HAIFA, Israel – Os porcos selvagens de Haifa podem não voar, mas parecem fazer quase tudo o mais.
Os javalis cochilam nas piscinas infantis das pessoas. Eles fungam pelos gramados. Eles chutam as bolas de futebol dos moradores e brincam com seus cachorros. Eles passeiam pelas calçadas e dormem nas ruas. Alguns comem das mãos dos humanos e todos comem do lixo.
Em suma, os javalis de Haifa não são mais particularmente selvagens.
Antes em grande parte confinados às muitas ravinas que cortam esta cidade portuária montanhosa no Mediterrâneo, os javalis têm se tornado cada vez mais despreocupados nos últimos anos e agora se aventuram regularmente em áreas construídas, não se intimidando com seus vizinhos humanos.
“Tornou-se uma coisa cotidiana”, disse Eugene Notkov, 35, um chef que deixa seu cachorro brincar com os javalis que andam pelos parques locais. “Eles fazem parte da nossa cidade”, acrescentou. Bater em um é “como ver um esquilo”.
Em muitos países, os avistamentos de animais aumentaram após o início da pandemia e as pessoas abandonaram os espaços públicos. Mas os javalis de Haifa começaram sua conquista bem antes do coronavírus causar sua destruição. Em 2019, os residentes relataram 1.328 avistamentos de javalis às autoridades da cidade – quase 40% a mais do que o total de 2015. O Conselho Municipal de Haifa recusou-se a divulgar dados para 2020.
A crescente presença de javalis gerou um rebuliço no discurso local. Para alguns, os javalis são uma ameaça, e o Conselho é o culpado por sua presença contínua. Para outros, são uma adição encantadora a um lugar já incomum.
Terceira maior cidade de Israel, com uma população de quase 300.000 habitantes, Haifa tem uma topografia excêntrica. Construída ao lado do Monte Carmelo, a cidade no norte de Israel é dividida entre distritos que se alinham em uma orla plana e bairros que se estendem pelo topo de uma montanha acidentada. Ravinas, ou “wadis”, percorrem a cidade, criando uma rara mistura de urbano e natural (embora muitas vezes marcada por resíduos industriais).
“É um jardim secreto”, disse Rona Shahar, pintora e residente de Haifa. “E há um lado mágico nisso.”
A composição étnica de Haifa também é atípica: é uma das poucas cidades israelenses onde os judeus vivem ao lado de um número significativo de cidadãos palestinos de Israel, que constituem cerca de 10% da população da cidade. É a casa do líder do maior partido político árabe do país, e seus residentes elegeram uma prefeita antes de Jerusalém ou Tel Aviv.
“Eu gostaria que todos nós pudéssemos aprender a viver em Israel como se vivessem em Haifa”, disse Edna Gorney, poetisa, ecologista e professora da Universidade de Haifa. “É um exemplo de coexistência – não apenas entre árabes e judeus, mas também entre humanos e animais selvagens.”
Para sonhadores como a Sra. Shahar, a pintora, não é surpreendente que os javalis vivam lado a lado com os humanos de Haifa. Depois de se mudar para Haifa em 2008, ela encontrou uma cidade que se presta ao surreal e começou uma série de pinturas e desenhos que exploravam como seria se a cidade fosse invadida por tigres amigáveis.
“Eu simplesmente não tinha ideia de que realmente haveria animais selvagens vagando pelas ruas”, disse Shahar. “Parece apropriado de alguma forma.”
Ninguém concorda totalmente por que os javalis entraram em Haifa em tão grande número. Alguns se perguntam se um grande incêndio dentro e ao redor de Haifa em 2016 destruiu o habitat natural dos javalis, forçando-os a entrar na cidade. Outros afirmam que foi a decisão do prefeito em 2019 de parar de atirar nos javalis.
Mas as estatísticas mostram que as incursões dos javalis já estavam aumentando quando o tiroteio parou. E os ecologistas dizem que os javalis ainda têm comida suficiente nas ravinas próximas a Haifa. A verdadeira razão de sua presença na cidade, disse o ecologista interno do Conselho de Haifa, é que os humanos estão deixando muito desperdício de comida em lugares que são ainda mais acessíveis do que as ravinas.
