Uma pesquisa liderada pela Universidade de Queensland descobriu que o Covid-19 ativa a mesma resposta inflamatória no cérebro que a doença de Parkinson. Foto / Hal Gatewood, Unsplash, Arquivo
Pesquisadores de uma universidade australiana descobriram que o Covid-19 ativa a mesma resposta inflamatória no cérebro que a doença de Parkinson, potencialmente colocando as pessoas em maior risco de desenvolver condições neurodegenerativas.
Uma equipe da Escola de Ciências Biomédicas da Universidade de Queensland, liderada pelo professor Trent Woodruff e pelo Dr. Eduardo Albornoz Balmaceda, juntou-se a virologistas da Escola de Química e Biociências Molecular para o estudo, cujas descobertas foram Publicados pela revista científica Molecular Psychiatry.
“Estudamos o efeito do vírus nas células imunes do cérebro, ‘microglia’, que são as principais células envolvidas na progressão de doenças cerebrais como Parkinson e Alzheimer”, disse Woodruff.
“Nossa equipe cultivou microglia humana em laboratório e infectou as células com SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19. Descobrimos que as células efetivamente ficaram ‘com raiva’, ativando o mesmo caminho que as proteínas de Parkinson e Alzheimer podem ativar”.
A ativação dessa via cria um “fogo” no cérebro, que leva a um processo “crônico e sustentado” de matar neurônios.
“É uma espécie de assassino silencioso, porque você não vê nenhum sintoma externo por muitos anos”, explicou Albornoz Balmaceda.
“Isso pode explicar por que algumas pessoas que tiveram Covid-19 são mais vulneráveis a desenvolver sintomas neurológicos semelhantes à doença de Parkinson”.
Os pesquisadores descobriram que os efeitos de uma infecção por Covid eram exacerbados se já houvesse proteínas no cérebro ligadas ao Parkinson.
“Se alguém já está predisposto ao Parkinson, ter Covid pode ser como derramar mais combustível nesse ‘fogo’ no cérebro”, disse Woodruff.
“O mesmo se aplicaria a uma predisposição para Alzheimer e outras demências que foram associadas a inflamassomas”.
No entanto, o estudo incluiu uma sugestão de notícias melhores, com os pesquisadores identificando um tratamento potencial para a inflamação.
A administração de medicamentos inibitórios desenvolvidos pela Universidade de Queensland, que atualmente estão sendo usados em ensaios clínicos com pacientes de Parkinson, “bloqueou com sucesso a via inflamatória ativada pelo Covid”.
Em outras palavras, as drogas estavam “essencialmente apagando o fogo”, disse Albornoz Balmaceda.
“O medicamento reduziu a inflamação em camundongos infectados com Covid e nas células da microglia de humanos, sugerindo uma possível abordagem de tratamento para prevenir a neurodegeneração no futuro”, disse ele.
“Mais pesquisas são necessárias, mas esta é potencialmente uma nova abordagem para tratar um vírus que, de outra forma, poderia ter ramificações de saúde incalculáveis a longo prazo”, acrescentou Woodruff.
Nova variante
Isso ocorre enquanto a Austrália luta com a chegada de uma nova variante resistente à vacina do Covid, conhecida como XBB, que recentemente passou de causar um quinto das infecções da Austrália para mais da metade delas em apenas uma semana.
A cepa XBB, que se acredita ser mais resistente a vacinas e anticorpos de infecções anteriores, surgiu em Cingapura semanas atrás e agora está se espalhando na Austrália.
“É provavelmente o mais imune-evasivo e apresenta problemas para os atuais tratamentos baseados em anticorpos monoclonais e estratégia de prevenção”, disse Amesh Adalja, especialista em saúde pública do Johns Hopkins Center for Health Security.
Não há pânico dos especialistas, no entanto. As pessoas totalmente vacinadas têm muito menos probabilidade de adoecer gravemente se contraírem a nova cepa, e as novas vacinas “bivalentes” da Pfizer e da Moderna são eficazes para combatê-la.
A Austrália registrou cerca de 30.000 novos casos de Covid na semana passada, e as infecções vêm aumentando gradualmente.
O professor Peter Collignon, especialista em doenças infecciosas, disse que não há evidências de que a nova cepa XBB seja “mais virulenta, a julgar pelas hospitalizações e mortes”.
E a professora Catherine Bennett, especialista da Universidade Deakin, disse que a imunidade híbrida na Austrália agora seria muito maior do que quando a cepa Omicron chegou no ano passado.
“Mais da metade da população foi vacinada e teve uma infecção, e isso o coloca em uma posição mais resiliente ao enfrentar ondas futuras”, disse Bennett.
“Não veremos as mesmas altas hospitalizações e altos números de mortes que vimos entre dezembro e julho, porque era quando todas as variantes circulavam e as pessoas estavam basicamente sendo infectadas pela primeira vez.”
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