Jon Lindbergh, um aclamado mergulhador de alto mar e especialista em demolição subaquática, cuja vida como filho do coronel Charles A. Lindbergh foi moldada pelo auge da fama e pelas profundezas da tragédia que sua família experimentou, morreu em 29 de julho em sua casa em Lewisburg, W.Va. Ele tinha 88 anos.
Sua filha Kristina Lindbergh disse que a causa foi câncer renal metastático.
O Sr. Lindbergh foi um dos primeiros aquanautas do mundo. Ele explorou as profundezas do oceano, foi pioneiro no mergulho em cavernas e participou de ousadas missões de recuperação subaquática, incluindo uma para encontrar uma bomba de hidrogênio que foi perdida no Mar Mediterrâneo na costa da Espanha em 1966.
A busca pela aventura estava em seu DNA. Em 1927 seu pai pilotou o primeiro voo transatlântico sem escalas solo da história, um feito épico que o tornou indiscutivelmente a maior celebridade do mundo. O coronel Lindbergh e sua esposa, Anne Morrow Lindbergh, uma escritora e a primeira mulher nos Estados Unidos a ganhar uma licença de piloto de planador, eram símbolos glamorosos do espírito empreendedor americano e voaram juntos por todo o mundo, despertando interesse na busca incipiente da aviação.
Mas sua proeminência também os tornou um alvo – de caçadores de curiosidade impressionados, paparazzi e malfeitores. Em 1º de março de 1932, seu filho de 20 meses, Charles Jr., foi sequestrado para resgate em sua casa em Nova Jersey e morto no que a imprensa chamou de “o crime do século”.
Entre o sequestro e o julgamento, Jon Morrow Lindbergh, o segundo filho do casal, nasceu em Manhattan em 16 de agosto de 1932. O nascimento, para fins de segurança, ocorreu na casa dos pais de sua mãe no Upper East Side, Kristina Lindbergh disse por telefone.
O sequestro de seu irmão, disse ela, o afetou profundamente.
“Eles agora dizem que o trauma vivenciado pela mãe que carrega a criança afeta o bebê”, disse Lindbergh. Ela disse que Anne Lindbergh admitiu anos mais tarde, depois de muita terapia, que ficara tão apavorada com a possibilidade de algo acontecer com Jon que não se permitia amá-lo tanto quanto achava que deveria.
Ele cresceu com proteção de segurança constante, inicialmente com seus pais na propriedade fortemente vigiada de sua avó materna em Englewood, NJ. Mesmo quando bebê, ele recebeu ameaças de morte. O New York Times relatou em 1933 que dois homens foram acusados de tentar extorquir $ 50.000 da família, ameaçando sequestrar Jon, então com 6 meses de idade, em uma versão copiada do sequestro de seu irmão mais velho.
Seus pais estavam freqüentemente ausentes durante seus primeiros anos, deixando-o com sua avó enquanto voavam para várias cidades ao redor do mundo em voos de teste e viagens promocionais. Quando ele tinha 3 anos, um carro que o levava da escola para casa foi tirado da estrada por fotógrafos. O incidente forçou os Lindberghs a buscar refúgio na Europa em 1935.
Eles viveram por um tempo na Inglaterra, onde a imprensa ainda os perseguia, então comprei uma pequena ilha francesa, Ile Illiec, na costa rochosa do norte da Bretanha. Jon, que estudou em Paris, era bilíngue aos 5 anos.
A família retornou aos Estados Unidos em 1939, fugindo da tempestade que se formava na Segunda Guerra Mundial. Eles se mudaram com frequência, morando em Westport, Connecticut, em Martha’s Vineyard e depois em Detroit, onde Charles Lindbergh trabalhou na indústria de aviação, em parte por bombardeiros de teste.
(O coronel Lindbergh, um isolacionista que se opôs à entrada dos Estados Unidos na guerra e que muitos viram como um simpatizante do nazismo, foi impedido de entrar nas forças armadas pelo presidente Franklin D. Roosevelt. Mas ele procurou demonstrar seu patriotismo trabalhando em Detroit e voando missões de combate no Pacífico Sul enquanto oficiais comandantes olhavam para o outro lado, de acordo com a biografia de A. Scott Berg de 1998, “Lindbergh.”)
A família finalmente se estabeleceu em Darien, Connecticut, onde Jon fez o ensino médio e passou o máximo de tempo que pôde em Long Island Sound. “Sempre um solitário”, escreveu Kristina Lindbergh no Facebook, “ele adorou o oceano quando criança, e ele se tornou a tela em que grande parte de sua vida foi desenhada.”
