O PM Jacinda Ardern e o Ministro da Resposta Covid-19 sobre trabalhadores não vacinados do Porto Tauranga expostos a membros da tripulação a bordo do navio porta-contêineres Rio de la Plata. Vídeo / Mark Mitchell
O risco de um grande surto no Delta da tripulação infectada de um navio ancorado em Tauranga está sendo descrito como baixo, mas muitos elementos permanecem obscuros.
O melhor cenário, de acordo com o professor Michael Baker, é que poucos ou nenhum dos 11 tripulantes com teste positivo são infecciosos, e os 92 trabalhadores portuários que tiveram contato com o navio – o Rio de la Plata – não pegar o vírus.
O pior cenário é que os trabalhadores pegaram a variante Delta dos tripulantes na noite de quarta-feira, quando o navio atracou, e passaram pouco mais de quatro dias circulando o vírus em suas respectivas comunidades.
Mas as chances de que isso aconteça parecem “relativamente baixas”, disse Baker, dado que os membros da tripulação não são sintomáticos – e, portanto, podem não ter sido infecciosos – e os trabalhadores portuários parecem ter seguido os protocolos adequados, incluindo o uso de EPI.
Os 21 membros da tripulação foram testados antes de poderem seguir para o Porto de Napier, e 11 resultados positivos foram devolvidos na manhã de ontem. Todos eles permanecem a bordo da costa de Tauranga.
A primeira-ministra Jacinda Ardern não deu uma avaliação do nível de risco ontem porque ainda havia muitas incógnitas.
Entre eles estava a sequência de eventos – incluindo se a tripulação foi testada antes de chegar a Tauranga – e se os trabalhadores deveriam ter sido avisados para voltar ao trabalho na quinta-feira depois de terem sido avisados para se isolarem na noite de quarta-feira.
Ontem Ardern disse que ainda não recebeu uma resposta à pergunta de por que eles voltaram ao trabalho, apesar de uma ligação conhecida com um caso Delta; um piloto de navio embarcou no Rio de la Plata, em Queensland, em julho, e o teste foi positivo nove dias depois.
A ordem de isolamento na noite de quarta-feira foi baseada em “muita cautela”, disse o Ministério da Saúde, após ser informado sobre o piloto do navio em Queensland.
Mas na quinta-feira, os trabalhadores voltaram ao trabalho seguindo o conselho de saúde de que o piloto era “extremamente improvável” de ter infectado a tripulação do navio, porque ele não era infeccioso quando estava a bordo.
Baker disse que é possível que a tripulação do navio tenha circulado o vírus entre si por semanas, tenha infectado o piloto em Queensland e não estivesse mais infectado quando chegaram a Tauranga.
“O navio poderia ter sustentado cadeias de transmissão, potencialmente por várias semanas, mas elas poderiam ter se queimado em grande parte. Pode haver muito poucas pessoas infectadas a bordo, se houver alguma”, disse ele.
“O fato de não haver sintomas é positivo. As pessoas podem ter eliminado a infecção e continuar com o teste positivo por muitas semanas ou até meses.
“Existem algumas coisas que estão do nosso lado no sentido de que isso não se transforme em um grande surto.”
Ele disse que não era necessário isolar as famílias dos trabalhadores portuários, a menos que houvesse evidência de transmissão, embora isso pudesse ser feito por precaução, porque a ameaça de um surto no Delta é muito perigosa.
“Com a Delta, quando você tiver a evidência da transmissão, pode ser tarde demais.”
O Ministério da Saúde disse inicialmente que havia 94 trabalhadores portuários que tiveram contato com o navio, mas depois disse que foram 92, já que dois funcionários da Alfândega não estavam a bordo.
Seis trabalhadores portuários adicionais foram identificados como potencialmente em risco e também foram testados. Na tarde de ontem, 23 dos 98 testes deram negativo.
O caso destacou as baixas taxas de vacinação dos trabalhadores fronteiriços, inclusive dos portos. Apenas nove dos 98 trabalhadores estão totalmente vacinados, dois receberam uma dose de vacina e a situação vacinal de quatro trabalhadores ainda estava sendo verificada.
“Esses números são muito baixos”, disse o ministro da Resposta da Covid-19, Chris Hipkins, que expressou preocupação com os trabalhadores portuários em particular por mais de dois meses.
Os trabalhadores fronteiriços empregados privados devem ser vacinados até 30 de setembro ou não terão permissão legal para trabalhar na fronteira, mas podem ser feitas algumas exceções.
Representantes do porto sugeriram isentar os pilotos de navios, que não são tão facilmente substituídos se não forem vacinados e não puderem trabalhar como pilotos.
Hipkins disse que nenhuma isenção foi feita neste estágio e que o limite era “muito alto”.
O prazo de 30 de setembro foi questionado como muito brando e, embora Hipkins dissesse que estava sendo mantido sob constante revisão, o prazo de entrega permitiu que a desinformação e a hesitação da vacina fossem resolvidas.
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