De acordo com uma reportagem da mídia na terça-feira, o bilionário chinês e fundador da gigante do comércio eletrônico Jack Ma, que tem problemas com o governo chinês por causa das regulamentações antimonopólio e se mantém discreto desde 2020, agora mora em Tóquio há cerca de seis meses.
A estadia de meses de Ma no Japão com sua família incluiu estadias em fontes termais e resorts de esqui no interior fora de Tóquio, bem como viagens regulares aos Estados Unidos e Israel, de acordo com o Financial Times, citando pessoas com conhecimento direto de seu paradeiro.
Conforme descrito apropriadamente por um relatório da Forbes de George Calhoun, em 2020 Jack Ma era rico e famoso e ‘nós sabíamos tudo sobre ele e seguíamos todos os seus movimentos’.
Ele era o homem mais rico da China e o chinês vivo mais famoso (segundo pesquisas). Ele estava prestes a encerrar sua carreira com uma oferta pública triunfante de sua empresa, The Ant Group, a maior fintech do mundo. Os mercados o adoravam. Seu império de negócios de alta tecnologia, que incluía o Alibaba, a “Amazônia da China”, valia mais de um trilhão de dólares. Ele era um empresário, um inovador e um carismático porta-voz da Success in the New China. Mas havia algo mais ao carisma de Ma. Suas habilidades de carisma eram excepcionais.As comemorações da empresa do tamanho de um estádio do Alibaba foram coreografadas em extravagâncias a par de qualquer show do intervalo do Super Bowl, e Ma sempre foi o centro das atenções, explicou o relatório.
Até que ele desapareceu.
Ma apareceu pela última vez em público em 24 de outubro do ano passado, em Xangai. Ele fez um discurso, apelidado de “O Discurso”, no qual criticou duramente o estabelecimento da indústria financeira chinesa. As autoridades responderam vários dias depois.
Desde então, as duas empresas que ele fundou – Ant e o grupo de comércio eletrônico Alibaba – enfrentaram uma série de obstáculos regulatórios.
Reguladores chineses cancelaram a oferta pública inicial de US$ 37 bilhões da Ant e multaram o Alibaba em um recorde de US$ 2,8 bilhões por abusos antitruste no ano passado.
Enquanto os relatórios especulavam sobre sua possível detenção, surgiu um vídeo, apelidado de ‘o refém’ pelos usuários da mídia social, no qual um Ma subjugado falava sobre buscar um objetivo maior para si mesmo.
Desde então, as ‘aparições’ de Ma têm sido, na melhor das hipóteses, obscuras. Em junho do ano passado, isso é o que foi visto dele, de acordo com Calhoun:
- Ma é mostrado em um vídeo (publicado pelas autoridades chinesas) parecendo atipicamente subjugado e inexpressivo, e ele não faz comentários substantivos; o vídeo não mostra nenhuma audiência e não fornece nenhuma indicação de hora ou local.
- Alguém disse a um repórter da Bloomberg que Ma havia jogado golfe em Hainan, mas essa pessoa não quis ser identificada como fonte. O repórter não viu Ma jogar golfe diretamente e não havia nenhuma foto para apoiar a afirmação.
- Em uma troca de texto, Masayoshi Son se comunicou com Ma (ou alguém usando seu telefone).
- Jack começou a pintar, ao que parece.
- Várias viagens de e para Pequim foram feitas no jato particular de Ma.
- Diz-se que Ma visitou o Alibaba e que foi fotografado uma vez enquanto estava lá; no entanto, a fotografia não está disponível no momento.
- Ma participou de uma reunião da Sociedade Geográfica Russa realizada online.
(Em abril, foi relatado que Jack Ma havia participado de uma videochamada com Vladimir Putin durante uma sessão da Sociedade Geográfica Russa. Esta ocorrência peculiar foi coberta por vários meios de comunicação, incluindo o New York Times. O vídeo de o evento mostra Vladimir Putin comandando a atenção de uma sala cheia de pessoas que parecem ser cientistas, burocratas e membros de organizações não-governamentais (ONGs). A imagem de Putin é apresentada na tela com oito “ladrilhos participantes” menores ao redor para criar a impressão de um tabuleiro ou talvez um elenco de apoio (embora Putin esteja sozinho, fisicamente, em algum lugar, e os outros estejam todos presumivelmente em locais remotos separados. Jack Ma tem direito ao espaço ocupado por um dos ladrilhos. O duração do vídeo é de uma hora e meia.
