Policiais chineses bloqueiam o acesso a um local onde manifestantes se reuniram em Xangai por causa das severas políticas de “covid zero” da China. Foto / AP
Manifestantes levados ao limite pelas estritas medidas da Covid da China em Xangai pediram a remoção do líder todo-poderoso do país e entraram em confronto com a polícia no domingo, quando multidões foram às ruas em várias cidades em um desafio surpreendente ao governo.
A polícia libertou à força os manifestantes na capital financeira da China que pediam a renúncia de Xi Jinping e o fim do governo do Partido Comunista Chinês – mas horas depois as pessoas se reuniram novamente no mesmo local, e relatos da mídia social indicaram que os protestos também se espalharam para pelo menos outras sete cidades. , incluindo a capital Pequim, e dezenas de campi universitários.
Protestos em larga escala são extremamente raros na China, onde expressões públicas de dissidência são rotineiramente sufocadas – mas uma repreensão direta a Xi, o líder mais poderoso do país em décadas, é extraordinária.
Três anos após o surgimento do vírus, a China é o único grande país que ainda tenta interromper a transmissão do Covid-19 – uma política de “zero Covid” que regularmente vê milhões de pessoas confinadas em suas casas por semanas a fio e requer quase constante teste. As medidas foram originalmente amplamente aceitas para minimizar as mortes enquanto outros países sofreram ondas devastadoras de infecções, mas esse consenso começou a se desgastar nas últimas semanas.
Então, na sexta-feira, 10 pessoas morreram em um incêndio em um prédio de apartamentos, e muitos acreditam que seu resgate foi adiado por causa de medidas excessivas de bloqueio. Isso provocou um fim de semana de protestos, já que a capacidade do público chinês de tolerar as duras medidas aparentemente atingiu o ponto de ruptura.
Centenas de manifestantes se reuniram no final do sábado em Xangai, que passou por um bloqueio devastador na primavera, no qual as pessoas lutavam para garantir mantimentos e remédios e foram levadas à força para uma quarentena centralizada.
Em uma rua com o nome da cidade no extremo oeste da China onde o incêndio aconteceu, um grupo de manifestantes trouxe velas, flores e cartazes em homenagem aos que morreram no incêndio. Outro, segundo um manifestante que pediu anonimato, foi mais ativo, gritando palavras de ordem e cantando o hino nacional.
Em um vídeo do protesto visto pela Associated Press, gritos soavam altos e claros: “Xi Jinping! Se afasta! PCC! Se afasta!” Xi, indiscutivelmente o líder mais dominante da China desde Mao Zedong, foi recentemente nomeado para outro mandato como chefe do Partido Comunista Chinês, e alguns esperam que ele tente permanecer no poder por toda a vida.
O manifestante e outro, que deu apenas seu sobrenome, Zhao, confirmaram os cantos. Ambos insistiram em ter suas identidades protegidas porque temem prisão ou represálias.
A atmosfera do protesto encorajou as pessoas a falar sobre tópicos considerados tabus, incluindo o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, no qual o Partido Comunista ordenou que tropas atirassem em manifestantes estudantis pró-democracia, disse o manifestante não identificado. Alguns também pediram desculpas oficiais pelas mortes no incêndio em Urumqi, na região de Xinjiang. Um membro do grupo étnico uigur que é nativo de Xinjiang e foi alvo de uma ampla repressão de segurança compartilhou suas experiências de discriminação e violência policial.
“Todo mundo pensa que os chineses têm medo de sair e protestar, que não têm coragem”, disse o manifestante, que disse ser sua primeira manifestação. “Na verdade, no meu coração, eu também pensava assim. Mas quando fui lá, descobri que o ambiente era tal que todos eram muito corajosos.”
Inicialmente pacífica, a cena se tornou violenta na madrugada de domingo. Centenas de policiais cercaram os manifestantes e dispersaram o primeiro grupo mais ativo antes de atacarem o segundo, enquanto tentavam retirar as pessoas da rua principal. O manifestante disse que viu várias pessoas sendo levadas, forçadas pela polícia a entrar em vans, mas não conseguiu identificá-las.
O manifestante chamado Zhao disse que um de seus amigos foi espancado pela polícia e dois receberam spray de pimenta. Ele disse que a polícia bateu em seus pés enquanto tentava impedi-los de levar seu amigo embora. Ele perdeu os sapatos no processo e deixou o protesto descalço.
Zhao disse que os manifestantes gritavam slogans, incluindo um que se tornou um grito de guerra frequente: “[We] não quero PCR [tests]mas quer liberdade.”
Na tarde de domingo, a multidão voltou ao mesmo local e novamente protestou contra os testes de PCR. As pessoas se levantaram e filmaram enquanto a polícia começava a empurrar as pessoas.
Uma lista de crowdsourcing nas mídias sociais mostrou que também houve manifestações em 50 universidades. Vídeos postados nas redes sociais que dizem ter sido filmados em Nanjing, no leste, Guangzhou, no sul, Pequim, no norte e pelo menos cinco outras cidades mostraram manifestantes brigando com a polícia em trajes de proteção brancos ou desmontando barricadas usadas para isolar os bairros. A Associated Press não pôde verificar independentemente todos os protestos.
Em Pequim, estudantes da melhor faculdade do país, a Universidade de Tsinghua, realizaram uma manifestação na tarde de domingo em frente a um dos refeitórios da escola. Três jovens ficaram lá inicialmente com uma simples mensagem de condolências pelas vítimas do incêndio no apartamento de Urumqi, segundo uma testemunha, que se recusou a ser identificada por medo de represálias, e imagens do protesto que a AP viu.
Os estudantes gritavam “liberdade de expressão” e cantavam a Internationale, o hino socialista. O vice-secretário do Partido Comunista da escola compareceu ao protesto, prometendo realizar uma discussão em toda a escola.
Enquanto isso, duas cidades no noroeste da China, onde os moradores ficaram confinados em suas casas por até quatro meses, diminuíram alguns controles antivírus no domingo, após protestos públicos na sexta-feira.
Urumqi, onde ocorreu o incêndio, assim como a cidade menor de Korla estavam se preparando para reabrir mercados e outros negócios em áreas consideradas de baixo risco de transmissão do vírus e reiniciar o serviço de ônibus, trem e companhias aéreas, informou a mídia estatal.
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