MIAMI – Mesmo antes de os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendarem esta semana que os americanos vacinados em focos de coronavírus em todo o país voltem a usar coberturas faciais em ambientes fechados, uma resistência vem crescendo contra quaisquer novos requisitos de mascaramento, não importa o ressurgimento das infecções.
Horas antes do anúncio do CDC na terça-feira, o conselho escolar em Broward County, Flórida, adiou uma reunião sobre as regras de proteção de volta às aulas depois que uma pequena multidão de adultos e crianças sem máscara apareceu no saguão da sede do distrito escolar e teve uma troca tensa com membros mascarados do sindicato de professores local.
No Missouri, onde a crescente Covid-19 mais uma vez inundou hospitais, o condado de St. Louis restabeleceu um mandato de máscara na segunda-feira, antes do conselho atualizado do CDC – apenas para enfrentar uma ação judicial horas depois de Eric Schmitt, o procurador-geral republicano do estado, que acusou o condado de exagero “inaceitável e inconstitucional”.
Na terça-feira à noite, o Conselho do Condado de St. Louis, reunido em uma câmara lotada onde uma mulher estava erguendo uma placa que dizia “PARE A TIRANIA”, votou para anular o mandato, embora o destino da medida possa ser decidido pelos tribunais .
“Você nos pediu para ficar em casa”, disse Rita Heard Days, a presidente do conselho, ao diretor do departamento de saúde pública do condado antes de votar para suspender o mandato da máscara. “Você nos pediu para colocar máscaras. Você nos pediu para ficarmos a dois metros de distância ”, disse ela. “Nós seguimos suas ordens, e ainda estamos em uma situação difícil. Então, algo não está funcionando. ”
O vírus mudou, disse a ela o Dr. Faisal Khan, o diretor de saúde pública.
O vírus crescente, alimentado pela variante Delta, mais contagiosa, levou o CDC a responder com orientações que remontam a um ano atrás, quando muitos funcionários estaduais e locais impunham ordens de máscara. E na quinta-feira, o presidente Biden deve anunciar que todos os funcionários federais civis devem ser vacinados ou forçados a se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições de viagem.
Mas depois de meses de paralisações e com três vacinas disponíveis para proteger os americanos, aqueles que tentam fazer as pessoas usarem coberturas faciais novamente no meio de um longo e quente verão estão enfrentando desafio e hostilidade.
Quatro governadores republicanos, Greg Abbott do Texas, Doug Ducey do Arizona, Brian Kemp da Geórgia e Pete Ricketts do Nebraska, sinalizaram sua oposição à recomendação.
Nove estados – Arizona, Arkansas, Flórida, Iowa, Montana, Dakota do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Texas – já proibiram ou limitaram o uso de máscaras faciais, deixando cidades e condados com poucas opções para combater a propagação do vírus.
Departamento de Educação da Carolina do Sul citou a proibição do estado e disse que suas escolas públicas não adotariam as recomendações de máscara do CDC.
Mesmo no estado de Washington, onde as duras restrições aos vírus no ano passado tiveram um apoio público substancial, parecia haver escasso apoio para o mascaramento intensificado agora.
“Todos têm acesso às vacinas em nosso país no momento, então acho que, se as pessoas não estão tirando proveito disso, é uma má tomada de decisão pessoal”, disse o senador estadual Mark Mullet, um democrata.
O governador Jay Inslee, um democrata, exortou todos os residentes a seguirem as diretrizes federais e anunciou que as exigências de máscaras nas escolas permaneceriam. Ele sugeriu que o estado poderia exigir vacinas para os alunos elegíveis se as taxas não aumentassem.
Alguns estados e cidades agiram rapidamente para adotar as recomendações do CDC. O prefeito Quinton Lucas de Kansas City, Missouri, restabeleceu o mandato da máscara. O governador Steve Sisolak de Nevada, um democrata, ordenou que residentes de condados com altas taxas de transmissão – incluindo o condado de Clark, onde fica Las Vegas – usem máscaras em espaços públicos internos a partir de sexta-feira.
