Pelo menos 19 pessoas morreram e outras 24 ficaram feridas na quarta-feira em uma explosão em uma madrassa na cidade de Aybak, no norte do Afeganistão, disse à AFP um médico de um hospital local.
Houve dezenas de explosões e ataques contra civis desde que o Talibã voltou ao poder em agosto do ano passado, a maioria reivindicada pelo capítulo local do grupo Estado Islâmico (EI).
O médico em Aybak, cerca de 200 quilômetros (130 milhas) ao norte da capital Cabul, disse que as vítimas eram principalmente jovens.
“Todos eles são crianças e pessoas comuns”, disse à AFP, pedindo para não ser identificado.
Uma autoridade provincial confirmou a explosão na madrassa Al Jihad, uma escola religiosa islâmica, mas não forneceu números de vítimas.
O Talibã, que frequentemente minimiza o número de baixas, disse que 10 estudantes morreram e “muitos outros” ficaram feridos.
“Nossos detetives e forças de segurança estão trabalhando rapidamente para identificar os perpetradores desse crime imperdoável e puni-los por suas ações”, tuitou o porta-voz do Ministério do Interior, Abdul Nafay Takor.
Imagens e vídeos circulando nas mídias sociais – que não puderam ser verificados imediatamente – mostraram combatentes do Taleban abrindo caminho entre corpos espalhados pelo chão de um prédio.
Tapetes de oração, cacos de vidro e outros detritos cobriam o local.
O médico de Aybak disse que alguns pacientes gravemente feridos foram transferidos para hospitais mais bem equipados em Mazar-i-Sharif, que fica a cerca de 120 quilômetros de distância por estrada.
“Aqueles que estão aqui… foram feridos principalmente por estilhaços e ondas de choque. Eles tinham alguns estilhaços no corpo e no rosto”, disse ele.
‘Ataque sem sentido’
Os Estados Unidos, que retiraram tropas do Afeganistão no ano passado depois de duas décadas, lamentaram o ataque e o número de crianças mortas.
“Os Estados Unidos condenam este ataque sem sentido contra civis inocentes. Todas as crianças afegãs têm o direito de ir à escola sem medo”, escreveu Tom West, representante especial dos EUA no Afeganistão, no Twitter.
Aybak é uma capital provincial pequena, mas antiga, que ganhou destaque como um ponto de parada de caravanas para comerciantes durante os séculos IV e V, quando também era um importante centro budista.
Houve uma pausa de algumas semanas entre grandes explosões contra civis no Afeganistão, embora vários combatentes do Talibã tenham sido mortos em ataques isolados.
Em setembro, pelo menos 54 pessoas – incluindo 51 meninas e mulheres jovens – foram mortas quando um homem-bomba detonou um dispositivo em um salão em Cabul lotado com centenas de estudantes fazendo um teste prático para admissão na universidade.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo atentado, mas o Talibã mais tarde culpou o Estado Islâmico e disse que matou vários líderes.
Em maio do ano passado, antes do retorno do Talibã ao poder, pelo menos 85 pessoas – a maioria meninas – foram mortas e cerca de 300 ficaram feridas quando três bombas explodiram perto de sua escola no bairro
Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade, mas um ano antes o EI reivindicou um ataque suicida em um centro educacional na área que matou 24 pessoas.
O retorno do Talibã ao poder pôs fim à insurgência, mas o EI continua realizando ataques em todo o país.
O movimento Taliban – formado principalmente por pashtuns étnicos – prometeu proteger as minorias e reprimir as ameaças à segurança.
A Anistia Internacional chamou a explosão de “perturbadora”, acrescentando em um tweet que foi “mais um lembrete para o mundo de que o sofrimento do povo afegão está longe de terminar”.
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