SAN FRANCISCO – Antes de Elon Musk comprar o Twitter no mês passado, os executivos da empresa acumularam centenas de milhares de dólares em faturas de viagens que o serviço de mídia social planejava pagar.
Mas uma vez que Musk assumiu a empresa, ele se recusou a reembolsar fornecedores de viagens por essas contas, disseram funcionários atuais e antigos do Twitter. A equipe de Musk disse que os serviços foram autorizados pela antiga administração da empresa e não por ele. Desde então, sua equipe evitou as ligações dos fornecedores de viagens, disseram as pessoas.
Musk embarcou em uma enorme campanha de corte de custos desde que fechou a aquisição do Twitter por US$ 44 bilhões. Ele inicialmente cortou metade da força de trabalho de 7.500 pessoas da empresa, demitiu trabalhadores e continuou com demissões até segunda-feira. Mas ele também conduziu um exame abrangente de todos os tipos de outros custos da empresa, instruindo a equipe a revisar, renegociar e, em alguns casos, não pagar fornecedores externos do Twitter, disseram oito pessoas com conhecimento do assunto.
Musk e seus assessores treinaram suas visões sobre os custos de computação que sustentam a infra-estrutura subjacente do Twitter, despesas de viagem, serviços de software, imóveis e até mesmo a normalmente farta comida do refeitório do escritório da empresa. Os gastos do Twitter caíram, mas as medidas provocaram reclamações de pessoas de dentro da empresa – bem como de alguns fornecedores que devem milhões de dólares em pagamentos atrasados.
As ações de Musk refletem a pressão financeira sob a qual o Twitter está. A empresa tomou US$ 13 bilhões em empréstimos para a compra da rede social. Os pagamentos de juros dessa dívida totalizam mais de US$ 1 bilhão anualmente. E o Twitter há muito enfrenta dificuldades financeiras, muitas vezes perdendo dinheiro e lutando para acompanhar rivais como o Facebook e o Google, que efetivamente monetizaram seus produtos de publicidade. Alguns anunciantes pararam de gastar no Twitter enquanto avaliam a propriedade de Musk.
Musk, de 51 anos, disse aos funcionários do Twitter que “o cenário econômico à frente é terrível” e que a falência pode estar nas cartas da empresa.
Ele não respondeu a um pedido de comentário.
Os ex-líderes do Twitter tentaram levar a empresa à lucratividade por meio de diferentes estratégias, desde o envio de vídeo ao vivo até uma série de ofertas de áudio. O plano de Musk era mais austero. Ele trouxe aliados de suas outras empresas – incluindo Antonio Gracias, um confidente de longa data e ex-diretor da montadora elétrica Tesla; Jared Birchall, chefe do escritório da família de Musk; e Steve Davis, que lidera o projeto de construção de túneis de Musk, a Boring Company – para se debruçar sobre os livros do Twitter.
A diretriz deles era simples: corte, corte, corte.
Isso ajudou a levar a demissões em massa no Twitter neste mês. E nos bastidores, nenhuma despesa está fora de questão.
A equipe de finanças do Twitter, que foi drasticamente reduzida, foi instruída a vasculhar as despesas da empresa e os relatórios de despesas dos funcionários “linha por linha”, disseram pessoas com conhecimento do assunto. Eles foram solicitados a garantir especificamente que os funcionários e suas despesas sejam para “pessoas reais e despesas reais”, disseram eles.
Mudanças no Twitter de Elon Musk
Uma revisão rápida. Elon Musk agiu rapidamente para reformular o Twitter desde que concluiu a compra da empresa de mídia social por US$ 44 bilhões em outubro, alertando para um cenário financeiro sombrio e a necessidade de novos produtos. Veja algumas das mudanças até agora:
Musk também emitiu uma ordem para desacelerar ou, em alguns casos, interromper as transferências de fundos para fornecedores e serviços contratados do Twitter, disseram as pessoas. Quaisquer despesas com serviços precisam ser aprovadas por Birchall, disseram três pessoas. Desde então, Musk se recusou a pagar pelos serviços de viagem incorridos pelos ex-executivos do Twitter, disseram as pessoas.
