Sir George Fistonich em Villa Maria, onde as linhas de irrigação, postes e vinhas estão sendo removidas. Foto / Fornecido
O fundador da Villa Maria, Sir George Fistonich, está “destruído” com a perda de cerca de 18.000 videiras, um vinhedo e um local de concertos depois que ele enfrentou problemas financeiros e perdeu o controle do negócio.
Os US $ 4,8 bilhões listados no NZX
O proprietário Goodman Property Trust comprou a maior parte do local onde durante décadas as uvas para os vinhos premiados foram cultivadas depois que a Villa Maria foi colocada em liquidação.
Goodman é o dono do terreno e está planejando um amplo desenvolvimento logístico de armazéns na Montgomery Rd, perto do Aeroporto de Auckland. A remoção de vinhas, sistemas de rega, postes, arames e outras infraestruturas é o primeiro passo nessa mudança.
Mas isso entristeceu Fistonich.
“Estou arrasado por ter sido impedido de proteger este valioso local. Estou desapontado que futuros visitantes internacionais e domésticos não possam compartilhar sua verdadeira beleza. A venda absolutamente não precisava acontecer.”
Mas os bancos discordaram e chamaram os recebedores.
As uvas cultivadas na terra foram Chardonnay, algumas Gewürztraminer e um pequeno número de Albarino.
A irrigação era por gotejamento. Originalmente, cerca de 10ha do local foram plantados em uvas, mas isso foi reduzido para cerca de 8ha quando mais espaço era necessário para shows.
As primeiras uvas da Villa Maria foram plantadas lá por volta de 2001.
Fistonich fundou o negócio de vinhos em 1961, mas perdeu o controle quando a empresa-mãe da Villa Maria Estate, FFWL, foi colocada em liquidação pelo ANZ Bank e Rabobank.
Brendon Gibson e Neale Jackson, da Caliber Partners, foram nomeados e listaram os credores como devedores de US$ 211 milhões.
Um viticultor disse que replantar 18.000 videiras em outros lugares era “improvável” de ter sucesso e que a cobertura ou lascar era provavelmente a única opção.
“É uma pena, mas eles provavelmente estão quase chegando ao fim de sua vida de qualquer maneira, embora possam ter continuado produzindo por cerca de mais uma década. Se alguma coisa, Hawke’s Bay provavelmente seria o melhor lugar para eles, mas é um grande trabalho. As vinhas ficam com muitas doenças no tronco depois de 20 anos e podem estar ficando cansadas de qualquer maneira”, disse o vinicultor.
No ano passado, o executivo-chefe da Goodman, John Dakin, disse que o negócio pretendia criar um parque empresarial de alta qualidade no que hoje são vinhedos, onde são realizados shows e eventos.
“Esperamos que possamos fazer algo que deixe Sir George, a comunidade, nós e nossos clientes orgulhosos e que fizemos a coisa certa”, disse Dakin.
Goodman pagou US$ 75 milhões pelo site, considerado um preço baixo. A confiança não recebeu a adega ou outros edifícios que foram adquiridos pela Indevin que comprou todo o negócio operacional da Villa. Essa separação também decepcionou o ex-proprietário.
Fistonich disse que a “destruição” de 35ha do vinhedo foi uma “farsa. Uma vez que as escavadeiras estejam lá, esse ativo será perdido para sempre”.
Dakin disse que o terreno já era zona industrial leve, o que significa que era perfeito para os planos de Goodman de construir milhares de metros quadrados de edifícios de armazenagem e logística.
O planejamento mestre levaria a maior parte deste ano e, então, Goodman estaria em uma fase de consentimento. Era improvável que qualquer grande obra de construção ocorresse até por volta de 2024 ou 2025.
“Adquirir terras é difícil e muito competitivo, mas queremos levar nosso tempo porque significa muito para muitas pessoas”, disse Dakin.
Edifícios de vários níveis não foram planejados “mas [if] ainda estamos trabalhando em oito a 10 anos, isso pode ser uma possibilidade. Estamos levando de três a quatro anos antes de começarmos a construir.”
O planejamento levaria de um a dois anos, então obras civis com duração de provavelmente mais um ano precisariam acontecer. Seriam necessárias discussões com a iwi antes que o planejamento completo ocorresse.
LEIAMAIS
“Toda a área ao redor do aeroporto tem uma história interessante, com vários iwis diferentes interessados nessa área. Entramos em contato com os que conhecemos.
“Nós só queremos ter certeza de que estamos ouvindo as partes que têm interesse e trabalham de forma construtiva. Estamos nos estágios iniciais de trabalhar nisso”, disse Dakin.
Em junho, o Herald informou que Fistonich perdeu a batalha de abertura contra os recebedores no tribunal.
O juiz da Suprema Corte, Gerard van Bohemen, neste ano rejeitou as tentativas de Fistonich de impedir que os síndicos separassem milhões para se defenderem das acusações que ele apresentou contra eles.
As origens da disputa remontam às preocupações dos banqueiros de Villa Maria ANZ e Rabobank sobre governança, gestão e níveis de dívida. Em 2020 Fistonich concordou em explorar a venda do negócio da adega e terrenos excedentes, mas após um processo de venda, ele acreditou que os preços oferecidos eram muito baixos e retirou seu consentimento.
Isso desencadeou uma inadimplência e fez com que os recebedores fossem nomeados para liquidar as vendas, mas o processo também serviu para cristalizar a amargura, informou o Herald em junho.
Discussão sobre isso post