Durante esses noventa minutos, Ma não se mexe enquanto está em seu bloco de vídeo pessoal. Ele não emite um som, não sorri, nunca é solicitado a fazer nada e ninguém nunca faz referência a ele. Não há nenhuma indicação de onde ele pode estar ou a razão pela qual ele está lá. Nenhum destes pode ser determinado. Na maioria das vezes, você o encontrará “descansando a cabeça em uma das mãos e parecendo extremamente entediado” (como o Times colocou).
Então, ele está desaparecido? Simplificando, não é certo. Mas suas aparições definitivamente não foram seguras ou repletas.
Sua ausência da China coincidiu com a escalada dos controles de zero Covid do presidente Xi Jinping este ano. Isso levou a um bloqueio severo de Xangai e do delta do rio Yangtze ao redor em abril e maio e provocou protestos em todo o país nos últimos dias, disse o relatório.
Ma tem uma casa em Hangzhou, uma cidade perto de Xangai, onde fica a sede do Alibaba. Desde seu desentendimento com as autoridades chinesas, Ma foi flagrado em vários países, incluindo Espanha e Holanda.
Nascido em uma família pobre, Ma, que é o empresário mais respeitado entre os chineses, cresceu e se tornou um dos homens mais ricos da China.
O anúncio repentino e surpreendente de Ma em 2019 de se aposentar, afirmando que preferia morrer na praia do que em sua mesa de trabalho, gerou especulações de que ele estava sentindo o peso do governante Partido Comunista da China (PCC), que exercia firmemente seu controle sobre os principais negócios da China, levando-o a reduzir seus negócios.
Sua aposentadoria e a subsequente repressão antimonopólio do CPC a uma série de empresas chinesas, incluindo Tencent e ByteDance, geraram especulações de que o partido liderado por Xi está cortando empresas ricas para reduzir sua crescente influência na China.
O South China Morning Post, com sede em Hong Kong, de propriedade de Ma, informou recentemente que chineses ricos estavam procurando caminhos para migrar depois que Xi conquistou o terceiro mandato de cinco anos no Congresso do PCCh uma vez a cada cinco anos no mês passado, temendo repressão contra eles.
Um número crescente de chineses ricos e até mesmo da classe média está pagando por residência e cidadania por meio de investimentos, o que lhes oferece fluidez de localização e a opção de se mudar a qualquer momento entre duas ou mais nações “natais”, disse o relatório do Post.
Ma foi flagrada na ilha espanhola de Mallorca no ano passado. Ele se manteve discreto durante sua estada em Tóquio, trazendo seu chef pessoal e segurança com ele e mantendo suas atividades públicas ao mínimo, disseram as pessoas com conhecimento direto de seu paradeiro, disse o relatório do FT.
Suas atividades sociais giram em torno de um pequeno punhado de clubes privados, com um baseado no coração do distrito de Ginza, em Tóquio, e outro no distrito financeiro de Marunouchi, de frente para o Palácio Imperial.
Outros disseram que Ma usou seu tempo no Japão para expandir seus interesses comerciais além das principais tecnologias de comércio eletrônico do Alibaba e Ant, e nos campos da sustentabilidade. Em grande parte, ele entregou as rédeas a uma nova geração de líderes em ambas as empresas.
Os seis meses de Ma no Japão coincidiram com uma venda histórica do SoftBank de sua participação de longo prazo no Alibaba, depois que o grupo de tecnologia japonês sofreu um forte golpe de uma derrota tecnológica global no início deste ano.
A Fundação Jack Ma e a Ant não responderam aos pedidos de comentários sobre sua visita a Tóquio, disse o relatório.
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