Ele também está analisando os arrendamentos da empresa para escritórios, disseram três pessoas, apostando em fazer pagamentos e esperando renegociar ou cancelar totalmente alguns compromissos. O Twitter aluga escritórios em todo o mundo, mas as demissões reduziram a necessidade de grande parte desses imóveis.
A equipe de parcerias do Twitter também foi instruída a renegociar seus acordos plurianuais de conteúdo com grandes entidades esportivas, como uma atingiu com a NFL, na qual a empresa de mídia social paga à liga para produzir conteúdo de áudio e vídeo exclusivo para sua plataforma, disseram duas pessoas familiarizadas com os planos. Twitter tem fechou acordos semelhantes com outras empresas de mídia, incluindo Condé Nast, NBA e Fox Sports Network.
Um porta-voz da NFL não fez comentários imediatamente.
Davis, presidente da Boring Company, também orientou os funcionários do Twitter a renegociar os acordos que a empresa tem com empresas como Amazon e Oracle, que fornecem serviços de computação e tecnologia, disseram as pessoas. Os funcionários foram instruídos a sugerir a essas empresas que as firmas de Musk não trabalhariam com elas no futuro se elas se recusassem a renegociar, disseram as pessoas.
Depois que o contrato do Twitter com um fornecedor de software sob a propriedade de Musk expirou, a empresa cancelou um desconto que havia dado ao Twitter, disse um gerente de engenharia.
Representantes da Amazon e da Oracle não responderam aos pedidos de comentários. Um e-mail para a Boring Company não foi imediatamente retornado.
Mais sobre a aquisição do Twitter de Elon Musk
Cartões de crédito corporativos para funcionários do Twitter também foram desativados, disseram três das pessoas. Uma trabalhadora disse que tentou comprar bebidas de despedida para os colegas após as demissões em massa, apenas para ter seu cartão de crédito corporativo recusado no bar.
Quando Musk pediu que os funcionários do Twitter voltassem aos escritórios da empresa em São Francisco na semana passada para se encontrar com ele, alguns funcionários disseram que estavam preocupados em reservar a viagem com seus cartões de crédito pessoais e temiam não serem reembolsados. Sob a posse de Musk, o Twitter atrasou o pagamento ou negou relatórios de despesas que foram submetidos para aprovação, disseram quatro funcionários atuais e ex-funcionários.
Musk encerrou outras regalias de longa data no Twitter. Ele reduziu os almoços grátis, o que, segundo ele, estava custando à empresa mais de $ 400 “por almoço servido.” (Um funcionário que trabalhava no programa de almoço da empresa contestou a matemática de Musk.) No escritório do Twitter em Nova York na segunda-feira, o refeitório, que antes tinha itens como camarão grelhado, servia dois tipos de macarrão com queijo, junto com uma salada, disse uma pessoa.
Outros benefícios, como passes de academia subsidiados, contas de celular e internet, bem como auxílio-creche, também foram cortados, disseram duas pessoas.
A equipe de Musk, incluindo seu advogado pessoal Alex Spiro, encerrou os laços do Twitter com alguns escritórios de advocacia externos que trabalhavam com a antiga administração da empresa em um processo sobre a compra de US$ 44 bilhões, disse uma pessoa familiarizada com o movimento. No início deste ano, o Twitter processou Musk depois que ele tentou desistir de seu acordo para comprar a empresa.
O Sr. Spiro não respondeu a um pedido de comentário.
Alguns dos projetos sociais do Twitter também começaram a cair no esquecimento. A divisão filantrópica da empresa, Twitter for Good, perdeu muitos funcionários e os cheques prometidos a alguns grupos sem fins lucrativos não foram recebidos, disseram duas pessoas. O San Francisco Standard anteriormente relatado sobre as questões filantrópicas do Twitter.
“Elon mostrou que se preocupa apenas em recuperar as perdas que está incorrendo como resultado de não cumprir sua obrigação vinculativa de comprar o Twitter”, escreveu um funcionário no sistema interno de mensagens Slack do Twitter neste mês.
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