Erick Adame, um conhecido meteorologista de Nova York antes de sua demissão, em Jersey City em 21 de setembro de 2022. Foto / Andres Kudacki, The New York Times
As fotos surgiram pela primeira vez em um fórum de mensagens na Internet no início deste ano, tiradas disfarçadamente enquanto Erick Adame, um conhecido meteorologista de Nova York, estava realizando atos sexuais nu em uma webcam adulta.
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Adame ficou mortificado. Ele disse que havia parado as apresentações – que ele passou a ver como uma necessidade compulsiva de comportamento sexual de risco – um mês antes.
Mas então, nesta primavera, um remetente desconhecido entregou e-mails e pacotes contendo mais fotos nuas de Adame, 39, para Spectrum NY1, a estação de televisão onde ele fez o boletim meteorológico matinal. Em seguida, as fotos chegaram à casa de sua mãe.
Na semana passada, depois que a última rodada de fotos chegou, NY1 demitiu Adame.
A pessoa que enviou as fotos parecia determinada a envergonhar ou prejudicar Adame. Mas após sua demissão, que ele tornou público em um post no Instagram, uma onda de apoio a ele surgiu online. Celebridades e políticos correram em sua defesa, incluindo Cynthia Nixon, atriz e ex-candidata a governadora de Nova York; a deputada Yuh-Line Niou; e o vereador Erik Bottcher.
Agora, Adame se encontra no centro de um debate sobre se os empregadores deveriam policiar as atividades legais fora do horário de trabalho de seus trabalhadores on-line – particularmente em um momento em que a vida sexual de muitas pessoas é cada vez mais conduzida pela internet e à medida que os americanos se tornam mente mais aberta sobre sexo em geral.
Adame e seus apoiadores argumentaram que ele é uma vítima – tanto de um empregador puritano quanto da pornografia de vingança, um problema crescente que afetou até 10 milhões de americanos e que foi proibido em Nova York em 2019. Adame também descreveu seu comportamento como o manifestação de um problema de saúde mental que o levou a se apresentar para audiências de outros homens e se envolver em cibersexo com pessoas anônimas online por anos e depois procurar tratamento psiquiátrico.
Mas o caso de Adame também é complicado por outros fatores, incluindo seu papel como personalidade da televisão, uma posição incomumente voltada para o público. As empresas de transmissão geralmente exigem que os funcionários no ar assinem contratos que contêm cláusulas morais, o que lhes dá o poder de demitir funcionários por uma ampla gama de comportamentos, desde prisões a tweets ofensivos, que podem prejudicar a imagem pública da corporação.
Patricia Sánchez Abril, professora de direito empresarial da Universidade de Miami, disse que o caso de Adame está longe de ser claro. Ela disse que sua demissão ressaltou o “tempo embaçado” em que vivemos, quando a internet ampliou o alcance da fala das pessoas normais.
“Esta não é claramente uma vitória para nenhum lado”, disse ela. “Existe um potencial elemento de saúde mental, há um elemento de vitimização, e há o fato de que há coisas feitas em privado e coisas feitas em público e ele apenas julgou mal a linha entre as duas.”
Ela acrescentou: “Há uma questão real se, como figura pública, em uma posição de confiança, você tem a responsabilidade de manter certas coisas ocultas?”
Dois funcionários da Spectrum familiarizados com as discussões que levaram à demissão de Adame disseram que a decisão foi complicada e que a empresa trabalhou com ele por vários meses para evitar esse resultado. Nenhuma das pessoas contestou a linha do tempo de eventos de Adame.
Quando perguntados sobre o que havia mudado entre março e setembro para justificar sua demissão, eles encaminharam um repórter para sites de mídia social onde circulavam imagens das performances de Adame. Em alguns deles, Adame aparentemente faz referência ao seu empregador, mas Adame se recusou a abordar o conteúdo específico das performances ou as imagens tiradas sem seu conhecimento.