O Departamento de Saúde Pública de Illinois recomendou máscaras para todos em locais com infecções galopantes e, na Califórnia, com mais de 90 por cento do estado enfrentando taxas de transmissão substanciais ou altas, as autoridades estaduais de saúde recomendaram na quarta-feira o mascaramento em todos os ambientes públicos fechados, embora eles parou perto de um mandato.
As empresas privadas também estavam se movendo para impor regras de máscara. MGM Resorts International disse que vai exigir que todos os visitantes usem máscaras nas áreas públicas internas a partir de sexta-feira. E a Apple disse aos funcionários que estava restabelecendo os requisitos de máscara para todos dentro de casa em certos escritórios dos EUA, de acordo com um memorando interno obtido pelo The New York Times. A Apple também anunciou que exigiria que funcionários e clientes, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em cerca de metade de suas lojas nos Estados Unidos.
Para outras empresas, o aumento de casos de vírus complicou os planos de devolução dos trabalhadores às suas mesas. O Google disse na quarta-feira que estava adiando sua data oficial de retorno para 18 de outubro a partir de setembro – após um anúncio semelhante da Apple – e exigiria que os trabalhadores que retornassem fossem vacinados.
O condado de Los Angeles foi o primeiro condado importante a voltar a exigir que todos usassem máscaras em ambientes internos em espaços públicos na semana passada.
“É um inconveniente e é irritante”, disse Tina Kim, 40, que se sentou no pátio externo de um restaurante mexicano no bairro de Boyle Heights, em Los Angeles, na noite de terça-feira. “Mas não acho que haja uma maneira confiável de filtrar quem é vacinado quando você entra em uma loja. É apenas mais fácil para todos colocá-lo de volta. ”
O CDC recomendou que as pessoas usassem máscaras em ambientes fechados em condados com taxas de infecção substanciais ou altas, ou mais de 50 novos casos por 100.000 pessoas em um período de sete dias. Por essa medida, todos os residentes da Flórida, Arkansas e Louisiana devem usar máscaras em ambientes fechados. Quase dois terços dos condados dos EUA se qualificam, muitos deles concentrados no sul.
Em alguns condados, a taxa é agora de mais de 300 novos casos por 100.000 pessoas, disse a Dra. Rochelle P. Walensky, diretora do CDC.
A colcha de retalhos de regulamentações criou uma paisagem confusa onde as máscaras são estritamente aplicadas nos aviões, exigidas e principalmente usadas nos sistemas de transporte público como o metrô de Nova York, e deixadas completamente dentro de supermercados, cinemas e academias em grande parte do sul.
As diretrizes de saúde pública mais eficazes são aquelas que são simples, claras e aplicadas de forma consistente, disse Gretchen Chapman, professora do Departamento de Ciências Sociais e de Decisão da Carnegie Mellon University. Ela disse que ajudaria os líderes a estabelecerem critérios para que as pessoas soubessem, por exemplo, que atingir um certo limiar de infecção desencadearia medidas como o mascaramento.
“Quando o tempo esfria, as pessoas dizem: ‘Ugh, agora tenho que me arrumar com um cachecol e um casaco toda vez que tenho que sair.’ Podemos reclamar que o tempo frio voltou, mas isso não nos impede de fazer isso ”, disse Chapman. “Ninguém ficará feliz por você ter que usar uma máscara novamente, mas se pudéssemos dizer, ‘Estas são as condições de novo, é hora’, então não haveria uma surpresa quando chegarmos à zona da máscara.”
Os departamentos de saúde estaduais se viram espremidos entre um público cansado de restrições e um estabelecimento médico sitiado, desesperado para conter o esmagamento exaustivo de pacientes com Covid-19. Isso é particularmente verdadeiro em estados de tendência conservadora, onde os políticos e seus apoiadores tendem a criticar as medidas de saúde pública como um ataque à liberdade.
