Os místicos do norte celebram a vitória. Foto / Photosport
Os Northern Mystics conquistaram seu primeiro título da ANZ Premiership com uma vitória por 61-59 sobre o Mainland Tactix na grande final na noite de domingo.
Foi um final adequado para o que tem sido uma das temporadas mais próximas e altamente competitivas da história da ANZ Premiership.
O capitão vitorioso Sulu Fitzpatrick considerou os “dolorosos 60 minutos” com cada time disparando, mas no final foram os Mystics que continuaram seu domínio da temporada regular para conquistar o título.
Foi a maior torcida na história da ANZ Premiership que se aglomerou na Spark Arena de Auckland e conseguiu ajudar o time da casa a conquistar uma vantagem de 17 a 14 no primeiro quarto, após tentar gol a gol nos primeiros minutos.
A treinadora do Mystics, Helene Wilson, optou por colocar Filda Vui na posição de ataque ao invés da veterana Bailey Mes e valeu a pena para sua equipe, confundindo os defensores do Tactix que claramente esperavam Mes desde o início – no entanto, ela faria sua aparição no final do segundo trimestre.
Os Mystics levaram essa forma para o segundo quarto e forçaram erros do Tactix para alcançar uma vantagem útil de 33-28 no intervalo do intervalo.
No entanto, uma investida de Tactix no terceiro quarto viu o time de Canterbury vencer o período de 18 a 15 e criar um final doloroso de quinze minutos, enquanto os Mystics mantinham uma vantagem de apenas dois gols.
No final das contas foi Grace Nweke, de 19 anos, jogando em sua primeira grande final e marcando 58 dos 61 gols de seu time, que ajudou sua equipe a conquistar a vitória de dois gols.
Ela foi ajudada por mais uma performance de MVP de Elisapeta Toeava, que encerrou uma temporada absolutamente impressionante e a exibição clínica e vocal esperada de seu capitão Fitzpatrick.
O Tactix jogou um segundo tempo convincente, mas não foi capaz de diminuir a diferença contra o lado dos Mystics, que errou apenas cinco chutes em todo o jogo, em comparação com 15 do Tactix.
A zagueira do Tactix, Karin Burger, mostrou porque foi eleita a melhor jogadora da temporada, recebendo quatro interceptações e 11 passes centrais – o segundo mais de seus companheiros de equipe.
Depois de uma temporada extremamente física, a final foi surpreendentemente limpa, com apenas uma advertência dada pelos árbitros – bem menos do que talvez tivesse sido previsto com base na trajetória das últimas 15 rodadas.
Mas foi uma maneira apropriada para os Mystics ganharem seu primeiro título da ANZ Premiership depois de muitos anos de decepções e quase acertos.
“Sempre tivemos o talento e a habilidade, mas nunca tivemos disciplina e essa foi a mudança este ano”, afirmou Wilson.
Fitzpatrick prometeu que este seria o primeiro de muitos para os místicos e que o tempo e a energia gastos na construção de uma equipe vencedora de premiership valerão a pena nos próximos anos.
“Este é o começo”, disse ela após a vitória. “Queremos construir sobre isso, essas são as bases que lançamos.”
Depois de perder na final para o Central Pulse no ano passado, a capitã do Tactix, Jane Watson, tinha todo o direito de se emocionar, mas ainda teve tempo de brincar para o time Mystics.
“Precisamos chegar a uma solução sobre como impedir a bola em Grace [Nweke] ano que vem “, reconheceu um irônico Watson.
Apesar de outra derrota na final, a Tactix construiu uma equipe altamente competitiva em 2021 e sem dúvida será competitiva novamente no próximo ano, assim como o lado dos Mystics que estará no auge desta final vencerá até 2022.
Veja como a ação se desenrolou:
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