Isso ficou claramente evidente no início de junho, quando Raymond compareceu ao seu primeiro jogo do Phillies desde o início da pandemia. O Citizens Bank Park, onde o time joga, abriu com capacidade total apenas dois dias antes, então a multidão era incomumente grande. No entanto, localizar o Phanatic nas arquibancadas foi bem simples – você apenas tinha que localizar a seção que estava olhando para outro lugar que não o campo. Durante toda a noite, o Fanático foi envolvido por um halo prático de humanidade, como um político em uma disputa de campanha. Ele não conseguiria caminhar um metro e meio sem uma jovem pulando para cima e para baixo ao vê-lo ou um pai empurrando seu bebê para ser segurado para uma foto. “Isso é realmente o que o Phanatic sempre fez e o que um bom personagem faz: ele aponta com o laser”, disse Raymond de seu assento logo atrás do banco dos Phillies. “Muito raramente você não vê alguém olhando para cima e observando quando o Phanatic está lá.”
De todas as qualidades pessoais de Raymond que foram absorvidas no modelo de um bom mascote, essa capacidade de atrair a atenção é a mais pronunciada. Os Phillies perceberam isso pela primeira vez em 1976, quando, no segundo ano da faculdade, ele conseguiu um estágio no departamento de promoções da equipe. Ele se sentiu imediatamente em casa na organização, porque Raymond é o tipo de pessoa que se sente em casa onde quer que vá. A razão para isso é a mesma pela qual ele conseguiu o estágio em primeiro lugar: seu pai era Tubby Raymond, o lendário treinador de futebol da Universidade de Delaware. Tubby liderou o programa de futebol de Delaware por 36 anos, de 1966 a 2002, um mandato de longevidade impressionante e sucesso igualmente impressionante: 300 vitórias, três campeonatos nacionais e indução ao Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. Quando Dave era jovem, seu pai era o homem mais reverenciado em Newark, Del., Uma instituição para si mesmo. Todos os figurões – o reitor da universidade, o prefeito, Joe Biden – todos sabiam a quem ficar ao lado quando precisassem de uma oportunidade de foto favorável. Dave cresceu como o príncipe da cidade, o garoto que era bem-vindo onde quer que fosse, com o privilégio de quebrar as normas às quais as outras crianças eram submetidas. Ele também sabia. “Eu sempre fui um pouco esperto”, diz ele. “Eu fui perturbador. Os professores estavam sempre escrevendo notas: Dave fala demais. ”
Quando Tubby conseguiu um estágio para o filho no departamento de promoções do Philadelphia Phillies, foi o mesmo espertinho perturbador que começou a aparecer nas reuniões. Os Phillies foram uma força naqueles anos – Mike Schmidt no auge, Steve Carlton e Tug McGraw no monte – mas a diretoria estava preocupada com a diminuição do número de jovens. Então, a equipe disse às promoções para ser criativo.
Em San Diego, uma pequena celebridade fora recentemente transformada em outro garoto universitário, um chamado Ted Giannoulas. Uma estação de rádio local chamada KGB havia recentemente feito uma promoção de Páscoa no Zoológico de San Diego e contratou Giannoulas para se fantasiar de galinha e distribuir ovos. Era para ser um show único, mas Giannoulas começou a tramar como ele poderia aproveitar a fantasia para conseguir as coisas que queria. O que ele queria era beisebol grátis.
Giannoulas se aproximou da estação de rádio com uma proposta: se eles o colocassem nos jogos dos Padres, ele colocaria a fantasia de galinha e abalaria a multidão. Na época, os Padres estavam sofrendo por causa de um jogo historicamente ruim, e ninguém ia aos jogos de qualquer maneira. A proposta de Giannoulas era de tão baixo risco que eles nem disseram sim, mas sim claro, tudo bem, tanto faz. E no próximo jogo em casa lá estava ele, uma galinha gigante vagando pelas arquibancadas. Sempre que alguém gritava “põe um em mim”, a galinha tirava um ovo de plástico de sua barriga e o apresentava ao torcedor, que o quebrava para encontrar um prêmio promocional da estação de rádio. Logo, os Padres começaram a convidar Giannoulas para se apresentar no campo, e não demorou muito para que as pessoas começassem a vir aos jogos apenas para vê-lo. No final da temporada, a frequência quase dobrou ano após ano, e o KGB Chicken tornou-se um fenômeno local.
