Brian Houston, co-fundador e pastor sênior da mega-igreja global Hillsong, foi acusado pela polícia australiana na quinta-feira de ocultar o abuso sexual infantil perpetrado por seu pai na década de 1970.
Em uma afirmação, a polícia alegou que o Sr. Houston, agora com 67 anos, “conhecia informações relacionadas ao abuso sexual de um jovem do sexo masculino na década de 1970 e não levou essas informações à atenção da polícia”.
O advogado do Sr. Houston recebeu uma notificação para que seu cliente comparecesse a um tribunal em Sydney, Austrália, em 5 de outubro.
O Sr. Houston negou as alegações e em uma declaração enviada por e-mail fornecida pela igreja disse: “Essas acusações foram um choque para mim, dado o quão transparente sempre fui sobre esse assunto. Confesso minha inocência com veemência e defenderei essas acusações, e agradeço a oportunidade de esclarecer as coisas. ”
As acusações resultam de uma investigação criminal de 2019 sobre relatos de que um líder da igreja Hillsong “ocultou intencionalmente informações sobre agressão sexual a crianças”, de acordo com o comunicado policial.
Em 2014, uma comissão real australiana para respostas institucionais ao abuso sexual infantil descobriu que o Sr. Houston não alertou a polícia depois que seu pai, Frank Houston, confessou a ele em 1999 que abusou sexualmente de um menino de sete anos, décadas antes.
“Eu o confrontei. Ele ficou com a boca extremamente seca e disse: ‘Sim, essas coisas aconteceram’ ”, disse Houston, de acordo com as transcrições.
Da comissão real relatório final descobriram que, “apesar da evidência do pastor Brian Houston de que ele não tinha dúvidas de que a conduta de seu pai era criminosa, ele não fez nenhuma tentativa de denunciar seu pai à polícia no momento em que a confissão foi feita a ele”.
O Sr. Houston disse durante as audiências da comissão real que suspendeu seu pai de pregar na igreja, mas não relatou seu comportamento porque a vítima pediu que ele não o fizesse, uma alegação que a vítima negou veementemente.
Frank Houston fundou o Sydney Christian Life Centre em 1977, que mais tarde se fundiu com o Hills Christian Life Centre, fundado por Brian, para se tornar Hillsong.
A popularidade da igreja cresceu nos Estados Unidos e em todo o mundo, atraindo celebridades e jovens com música e um estilo de pregação que enfatizava a positividade.
O sermão Hillsong ideal “deixa as pessoas se sentindo melhor sobre si mesmas do que quando vieram”, disse Houston em suas diretrizes para líderes de igrejas na Austrália.
Essa abordagem – conhecida como “sensível ao buscador” – rendeu à Hillsong um grande número de seguidores em áreas urbanas como Nova York, onde estrelas como Justin Bieber, Selena Gomez e Kevin Durant se reuniram em locais de concertos populares para participar de seus serviços de domingo.
Mas o escândalo não é novo para a igreja.
Em novembro passado, o Sr. Houston demitiu Carl Lentz, o pastor chefe da filial de Nova York, por “questões de liderança e quebra de confiança, além de uma revelação recente de falhas morais”, como o Sr. Houston escreveu em um e-mail para os frequentadores da igreja. O Sr. Lentz posteriormente confessou no Instagram que havia sido infiel em seu casamento.
Houston, que geralmente mora em Sydney, recebeu uma rara isenção de viagem para coronavírus para deixar a Austrália este ano. Ele recentemente conduziu serviços no México e acredita-se que atualmente esteja residindo nos Estados Unidos com sua esposa.
Seu pai morreu em 2004 e nunca foi acusado.
Caverna Damien contribuíram com relatórios.
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