O governo da Grã-Bretanha insistiu na quinta-feira que o Brexit valeria a pena, mesmo quando novos números mostraram níveis recordes de pedidos de imigração e asilo seis anos depois que o país votou para sair da UE.
A migração líquida para o Reino Unido – o número de pessoas que chegam para começar uma nova vida, menos as que saem – ficou em 504.000 nos 12 meses até junho, disse o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), bem acima dos 173.000 no ano anterior.
Isso foi impulsionado por eventos mundiais “sem precedentes”, incluindo a guerra na Ucrânia, o reassentamento de refugiados afegãos e uma nova rota de visto para portadores de passaporte do Reino Unido que vivem em Hong Kong, de acordo com o ONS.
A entrada de estudantes estrangeiros na Grã-Bretanha após a flexibilização das restrições de bloqueio pandêmico foi outro fator, observou o ministro das Finanças, Jeremy Hunt.
Os números correm o risco de complicar o debate político sobre a imigração depois que a Grã-Bretanha votou para deixar a União Europeia, em uma reação contra a livre circulação de pessoas em todo o bloco.
Novas projeções econômicas mostraram que o Brexit está causando um grande golpe de longo prazo na economia do Reino Unido, e os dados de migração minam outro pilar fundamental da plataforma da campanha “Leave”.
Mas Hunt disse que, em ambos os pontos, é muito cedo para descartar o projeto do Brexit, mesmo depois que a controvérsia surgiu sobre um relatório vazado que afirmava que ele e o primeiro-ministro Rishi Sunak querem forjar uma parceria mais próxima, “ao estilo suíço” com Bruxelas.
Hunt – que votou para permanecer na UE no referendo do Brexit de 2016 – negou na quarta-feira ser a fonte da reportagem do Sunday Times.
“Mas as pessoas entendem que, se quisermos reduzir essa necessidade de migração a longo prazo, temos que investir em habilidades”, disse ele à Sky News.
Acumulação crescente de asilo
Hunt disse que seus planos orçamentários austeros anunciados na semana passada ajudariam a “forjar uma economia diferente fora da União Europeia – alta qualificação, altos salários, o próximo Vale do Silício do mundo e com nossos próprios regulamentos”.
“E acredito que podemos fazer isso porque acho que temos um país incrível”, acrescentou.
Os ativistas anti-UE de “saída” basearam sua campanha do Brexit na promessa de “retomar o controle” de Bruxelas.
Mas antes dos últimos números de migração, a ministra do Interior, Suella Braverman, admitiu na quarta-feira que o governo “falhou em controlar nossas fronteiras”.
O linha-dura Brexiteer prometeu novamente enfrentar a questão do número recorde de migrantes que cruzam o Canal da Mancha vindos da França.
Mas ela se esforçou para explicar aos parlamentares como os candidatos a asilo que fugiam da guerra e da perseguição poderiam agora entrar legalmente na Grã-Bretanha.
Enquanto isso, seu ministério divulgou na quinta-feira estatísticas anuais mostrando que mais de 140.000 requerentes de asilo aguardam uma decisão – um aumento de mais de 20.000 em três meses.
Os números do Ministério do Interior para o ano até setembro mostram que havia 143.377 pedidos de asilo que precisavam de determinação, dos quais 97.717 estavam esperando há mais de seis meses.
Cerca de 85.902 pessoas se inscreveram naquele período de um ano, o maior número em quase duas décadas e quase o dobro do ano até setembro de 2019.
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