“É fácil encontrar comida na cidade”, disse Yael Ozek, ecologista municipal. “E eles não precisam procurar por ela por muito tempo.”
Qualquer que seja a causa de sua presença, os javalis geraram fúria real entre algumas partes da população. Para cada Rona Shahar, há alguém que vê os javalis como um perigo e uma praga.
Em sua busca por comida, os javalis regularmente devoram a grama dos gramados das pessoas ou vasculham caoticamente suas latas de lixo. E embora muitos javalis tenham se tornado quase domesticados em seu comportamento perto de humanos, comendo comida das mãos dos residentes, alguns ainda são altamente agressivos, especialmente quando com seus filhotes. Em janeiro, um javali mordeu a perna de um aposentado – um dia depois que outro javali fugiu com uma bolsa escolar rosa de colegial.
“Eles estão controlando as ruas agora”, disse Assaf Schechter, 43, um trabalhador portuário confrontado recentemente por um javali em sua varanda. “É uma situação muito maluca.”
A filha adolescente de Schechter às vezes liga para ele pedindo apoio moral depois de encontros noturnos com javalis, disse ele. Sua sogra, Esti Shulman, passou a carregar bengala na rua, depois de ter sido expulsa da calçada recentemente por uma matilha de javalis.
“Eles deveriam coletar os pequenos e colocá-los em um parque”, disse Shulman, 75, uma contadora aposentada. “Ou leve-os para as Colinas de Golan! Ou atire neles! ”
Essa ira tem sido cada vez mais dirigida ao prefeito, Einat Kalisch-Rotem. Em uma recente reunião pública convocada pelo Conselho para discutir a questão do javali, centenas de residentes apareceram para arengar com ela por três horas.
“No sábado passado”, disse Sarit Golan-Steinberg, advogado e membro do Conselho, “meu marido voltou correndo para casa porque encontrou uma javali de 150 quilos!”
“Diga-me”, perguntou Golan-Steinberg, “você acha isso engraçado?”
A Sra. Kalisch-Rotem dificilmente ficou ociosa diante desses animais de constituição poderosa, que podem chegar a 300 libras. Sob sua supervisão, o Conselho cercou parques e ravinas, para obstruir os pontos de acesso à cidade – e fixou correntes nas latas de lixo, para limitar o acesso ao desperdício de alimentos. Mas, uma vez que o município se recusou a divulgar dados mais recentes sobre a presença de machos, não está claro se essas estratégias surtiram efeito.
Nesse ínterim, os amadores tentaram suas próprias soluções. Um grupo tentou construir um aplicativo que pudesse deter javalis com ondas sonoras subsônicas. Outros discutiram deixar esterco de leão perto de focos de javali, na esperança de que o cheiro dissuadisse os porcos.
O professor Dan Malkinson, especialista em vida selvagem da Universidade de Haifa, investigou se os javalis podiam ser repelidos com urina, conduzindo seu próprio experimento informal ao lado dos limoeiros e nespereiras no fundo do jardim de um amigo.
“À noite, eu saía, depois de um drinque, e reciclava a cerveja”, disse o professor Malkinson. “São dois pelo preço de um – você fertiliza as árvores e tenta deter os javalis.”
Infelizmente, porém, os javalis continuaram chegando.
Mas o professor Malkinson, que pesquisa os javalis há anos e até os rastreou com coleiras equipadas com dispositivos GPS, se pergunta se os javalis são realmente o maior problema de Haifa.
A tensão que mais precisa de uma solução, disse ele, não é entre javalis e humanos – mas entre os próprios humanos.
“Essencialmente, o conflito é entre aqueles que se opõem a ter javalis na cidade e aqueles que não o fazem”, disse o professor Malkinson.
“Não é um problema ecológico”, acrescentou. “É um problema social.”
Myra Noveck e Irit Pazner Garshowitz contribuíram com reportagens de Jerusalém.
