Os guerreiros comemoram sua vitória sobre os tubarões. Foto / Photosport
Warriors 18
Sharks 16
Contra todas as probabilidades, algo está cozinhando no Warriors.
Seu renascimento improvável no final da temporada continuou, com outra vitória frustrante no NRL.
Apesar de estar reduzido a 12 homens em duas ocasiões distintas – enquanto Kane Evans passava 20 minutos na lixeira – os Warriors de alguma forma venceram os Cronulla Sharks por 18 a 16 no sábado.
Foi um esforço corajoso, pois eles voltaram de um déficit de 16 a 6 no intervalo, contra um time desesperado para chegar à final pela sétima temporada seguida.
Depois de não saborear a vitória por quase dois meses, os Warriors agora conseguiram vitórias consecutivas pela primeira vez em 2021, depois de terem quebrado sua seqüência de derrotas contra o Tigers na semana passada.
Os Sharks estavam sem leme sem Shaun Johnson, mas a vitória foi construída em pura força defensiva, já que os Warriors se recusaram a ceder, apesar dos períodos de enorme pressão.
Eles também mostraram maturidade no segundo semestre, principalmente para administrar o último trimestre.
A ascensão do Warriors veio tarde demais para uma cobrança de playoff, mas dará ao time – e ao clube – um coração tremendo para a próxima temporada.
Evans foi condenado nas duas metades, primeiro por dar socos em Will Chambers, depois por um head slam tackle no mesmo jogador.
Evans não teve sorte com a segunda expulsão, que foi uma decisão difícil, mas o prop teve um choque, pois quase tudo que ele tentou deu errado, já que ele também foi colocado no relatório duas vezes.
Os Warriors foram impulsionados pelo retorno de Addin Fonua-Blake e Matt Lodge, junto com Josh Curran e Chanel Harris-Tavita.
Euan Aitken foi mantido na linha de trás, com Kodi Nikorima com a camisa 14.
A largada foi ideal, quando Dallin Watene Zelezniak finalizou uma bela jogada de defesa no terceiro minuto, batendo Ronaldo Mulitalo por fora com velocidade e desvios.
Eles deveriam ter ido mais longe, já que Viliami Vailea mergulhou em uma bola perdida, mas o bunker decidiu que Chambers foi derrubado sem a bola, o que foi uma decisão curiosa.
Uma tentativa de Sharks foi então eliminada com giz, após uma chamada de obstrução marginal, mas correta. Mas foi um aviso, já que Siosifa Talakai havia marchado no centro de sua defesa.
Depois de todo o trabalho árduo, os Warriors foram pegos cochilando em um curto ataque, o que permitiu que Will Kennedy afastasse Connor Tracey.
O cérebro de Evans mudou completamente a dinâmica do jogo, depois que ele deu alguns socos no renomado trenó Chambers.
Chambers o irritou com alguns insultos verbais – depois que Evans tossiu em seu segundo carregamento – mas o ex-atacante do Parramatta parecia desfocado, depois de tentar uma descarga arriscada com seu primeiro toque.
O shorthanded Warriors sofreu duas tentativas nos últimos quatro minutos do primeiro tempo, com a segunda para Kennedy apenas 50 segundos antes da buzina.
O clube de Auckland não conseguiu recuperar o déficit do intervalo nesta temporada, mas uma tentativa de Reece Walsh aos 55 minutos deu uma força para eles, depois que Curran produziu uma bela bola no contato.
Aitken então mostrou uma força notável para sair de dois tackles e correr cinco minutos depois, antes que Evans marchasse novamente. Ele foi inicialmente penalizado e reportado, antes que o bunker instruísse que era mais sério, embora parecesse uma consequência não intencional de um tackle forte.
Mas eles defenderam com firmeza e, após uma grande penalidade de Walsh colocá-los na frente a 12 minutos do fim, eles foram bons o suficiente para se segurar.
Warriors 18 (Tentativas de Dallin Watene-Zelezniak, Reece Walsh, Euan Aitken; Walsh 3 gols)
Sharks 16 (Tentativas de Connor Tracey, britânico Nikora, William Kennedy; Braydon Trindall 2 gols)
Intervalo: 6-16
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