Depois de não conseguir ganhar uma medalha no salto no domingo, Jade Carey voltou ao hotel da equipe de ginástica dos Estados Unidos e procurou maneiras de livrar-se de sua decepção. Com mais um evento para acontecer nos Jogos de Tóquio, o exercício no solo, ela precisava se recuperar e rápido.
Os conselhos de Simone Biles, sua companheira de equipe, ajudaram.
“Deixe ir e siga em frente,” Carey lembrou Biles dizendo a ela. “Aconteceu e você não pode fazer nada a respeito”.
Na segunda-feira, durante uma final de exercício de solo que foi mais complexa do que a de seus colegas, Carey seguiu o conselho de Biles e capotou e torceu seu caminho para o ouro olímpico como se não tivesse havido pressão alguma sobre ela. A italiana Vanessa Ferrari ganhou a prata e duas ginastas empataram no bronze: Mai Murakami do Japão e Angelina Melnikova da Rússia.
Um dia depois, Biles deve seguir seu próprio conselho.
Depois de se retirar da maioria de seus eventos nestas Olimpíadas por causa de problemas de saúde mental, Biles vai competir na final da trave de equilíbrio na terça-feira, seu último evento possível em Tóquio. A USA Gymnastics anunciou a decisão de Biles na segunda-feira, pouco antes do início da final do exercício de solo.
“Estamos muito animados em confirmar que vocês verão dois atletas americanos na trave final amanhã – Suni Lee E Simone Biles !! Mal posso esperar para ver vocês dois! ” EUA Gymnastics disse em um comunicado enviado por e-mail.
Biles, que se classificou para todas as quatro finais do aparelho nestes Jogos, optou por pular a final do exercício de solo de domingo, as finais de salto e barras desiguais e também a final geral, depois de se retirar da final por equipe na semana passada depois de ter começado.
Na final da equipe, ela deu um salto de 1½ em vez de 2½ voltas, então prontamente desistiu do resto da competição, mais tarde dizendo que seria muito perigoso para ela tentar realizar suas rotinas ousadas. Ela explicou que estava lutando contra um bloqueio mental que a fazia perder a capacidade de avaliar onde estava no ar em relação ao solo.
Seus companheiros continuaram sem ela e o time terminou a noite com uma medalha de prata. Foi a primeira vez em mais de uma década que a seleção norte-americana não ganhou a final por equipes em uma Olimpíada ou em um campeonato mundial.
“Literalmente não posso dizer de cima para baixo”, escreveu Biles em uma história no Instagram na semana passada. “É a sensação mais louca de todas. Não ter um centímetro de controle sobre seu corpo. ”
Biles, a quatro vezes medalhista olímpica de ouro, escreveu que “seriamente não consegue entender como se torcer” e estava treinando em uma academia local de Tóquio para tentar facilitar seu caminho de volta às suas habilidades. Foi assustador e decepcionante, disse ela, explicando que seu corpo não estava fazendo o que seu cérebro mandava.
Competir na terça-feira dá à mente e ao corpo de Biles mais uma chance formal de trabalharem juntos nestes Jogos. Se ela terminar em primeiro lugar na competição de trave, será a redenção por sua atuação na final da trave nos Jogos do Rio de Janeiro 2016, onde ela vacilou e terminou em terceiro lugar para ganhar a medalha de bronze.
A competição de terça-feira também pode ser algo mais do que uma oportunidade para mais uma premiação para Biles, que já é a ginasta mais condecorada do esporte. Pode ser sua reverência de despedida.
Biles, de 24 anos, está pensando em se aposentar, embora tenha sugerido que pode retornar como especialista em saltos nos Jogos de 2024 em Paris, para homenagear seus treinadores franceses. Mesmo assim, a vida fora da ginástica está chamando, e ela disse que está ansiosa para começar o próximo capítulo – um fora da academia, sem pressão. Certamente sem o tipo de pressão que Carey sentiu na segunda-feira durante a final do exercício de solo, onde ela teve uma chance final de uma medalha de ouro nestas Olimpíadas.
Carey, que tem 21 anos e é de Phoenix, viajou o mundo com seu pai, Brian, que é seu treinador, para se classificar para os Jogos de Verão por meio de sua classificação na Copa do Mundo. Essa vaga olímpica não lhe permitiu competir com a seleção dos Estados Unidos por equipes, mas deu a ela a chance de vencer provas individuais.
Ela se classificou para as finais nos exercícios de salto e solo. Seu desempenho na final do salto a deixou arrasada.
Carey tropeçou durante sua corrida para seu primeiro salto e foi forçada a simplificar a habilidade que planejava fazer. Sua pontuação baixa naquele salto arruinou suas chances de uma medalha. Ela deixou a competição em lágrimas.
“Ontem foi muito difícil para mim”, disse Carey na segunda-feira, chamando-o de “uma espécie de borrão”. Ela disse que seus companheiros de equipe dos EUA, especialmente Simone Biles, deram-lhe um discurso estimulante quando ela voltou ao hotel do time. Mas, na maior parte do tempo, ela queria ficar sozinha, então pegou um pouco de comida e foi para o quarto comer sozinha.
Na segunda-feira de manhã, seu pai a sentou para discutir a situação. Ele disse a ela: “Ontem foi um dos piores dias da sua vida, mas hoje pode ser um dos melhores dias da sua vida”. Acontece que ele estava certo.
Jade Carey chegou à final do exercício de solo com a cabeça limpa e vontade de fazer o melhor.
“Para esta noite, eu simplesmente tinha que deixar isso passar”, disse ela.
Em sua última apresentação em Tóquio, Carey facilmente nocauteou double flips com double twists e encerrou sua rotina com double back flip completo.
Ela chamou de “a melhor rotina de solo que já fiz na minha vida”.
Depois de perceber que ela havia vencido, Carey deu um grande abraço em seu pai enquanto seus companheiros americanos, incluindo Biles, aplaudiam ruidosamente das arquibancadas. No dia anterior, pai e filha se abraçaram no chão de competição, mas de tristeza.
Mas desta vez, minutos antes de Jade Carey deslizar a medalha de ouro olímpica em seu pescoço, eles se abraçaram de alegria.
“Ter meu pai aqui comigo é muito especial”, disse ela. “É tudo o que sempre sonhamos.”
Maggie Astor contribuíram com relatórios.
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