Adame disse acreditar que a natureza prolongada e de meses dos vazamentos de fotos levou a Spectrum a um ponto de ruptura.
Em uma entrevista, Adame não defendeu seu uso de webcam – ele disse que passou anos em terapia, em parte por comportamento sexual compulsivo – mas também disse que achava que havia uma “lacuna de gerações” nas atitudes em relação ao sexo online.
“Os tempos estão mudando”, disse Adame. “Nossas leis e contratos estão mudando, mas talvez não rápido o suficiente.”
Adame usou sites de webcam onde os usuários podem se apresentar em canais públicos ou privados e assistir uns aos outros, identificando-se apenas por nomes de tela. Ele achava que tinha algum controle sobre quem o observava, mas não tinha.
O problema começou para Adame em dezembro, quando alguém tirou screenshots dele durante uma dessas sessões. As fotos apareceram nos quadros de mensagens do LPSG, um site que permite aos usuários postar fotos nuas de outras pessoas sem seu conhecimento ou consentimento.
Essas fotos foram enviadas ao seu empregador em março, mas nos meses seguintes Adame disse que percebeu que quem tirou as fotos o estava gravando secretamente há algum tempo. No final do verão, vários lotes diferentes de fotos foram enviados ao seu empregador e à sua mãe.
Na segunda-feira, ele entrou com um processo legal sob as disposições da Lei de Direitos Civis de Nova York que cobre pornografia de vingança, buscando obrigar a controladora do LPSG a fornecer informações de identificação sobre as pessoas que postaram suas fotos, para que ele possa perseguir um criminoso. reclamação ou ação judicial.
Adame pediu à Spectrum que lhe desse o endereço de e-mail de onde recebeu suas fotos, mas ele disse que ainda não o fizeram. Um advogado da controladora da LPSG, Lawrence G. Walters, disse que a empresa cumprirá a intimação enviada por Adame “se e quando for aprovada pelo tribunal”.
Walters disse que seu cliente, que tem sede na Europa, “ajudou Adame em várias ocasiões com seus pedidos para remover fofocas postadas por usuários sobre o incidente e links para o conteúdo”.
Adame disse que disse ao seu empregador que as fotos foram tiradas sem seu consentimento, que ele estava em tratamento por seu comportamento compulsivo e que parou de usar sites de webcam em dezembro de 2021. Spectrum aceitou sua explicação, disse ele, mas disse que poderia ser forçado agir se novas fotos surgissem ou se ele continuasse a usar sites de webcam.
“Acho que muitos de nós têm coisas – para algumas pessoas, elas se voltam para comida ou qualquer coisa que façam que seja um pouco compulsiva ou acham que fazem demais”, disse Adame. “Para mim, estava acontecendo em uma webcam.”
O remetente não enviou mensagens ou demandas para Adame, e ele não sabia quem era a pessoa. As mensagens para seu empregador estavam assinadas, “um cidadão preocupado”, e o pacote para sua mãe vinha com um bilhete que dizia: “Quero que você saiba o que seu filho está fazendo”.
O objetivo parecia ser constrangê-lo ou prejudicá-lo.
Em junho, seu empregador lhe disse que havia recebido mais fotos. Essas fotos eram diferentes das que foram enviadas em março, e Spectrum se perguntou se ele estava usando sites de webcam novamente.
Adame disse a eles que havia deixado de lado seu uso compulsivo de webcam e que as fotos eram antigas, disse ele. Mas quando o terceiro lote chegou em setembro, Adame foi demitido.
Nos dias seguintes, um novo tópico dedicado a ele foi criado no quadro de mensagens do LPSG. Mas desta vez, as mensagens de pessoas que expressaram simpatia por Adame superaram em número as de usuários que pediram para enviar suas fotos vazadas.
“Por favor, respeite Erick”, escreveu o moderador do fórum. “A única pessoa que merece sofrer é o humano horrível que fez isso com Erick.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Liam Stack
Fotografias por: Andrés Kudacki
© 2022 THE NEW YORK TIMES
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