Na Flórida, que nunca teve um mandato de máscara em todo o estado e viu um grande aumento nos casos de vírus e hospitalizações, o governador Ron DeSantis, um republicano, não fez menção às diretrizes do CDC em uma entrevista coletiva na quarta-feira. (Nenhum dos oficiais presentes no evento ao ar livre usava máscara.) Na semana passada, ele reiterou que pedir às pessoas que cubram o rosto vai contra a mensagem de que precisavam tomar uma vacina.
“Fico um pouco frustrado quando vejo algumas dessas jurisdições dizendo: ‘Mesmo se você for saudável e vacinado, deve usar uma máscara porque estamos vendo um aumento de casos’”, disse ele em 21 de julho. “Entenda o que essa mensagem está enviando para as pessoas que não foram vacinadas: está dizendo a elas que as vacinas não funcionam. Acho que é a pior mensagem que você pode enviar às pessoas neste momento. ”
Na quarta-feira, porém, a prefeita Daniella Levine Cava anunciou um requisito de máscara interna para todas as instalações operadas por condado em Miami-Dade County e uma forte recomendação para máscaras em todas as grandes multidões ou espaços fechados. “Todos nós fomos longe demais”, disse ela. “Todos nós sacrificamos muito neste último ano e meio. Não podemos voltar agora. ”
A maior parte dos atritos recentes sobre as coberturas faciais na Flórida tem se concentrado na necessidade de usar máscaras nas escolas, como a maioria fez no ano letivo passado. O Sr. DeSantis tem sido inflexível em sua oposição: na segunda-feira, ele manteve uma discussão privada com palestrantes amigáveis que eram uniformemente contra a ideia, incluindo um que insistiu que mascarar crianças era “abuso”.
Na terça-feira, em Fort Lauderdale, o conselho escolar do condado de Broward adiou seu workshop de política de mascaramento depois que o saguão do prédio se encheu de pessoas como Chris Nelson, um DJ de 38 anos que não tem filhos no sistema escolar, mas se tornou um ativista pela reabertura da economia. Sua camiseta dizia “NÃO VACINADA”.
“Eles iam decidir hoje se iriam continuar a sufocar crianças com máscaras”, disse ele. Ele se referiu ao CDC como o “Centro de Doenças do Palhaço” e descartou sua orientação: “Todos nós sabemos o que isso significa: máscaras no chuveiro, piscinas, o oceano”.
Do lado de fora, ele e outros encenaram a queima de uma máscara – sua sexta ou sétima pandemia, disse ele.
Mas a última recomendação do CDC fez muitos outros pais na Flórida sentirem alívio e esperança. As diretrizes poderiam dar cobertura a conselhos escolares locais que gostariam de exigir máscaras, mas temem desafiar o governador.
“Acho que nosso maior problema como estado é que o governador está brigando com as escolas para permitir que as escolas tenham os mandatos da máscara, que, claro, são decisões dos distritos escolares”, disse Marla Bryant, que tem um filho de 16 anos filha nas escolas públicas do condado de Duval em Jacksonville.
A Sra. Bryant criou um grupo no Facebook no ano passado reunindo pais para pressionar por medidas de saúde pública, incluindo mascaramento. Alguns deles realizou um rali pró-mascaramento fora da sede do distrito escolar no domingo.
“Em Jacksonville, vimos nossos hospitais ficarem lotados”, disse Matt Hartley, um ex-professor que tem dois filhos, de 12 e 10 anos, no sistema escolar. “Só de pensar que qualquer criança – seja minha filha ou de qualquer outra pessoa – acabaria no hospital com Covid ou com longos sintomas de Covid é horrível.”
Enquanto eles se reuniam, alguns manifestantes anti-máscara chegaram e encenaram um contraprotesto.
O relatório foi contribuído por Ana Facio-Krajcer, Neil MacFarquhar, Dan Levin, Jesus Jimenez, Kellen Browning e Kristine White. Susan C. Beachy contribuiu com pesquisas.
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