Ele foi para a faculdade para o oeste, matriculando-se em Stanford; depois de um tempo, ele morou sozinho em uma barraca a alguns quilômetros do campus para evitar a vida no dormitório. Ele estudou biologia marinha; começou a escalar montanhas, paraquedismo e mergulho em cavernas; e ingressou na Reserva Naval. Ele se formou em 1954, mesmo ano em que se casou com Barbara Robbins, também uma estudante de Stanford. Eles tiveram seis filhos.
Depois que o casal se divorciou no início dos anos 1980, ele se casou com Karen Pryor, uma renomada treinadora de animais. Eles se divorciaram em meados da década de 1990 e ele se casou com Maura Jansen, uma veterinária da Virgínia Ocidental, para onde se mudou e com quem teve duas filhas gêmeas. Ela sobreviveu a ele.
Além dela e de sua filha Kristina, o Sr. Lindbergh deixou os gêmeos, Anne e Alena Lindbergh, e cinco outros filhos de seu primeiro casamento: uma filha, Wendy Lindbergh, e quatro filhos, Lars, Leif, Erik e Morgan. Ele também deixou dois irmãos, Land e Scott; uma irmã, Reeve Lindbergh Tripp; oito netos; e dois bisnetos.
Seu pai morreu em 1974 aos 72 anos; sua mãe morreu em 2001 aos 94 anos.
Jon Lindbergh obteve sua licença de piloto antes de ir para a faculdade, mas seu pai o afastou da aviação como carreira, acreditando que a fama de ser filho de Charles Lindbergh o consumiria, disse Kristina Lindbergh.
“Nosso avô sempre se preocupou com a exposição excessiva”, disse ela. “Quando minha mãe estava grávida de mim, ele disse aos meus pais que, se eu fosse um menino, não me chamassem de Charles.”
E assim, enquanto Charles Lindbergh havia subido aos céus, Jon seguiu na direção oposta. Após a faculdade, ele fez pós-graduação na Universidade da Califórnia em San Diego e passou três anos como homem-rã da Marinha, trabalhando com a Equipe de Demolição Subaquática. Ele apareceu como figurante na série de televisão “Sea Hunt” e teve pequenos papéis em alguns filmes, incluindo “Underwater Warrior” (1958).
Ele também trabalhou como mergulhador comercial de alto mar e participou de vários experimentos de mergulho. Eles incluíram um projeto de 1964 nas Bahamas chamado “Man-in-Sea”, no qual uma câmara de descompressão submersível projetada por Edwin Link permitia que mergulhadores ficassem mais profundamente debaixo d’água por períodos mais longos.
Como parte desse projeto, o Sr. Lindbergh e Robert Sténuit, um engenheiro belga, estabeleceram um recorde ao permanecer em uma habitação submersível por 49 horas a uma profundidade de 432 pés, respirando uma mistura de hélio e oxigênio que lhes permitiu nadar fora do morar sem danos, apesar da enorme pressão da água acima. O Sr. Sténuit escreveu um relato da experiência na edição de abril de 1965 da National Geographic.
O Sr. Lindbergh também esteve envolvido no desenvolvimento e teste do submersível Alvin, da Marinha, que usou durante a recuperação da bomba de hidrogênio no Mediterrâneo. Um bombardeiro americano atingiu um navio-tanque de reabastecimento no ar e lançou quatro bombas de hidrogênio, duas das quais lançaram plutônio na atmosfera, embora nenhuma ogiva tenha detonado.
Mais tarde, ele ajudou a instalar o sistema de tratamento de água de Seattle em águas geladas de até 180 metros de profundidade. Descobrindo que gostava da área, ele comprou uma casa isolada em estilo georgiano na Ilha de Bainbridge em meados da década de 1960 e criou sua família lá. Mais tarde, ele criou salmão em Puget Sound e no Chile como parte de uma indústria emergente de aquicultura e vendeu o peixe para companhias aéreas e restaurantes.
Charles Lindbergh viveu o suficiente para ver Jon prosperar em sua carreira e ficou aliviado por seu filho não o ter seguido na aviação. “Ele removeu qualquer peso de sua carreira dos ombros de seu filho”, escreveu Berg em sua biografia, dizendo a Jon que muito do que o atraiu pela primeira vez para a aviação na década de 1920 não existia mais.
“Trinta anos atrás, pilotar um avião era uma arte”, Charles Lindbergh disse ao filho, mas não parecia mais uma aventura.
Em vez de se tornar um aviador, Charles Lindbergh acrescentou: “Acho que seguiria suas pegadas até os oceanos, com a confiança de que o acaso e a imaginação se combinariam para justificar o curso que estabeleci”.
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