncipes alemães.
Não é uma escolha popular
Pouco depois do Natal de Windsor, o príncipe Philip deu o passo ousado de pedir a seu primo, o rei George II da Grécia, que perguntasse a George VI e à rainha Elizabeth se eles poderiam considerá-lo um pretendente para sua filha. O rei e a rainha tinham sérias dúvidas sobre a ideia para começar. Embora o rei estivesse começando a gostar do humor franco e jocoso de Philip, ainda achava difícil acreditar que sua filha se apaixonara virtualmente pelo primeiro homem que conhecera. E ele mal pode ter gostado da perspectiva de sua família unida – “Nós quatro”, como ele os chamava – sendo desfeita tão cedo após a guerra.
Vários cortesãos seniores também se opuseram, considerando Philip “bastante não polido”, seu passado e comportamento muito teutônicos, e sua educação por Kurt Hahn em Gordonstoun perigosamente irritadiça e progressiva.
“O tipo de pessoa que não gostava do príncipe Philip era o tipo de pessoa que não gostava de Mountbatten”, disse um deles. “Tudo estava ligado a uma única palavra: ‘alemão’.” A rainha foi ouvida em particular se referindo a Philip como “o Huno” e ela fez saber que preferia que sua filha se casasse com alguém dos altos escalões da aristocracia britânica em vez de um príncipe estrangeiro.
Philip mal se esforçava para agradar seus detratores, pois sua infância turbulenta ajudou a moldar seu caráter desafiador. Mas sua falta de inclinação para se curvar foi uma grande parte do motivo pelo qual a jovem princesa Elizabeth se apaixonou por ele, acostumada como estivera a vida toda à deferência bajuladora dos servos do palácio. Como um de seus amigos comentou mais tarde: “Nada deixa uma mulher menos feliz do que poder se safar de tudo”.
Tendo mais sangue real em suas veias do que ela, ele nunca ficaria deslumbrado com seu status, ainda menos respeitoso. “Ele não estava em cima dela”, lembrou um cortesão, “e ela achou isso muito atraente.” Ele também era um herói de guerra arrojado, franco e engraçado, e extremamente bonito – “um Apolo grego loiro”, como o Sunday Pictorial o descreveu, “tão bonito quanto qualquer estrela de cinema”.
O amor está no ar
Depois que o príncipe Philip voltou do Extremo Oriente em 1946, Crawfie lembrou muitas vezes de ver seu carro esportivo MG rugir no pátio do Palácio de Buckingham, o príncipe saindo “sem chapéu” e “sempre com pressa para ver Lilibet”. Elizabeth, por sua vez, começou a se preocupar mais com sua aparência e a tocar a música People Will Say We’re In Love do musical Oklahoma! De acordo com Crawfie, “todos na casa já estavam cientes do que estava no ar”.
Naquele verão, Philip foi para Balmoral por três semanas e a maioria dos historiadores concorda que foi durante esse feriado que ele propôs, a princesa aceitou, e eles contaram a seus pais. Sua carta de agradecimento desta vez à rainha beirava a euforia. “Tenho certeza de que não mereço todas as coisas boas que aconteceram comigo”, escreveu. “Ter sido poupado na guerra e ter visto a vitória, ter tido a chance de descansar e me reajustar, ter me apaixonado completamente e sem reservas, faz com que todos os problemas pessoais e até do mundo pareçam pequenos e mesquinhos.”
Após seu casamento em novembro de 1947, e a ascensão da princesa Elizabeth ao trono muito antes do esperado em 1952, o príncipe Philip se tornaria o consorte real mais antigo da Grã-Bretanha, superando o recorde anteriormente detido pela rainha Charlotte de George III por oito anos pelo vez que ele finalmente deixou os deveres reais em 2017.
Sua força e ficar
Sua capacidade de injetar leveza em ocasiões oficiais com apartes coloridos foi apenas a parte mais divulgada de um trabalho que ele fez por tantos anos com total devoção e talento considerável. Menos amplamente apreciado foi o quanto ele fez para ajudar a rainha a vencer sua timidez, da mesma forma que a rainha-mãe fez com o gago rei George VI.
Se ele ocasionalmente ofuscava sua esposa – como em sua primeira viagem ao exterior do Canadá em 1951 -, na maior parte do tempo ele ficava deliberadamente na sombra dela, desempenhando o papel de coadjuvante, reforçando sua confiança em particular e atuando como apoio em público. Em 1957, a revista Time o creditou “pelo fato de que sua noiva tímida, ligeiramente desleixada e ocasionalmente gelada se transformou em uma jovem confiante e elegante e muitas vezes radiantemente quente”.
De fato, sua transformação deveu-se muito à força e sensação de estabilidade e contentamento que ela derivava de seu casamento, embora aqueles que não os conheciam melhor às vezes ficassem surpresos com as palavras cruzadas que trocavam entre eles. “Que estúpido!” ou “Não fale essas bobagens!” o duque poderia dizer se discordasse de algo que sua esposa havia dito.
Uma bola de fogo de energia masculina, ele nunca seria um segundo violino natural, mas depois da ascensão de sua esposa ele a chamava de “Senhora” em público e fazia reverências sempre que ela entrava em uma sala. Talvez o golpe mais duro em seu orgulho masculino tenha ocorrido quando ele foi impedido de passar seu sobrenome adotivo de Mountbatten para seus filhos. Ao contrário do príncipe Albert, o “rei sem coroa” da rainha Vitória, ele foi impedido de tomar parte em assuntos constitucionais ou expressar quaisquer opiniões políticas – embora por natureza ele estivesse sempre inclinado a dizer o que pensava, e parece haver pouca dúvida de que, em particular, a rainha confiou fortemente em seus conselhos ao longo de seu reinado, como ela fez para sua gestão enérgica e muitas vezes altamente inovadora das várias propriedades reais.
Amor e apoio duradouros
Em funções reais, enquanto isso, ele permaneceu uma figura inestimável. Na primeira parte de seu reinado, em particular, a rainha não era especialmente boa em deixar as pessoas à vontade, suas aberturas de conversa muitas vezes eram rígidas demais e seu sorriso forçado demais para ser encorajador. No entanto, sempre que surgia a estranha possibilidade de silêncio em sua presença, o príncipe Philip era adepto de se aproximar e dizer algo para aliviar a tensão.
Sua irreverência alegre também era evidente em jantares formais no Palácio de Buckingham, quando ele examinava um cardápio escrito em francês elaborado e declarava em voz alta aos convidados: “Ah, ótimo. Peixe com batatas fritas de novo”. De muitas outras maneiras, seu personagem complementava perfeitamente o dela. A rainha nunca foi conflituosa, tendo herdado o caráter emoliente de sua mãe. O príncipe Philip, por outro lado, raramente se esquivava de uma discussão e, quando uma posição precisava ser tomada, ele podia dar a ela o ímpeto para tomá-la.
É difícil pensar em alguém que poderia ter feito o trabalho melhor do que ele. Como o príncipe Albert, o príncipe Philip certamente será muito admirado pela posteridade por sua enérgica promoção da ciência e tecnologia e pelos numerosos projetos sociais que ele trabalhou tão duro para estabelecer. Mas acima de tudo, ele será lembrado pelo apoio duradouro que deu à rainha, permitindo que ela reinasse por tantos anos da maneira notável que ela fez. “Ele teve um efeito muito saudável sobre ela”, disse um diplomata. “Ela tinha uma concha protetora ao redor dela e ele a tirou dela. Ele ajudou a fazer dela o que ela se tornou.”
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