De volta à Filadélfia, os Phillies tomaram nota. O que aconteceria, eles se perguntaram, se comêssemos uma galinha também? Só e se não fosse uma galinha, mas algo original e excêntrico e, acima de tudo, realmente nosso? E se o personagem não fosse um embaixador de uma estação de rádio, mas um fã de Phillies? Não apenas um fã, mas a fã. O fã consumado. O Fanático.
Eles queriam um personagem que não fosse nada parecido com os mascotes já existentes, que tendiam a ser traduções literais e sem imaginação de logotipos de equipes em moldes de papel machê vestíveis. O Sr. Met, por exemplo – que estava em operação desde 1964 – era apenas um cara que tinha uma cabeça de beisebol. Em comparação, os Phillies acabaram com algo praticamente absurdo: verde e irregular e parecido com um pássaro, com quase dois metros de altura e, de acordo com sua folha de estatísticas, 300 libras. Parecia um pouco com Quetzalcoatl e muito com um Muppet. Na verdade, o ano em que Raymond começou com os Phillies foi o ano em que “The Muppet Show” estreou na TV, e para construir o Phanatic a equipe chamou o próprio Jim Henson. Como Raymond conta, os Phillies explicaram sua visão a Henson e, no final da ligação, ele os enviou para Bonnie Erickson, ex-chefe da Oficina de Muppet, que fora responsável pelo design de Miss Piggy. Erickson e seu parceiro criativo brincaram com o conceito e, quando a equipe assinou o contrato, ela construiu o traje. Por um ou dois mil a mais, ela e seu parceiro também ofereceram os direitos autorais da fantasia, que a diretoria rapidamente recusou. (O copyright é atualmente o assunto de uma disputa legal entre as duas partes.) Em seguida, ela pediu que enviassem o artista para uma prova.
Isso ficou claramente evidente no início de junho, quando Raymond compareceu ao seu primeiro jogo do Phillies desde o início da pandemia. O Citizens Bank Park, onde o time joga, abriu com capacidade total apenas dois dias antes, então a multidão era incomumente grande. No entanto, localizar o Phanatic nas arquibancadas foi bem simples – você apenas tinha que localizar a seção que estava olhando para outro lugar que não o campo. Durante toda a noite, o Fanático foi envolvido por um halo prático de humanidade, como um político em uma disputa de campanha. Ele não conseguiria caminhar um metro e meio sem uma jovem pulando para cima e para baixo ao vê-lo ou um pai empurrando seu bebê para ser segurado para uma foto. “Isso é realmente o que o Phanatic sempre fez e o que um bom personagem faz: ele aponta com o laser”, disse Raymond de seu assento logo atrás do banco dos Phillies. “Muito raramente você não vê alguém olhando para cima e observando quando o Phanatic está lá.”
De todas as qualidades pessoais de Raymond que foram absorvidas no modelo de um bom mascote, essa capacidade de atrair a atenção é a mais pronunciada. Os Phillies perceberam isso pela primeira vez em 1976, quando, no segundo ano da faculdade, ele conseguiu um estágio no departamento de promoções da equipe. Ele se sentiu imediatamente em casa na organização, porque Raymond é o tipo de pessoa que se sente em casa onde quer que vá. A razão para isso é a mesma pela qual ele conseguiu o estágio em primeiro lugar: seu pai era Tubby Raymond, o lendário treinador de futebol da Universidade de Delaware. Tubby liderou o programa de futebol de Delaware por 36 anos, de 1966 a 2002, um mandato de longevidade impressionante e sucesso igualmente impressionante: 300 vitórias, três campeonatos nacionais e indução ao Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. Quando Dave era jovem, seu pai era o homem mais reverenciado em Newark, Del., Uma instituição para si mesmo. Todos os figurões – o reitor da universidade, o prefeito, Joe Biden – todos sabiam a quem ficar ao lado quando precisassem de uma oportunidade de foto favorável. Dave cresceu como o príncipe da cidade, o garoto que era bem-vindo onde quer que fosse, com o privilégio de quebrar as normas às quais as outras crianças eram submetidas. Ele também sabia. “Eu sempre fui um pouco esperto”, diz ele. “Eu fui perturbador. Os professores estavam sempre escrevendo notas: Dave fala demais. ”
Quando Tubby conseguiu um estágio para o filho no departamento de promoções do Philadelphia Phillies, foi o mesmo espertinho perturbador que começou a aparecer nas reuniões. Os Phillies foram uma força naqueles anos – Mike Schmidt no auge, Steve Carlton e Tug McGraw no monte – mas a diretoria estava preocupada com a diminuição do número de jovens. Então, a equipe disse às promoções para ser criativo.
