A primeira-ministra Jacinda Ardern e a diretora-geral de saúde Ashley Bloomfield. A resposta da Covid-19 significou um aumento na equipe de comunicações. Foto / Dean Purcell
Os gastos do governo com comunicações aumentaram mais de 50% em quatro anos e agora estão custando ao contribuinte cerca de US $ 90 milhões por ano.
Acontece que o governo foi avisado anteriormente,
ano sobre o aumento dos salários do setor público que está explodindo suas verbas orçamentárias e o caminho de volta para a dívida estabilizada, levando à diretiva de congelamento de salários.
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O Partido Nacional acusa o governo de “inchar” os gastos com spin, enquanto os vários departamentos e agências dizem que estão respondendo a uma maior carga de trabalho e demanda pública.
O maior gastador foi a Agência de Transporte da Nova Zelândia / Waka Kotahi com US $ 8,2 milhões em 2020/21, acima dos US $ 2,6 milhões em 2016/17.
O número de funcionários com funções de comunicação aumentou de 32 para 68.
A NZTA, junto com outras agências e departamentos do setor público, diz que o aumento está relacionado a uma crescente carga de trabalho, já que muitas funções mudam para o espaço de comunicação, como mídia social, e demanda pública por informações rápidas.
Para alguns, a resposta da Covid-19 também significou um grande aumento na demanda por pessoal de informação e comunicação.
Essas opiniões são apoiadas pela indústria de relações públicas, que afirma que o governo não é o único a ter que acompanhar a crescente demanda.
No entanto, o porta-voz do serviço público do Partido Nacional, Mark Mitchell, disse que o governo tem aumentado seus gastos com informações “falsas”, ao mesmo tempo que congela salários para o setor público.
“Em vez de se concentrar em como vender uma mensagem, o Partido Trabalhista deveria gastar o máximo de tempo e energia para realmente cumprir suas promessas.”
Desde que o Trabalho entrou no governo em 2017, os gastos gerais com comunicações no setor público aumentaram de US $ 57 milhões em 2016/17 para US $ 88,7 milhões no ano de 2020/21.
Ao longo desses quatro anos, mais de US $ 300 milhões foram gastos. O número de funcionários em tempo integral aumentou de 564 para 845,2.
Os dados foram acumulados pelo Partido Nacional a partir de análises anuais fornecidas a comitês selecionados e incluem uma gama de funções diferentes, como assessores de mídia, equipe de mídia social, relações públicas, assessores de comunicação interna e contratantes / consultores.
Cada departamento e / ou agência possui uma composição diferente.
Por exemplo, o Ministério de Desenvolvimento Social tem 29 funcionários de comunicação que custam US $ 3,3 milhões, com apenas três deles dedicados a lidar com solicitações da mídia.
O Inland Revenue Department tem 30 funcionários de comunicações que custam US $ 4,8 milhões, com apenas dois focados na mídia.
Depois do NZTA, os maiores gastadores são o Departamento de Assuntos Internos com US $ 7,9 milhões (acima dos US $ 6,4 milhões em 2016/17) e a polícia com US $ 5,6 milhões (acima dos US $ 3,9 milhões em 2016/17).
Outros com grandes aumentos incluem o Departamento do Primeiro Ministro e Gabinete, que saltou de US $ 1,2 milhão no ano anterior à Covid-19 para US $ 3,3 milhões no ano passado, com 34 funcionários.
Outro grande aumento foi no Oranga Tamariki, que passou de US $ 1,3 milhão em 2017/18 quando foi estabelecido com 19 funcionários, para 24 no ano passado, custando US $ 2,7 milhões.
Os gastos com comunicações no Ministério de Relações Exteriores e Comércio quase dobraram de 2016/17, de US $ 1,7 milhões para US $ 3,3 milhões.
O Ministro do Serviço Público, Chris Hipkins, disse que havia 547 profissionais de comunicação no Serviço Público, o que representava 1 por cento do total da força de trabalho do serviço público – quase 50 por cento desde 2017 em proporção.
O serviço público exclui agências governamentais e entidades da Coroa, como polícia e NZTA.
Hipkins disse que não houve crescimento na equipe de mídia, exceto no Ministério da Saúde por causa da Covid-19. Os outros aumentos nas comunicações recentemente também foram por causa da Covid-19, disse ele.
Havia 64 na equipe de comunicação do MBIE, contra 52 no ano passado e 47 em 2016/17. A MBIE precisava de 20 funcionários extras por causa da Covid-19 quando ela assumiu a responsabilidade pelas instalações do MIQ, disse ele.
No NZTA, apenas cinco dos 68 estão focados na mídia, disse ele.
Outros funcionários trabalharam em projetos, incluindo relatórios de fechamentos de estradas, grandes projetos de obras rodoviárias e campanhas de segurança no trânsito.
No DIA, eles também incluíram o trabalho em campanhas como manter as crianças protegidas contra danos on-line.
Mudanças na tecnologia e “acesso quase ilimitado à informação” significaram mudanças na forma como os governos se comunicaram, resultando em novas e mais funções de comunicação, disse Hipkins.
“O governo precisa estar nesses canais digitais para fornecer informações públicas que os cidadãos esperam. E para responder rapidamente. Muitos desses empregos não existiam antes.”
A executiva-chefe do Instituto de Relações Públicas (PRINZ), Elaine Koller, disse que parte do aumento poderia ser a Comissão de Serviços do Estado levantando seu limite para a equipe de relações públicas em 2018 e a Covid-19.
No entanto, como acontece com outras indústrias, Koller disse que há uma demanda crescente por informações rápidas em todos os canais.
“O feedback de nossos membros, muitos no setor público, é que eles estão incrivelmente ocupados. Os números são altos, mas o trabalho existe.”
A palestrante sênior de comunicações da Universidade de Tecnologia de Auckland, Dra. Helen Sissons, disse que embora nem todos os funcionários trabalhem com a mídia, eles ainda representam seu cliente, o governo, e desejam colocá-los na “melhor luz possível”.
“Com coisas como a mídia social, eles estão contornando a mídia tradicional, gerenciando a mensagem, garantindo que sua mensagem não seja mediada ao público.
“Não é necessariamente uma coisa ruim, especialmente ao comunicar informações públicas importantes, mas eles sempre colocarão o governo sob a luz mais positiva possível. É o papel deles”.
Outro fator preocupante foi a queda do número de jornalistas em relação ao pessoal de comunicação. Pesquisas no exterior mostraram que havia cerca de seis pessoas em relações públicas para cada jornalista.
“Se não houver o suficiente para examinar as informações, isso é um problema.”
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