Apesar de toda a controvérsia, de toda a preocupação bem fundada em hospedar os Jogos de Verão em meio a uma pandemia que matou quatro milhões de pessoas no mundo todo e atualmente está atacando o Japão, os atletas olímpicos têm conseguido repetidas vezes.
Não estou falando apenas de contagem de medalhas e recordes mundiais aqui. Estou falando de algo mais profundo. Estou falando sobre resiliência, firmeza tenaz e até gentileza sob pressão.
Todos são formas de graça atlética. Em Tóquio, na última semana e meia, os exemplos continuaram se multiplicando.
A graça de Simone Biles, ousada ao voltar à luta, conquistando a medalha de bronze na trave de equilíbrio dias após a retirada da competição de ginástica por equipes para proteger sua saúde mental, emocional e física.
A graça da holandesa Sifan Hassan, tropeçando e se esparramando na pista durante sua bateria dos 1.500 metros femininos, então se erguendo e dando passos largos atrás para pegar os outros corredores, ultrapassando todos para terminar em primeiro.
A graça em como os atletas se uniram em Tóquio foram encorajados a fazê-lo porque, durante a pandemia, eles confiaram nos outros mais do que nunca. Um exemplo entre muitos: o triatleta norueguês Lotte Miller consolando Claire Michel da Bélgica, como Michel soluçou momentos depois de terminar em último.
A graça em como os atletas sobreviveram à pandemia, seu treinamento de nível de elite interrompido. Em Tóquio, existem inúmeras histórias de como eles permaneceram em forma e mantiveram sua forma.
Pense no levantador de peso Hidilyn Diaz. Ela passou meses presa na Malásia por causa da pandemia, trabalhando como freelancer em seu treinamento, construindo sua própria academia e trabalhando em conjuntos de peso que ela fez com varas de bambu e jarros de água.
Em Tóquio na semana passada, Diaz se tornou o primeiro atleta a ganhar uma medalha de ouro para as Filipinas.
Ela personificou a resiliência, uma descrição que o Comitê Olímpico Internacional frequentemente aplica a esses Jogos de Verão, à medida que avançavam em uma época de peste. Ainda assim, o esforço do COI para preservar as Olimpíadas careceu de graça.
Depois que os Jogos foram adiados um ano, as pesquisas mostraram consistentemente que a maioria dos cidadãos japoneses queria que eles fossem adiados novamente ou cancelados. Muitos temiam a ameaça do vírus e das novas variantes que poderiam ser trazidas pelos cerca de 40.000 visitantes, incluindo atletas, equipe de apoio e mídia de notícias.
Esse alarme se provou justificado. A nação insular está tão sobrecarregada pelo coronavírus agora que grande parte do país está em estado de emergência. Esta semana, novos casos em Tóquio atingiram níveis recordes.
Enquanto isso, os atletas vivem como se estivessem em um programa federal de proteção a testemunhas. Eles vão da Vila Olímpica ou de um hotel oficialmente aprovado para as instalações esportivas e vice-versa, seus movimentos rigidamente monitorados e seu estado de saúde constantemente investigado. Eles nunca estão longe de um teste de coronavírus.
Poucos reclamam.
Os Jogos representam o ápice para a maioria deles, algo sonhado há anos. Os sonhos olímpicos geralmente incluem visões de apresentações em condições ideais na frente de uma multidão barulhenta.
Condições ideais? Os organizadores das Olimpíadas estavam determinados a apresentar seu programa no meio do sufocante verão japonês para aumentar a audiência da TV. Se os Jogos tivessem acontecido no outono, como ocorreram quando Tóquio foi sediada em 1964, eles teriam enfrentado muito mais competição por espectadores. No entanto, tem havido queda de audiência para esses verdadeiros Jogos de Verão, já que os atletas foram forçados a se apresentar em uma fornalha.
E as multidões turbulentas? Essa possibilidade desapareceu semanas atrás. Em muitos eventos ao ar livre, o ruído de fundo mais consistente vem de bandos de cigarras.
Mesmo assim, o COI se gaba do show que está apresentando. Crítica? Que crítica? “Tudo isso ficou para trás”, disse Nenad Lalovic, membro do conselho do COI, esta semana. “Nada”, acrescentou ele, “pode nos impedir mais.”
Esqueça o aumento de casos de vírus entre os cidadãos japoneses e aqueles ligados a atletas e membros da equipe olímpica desde o início dos Jogos. E sobre os epidemiologistas que temem que o verdadeiro efeito dessas Olimpíadas sobre a pandemia não seja conhecido até bem depois de todos terem ido para casa.
Pelo menos temos os atletas com os quais nos deleitar e aprender.
Estou pensando na determinação da corredora Christine Mboma, banida da prova dos 400 metros, sua melhor prova, por ter uma rara doença genética que resulta em níveis elevados de testosterona. Destemido, Mboma correu os 200 metros e conquistou a medalha de prata.
Estou pensando nos saltadores Mutaz Essa Barshim do Qatar e Gianmarco Tamberi da Itália. Eles optaram por abrir mão de um desempate que poderia ter decidido a competição e, em vez disso, compartilhar o ouro olímpico. Eles sabiam muito bem que seriam criticados por aqueles que afirmam que deve sempre haver um único vencedor, que compartilhar é fraco e – pior ainda – pouco masculino.
Mas Barshim e Tamberi abraçaram a gravata e um ao outro. Eles não mostraram dúvidas sobre o que mais valorizavam.
Nem Raven Saunders, uma atleta tão orgulhosa e carismática como há em Tóquio, com suas máscaras Hulk e suas celebrações giratórias e sua vontade de defender o que acredita.
Depois de ganhar a medalha de prata no arremesso de peso, ela desafiou a proibição do COI de protestos de atletas e ergueu os braços em forma de X enquanto estava no banco de medalhas.
“Eu sou uma mulher negra, sou queer e falo sobre conscientização sobre saúde mental”, disse ela a um repórter da NBC, explicando o significado do X. “Eu lido muito com depressão, ansiedade e PTSD. Eu represento estar naquele cruzamento. ”
O símbolo, disse ela, era para os oprimidos.
Então, dias depois de ganhar a prata, Saunders sofreu uma perda terrível: sua mãe morreu.
A resposta do COI?
Em vez de desistir de qualquer tentativa de penalizá-la, a organização que comanda os esportes globais disse que simplesmente pressionaria o botão de pausa antes de decidir se disciplinaria Saunders por sua exibição.
Os organizadores olímpicos precisam entrar em ação. Saunders já mostrou que não estava disposta a se curvar às regras idiotas.
Como tantos outros atletas em Tóquio, ela tem muita resiliência, muita graça.
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