Em San Diego, uma pequena celebridade fora recentemente transformada em outro garoto universitário, um chamado Ted Giannoulas. Uma estação de rádio local chamada KGB havia recentemente feito uma promoção de Páscoa no Zoológico de San Diego e contratou Giannoulas para se fantasiar de galinha e distribuir ovos. Era para ser um show único, mas Giannoulas começou a tramar como ele poderia aproveitar a fantasia para conseguir as coisas que queria. O que ele queria era beisebol grátis.
Giannoulas se aproximou da estação de rádio com uma proposta: se eles o colocassem nos jogos dos Padres, ele colocaria a fantasia de galinha e abalaria a multidão. Na época, os Padres estavam sofrendo por causa de um jogo historicamente ruim, e ninguém ia aos jogos de qualquer maneira. A proposta de Giannoulas era de tão baixo risco que eles nem disseram sim, mas sim claro, tudo bem, tanto faz. E no próximo jogo em casa lá estava ele, uma galinha gigante vagando pelas arquibancadas. Sempre que alguém gritava “põe um em mim”, a galinha tirava um ovo de plástico de sua barriga e o apresentava ao torcedor, que o quebrava para encontrar um prêmio promocional da estação de rádio. Logo, os Padres começaram a convidar Giannoulas para se apresentar no campo, e não demorou muito para que as pessoas começassem a vir aos jogos apenas para vê-lo. No final da temporada, a frequência quase dobrou ano após ano, e o KGB Chicken tornou-se um fenômeno local.
De volta à Filadélfia, os Phillies tomaram nota. O que aconteceria, eles se perguntaram, se comêssemos uma galinha também? Só e se não fosse uma galinha, mas algo original e excêntrico e, acima de tudo, realmente nosso? E se o personagem não fosse um embaixador de uma estação de rádio, mas um fã de Phillies? Não apenas um fã, mas a fã. O fã consumado. O Fanático.
Eles queriam um personagem que não fosse nada parecido com os mascotes já existentes, que tendiam a ser traduções literais e sem imaginação de logotipos de equipes em moldes de papel machê vestíveis. O Sr. Met, por exemplo – que estava em operação desde 1964 – era apenas um cara que tinha uma cabeça de beisebol. Em comparação, os Phillies acabaram com algo praticamente absurdo: verde e irregular e parecido com um pássaro, com quase dois metros de altura e, de acordo com sua folha de estatísticas, 300 libras. Parecia um pouco com Quetzalcoatl e muito com um Muppet. Na verdade, o ano em que Raymond começou com os Phillies foi o ano em que “The Muppet Show” estreou na TV, e para construir o Phanatic a equipe chamou o próprio Jim Henson. Como Raymond conta, os Phillies explicaram sua visão a Henson e, no final da ligação, ele os enviou para Bonnie Erickson, ex-chefe da Oficina de Muppet, que fora responsável pelo design de Miss Piggy. Erickson e seu parceiro criativo brincaram com o conceito e, quando a equipe assinou o contrato, ela construiu o traje. Por um ou dois mil a mais, ela e seu parceiro também ofereceram os direitos autorais da fantasia, que a diretoria rapidamente recusou. (O copyright é atualmente o assunto de uma disputa legal entre as duas partes.) Em seguida, ela pediu que enviassem o artista para uma prova.
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