Os democratas que comemoram um esforço bem-sucedido para manter o controle do Senado dos EUA este ano enfrentarão em breve uma campanha de 2024 que pode ser mais desafiadora.
O partido entra no próximo ciclo defendendo 23 cadeiras, incluindo duas ocupadas por independentes que concordam com os democratas. Isso se compara com apenas 10 assentos que os republicanos esperam manter em sua coluna.
Além dos obstáculos em potencial, algumas das disputas de 2024 estão em estados que se tornaram cada vez mais hostis aos democratas, incluindo Montana, Ohio e West Virginia. Outras cadeiras ocupadas pelos democratas estão em alguns dos mesmos estados fortemente disputados que estiveram no centro das eleições deste ano, como Pensilvânia, Arizona e Nevada. E embora os democratas tenham vencido cada uma dessas disputas, eles o fizeram a um grande custo e às vezes com margens estreitas. Em Nevada, por exemplo, a atual senadora democrata Catherine Cortez Masto venceu por menos de 1 ponto percentual, ou cerca de 9.000 votos.
Por enquanto, ambos os partidos insistem que estão focados em sair por cima no segundo turno do Senado em 6 de dezembro na Geórgia. Mas os democratas que estão nas urnas em 2024 sabem que podem enfrentar fortes ventos contrários e estão estudando os resultados da eleição deste ano, quando o partido superou as expectativas.
Para a senadora de Nevada Jacky Rosen, uma democrata que enfrenta sua primeira campanha de reeleição, isso significa manter o foco nas questões da mesa da cozinha e promover legislação como a lei de infraestrutura e a legislação sobre violência armada assinada pelo presidente Joe Biden.
“Sabemos que as corridas são sempre disputadas”, disse Rosen em entrevista. “Nunca tomamos nada como garantido.”
A dinâmica da próxima campanha para o Senado pode ser influenciada por uma variedade de fatores externos, particularmente a eleição presidencial e a atenção que ela gera. Biden, que completou 80 anos este mês, disse que sua “intenção” é concorrer à reeleição e que tomará uma decisão final no início do ano que vem. O ex-presidente Donald Trump já anunciou uma terceira candidatura à Casa Branca, e vários outros republicanos estão fazendo fila para lançar campanhas. O eventual candidato de cada partido pode ter um impacto profundo nas disputas eleitorais, incluindo as do Senado.
Mas talvez a maior questão para os democratas do Senado que buscam a reeleição seja quem os republicanos indicarão como seus oponentes. O Partido Republicano perdeu várias eleições para o Senado este ano, incluindo as do Arizona, Pensilvânia e Nevada, depois que os candidatos apoiados por Trump lutaram para arrecadar dinheiro e se conectar com uma faixa mais ampla e moderada de eleitores durante a eleição geral.
Em Nevada, o campo republicano para desafiar Rosen não começou a se formar, mas espera-se que atraia vários candidatos. Um nome que está recebendo atenção é Sam Brown, um ex-capitão do Exército dos EUA que recebeu a condecoração Coração Púrpura depois de ser gravemente ferido no Afeganistão. Brown concorreu ao Senado este ano e apresentou um forte desafio nas primárias republicanas antes de perder para Adam Laxalt, que perdeu nas eleições gerais para Cortez Masto.
Richard Hernandez, que foi conselheiro de campanha de Brown, disse: “Ele prometeu a seus apoiadores que nunca deixará de lutar por seus problemas, mas não tomou nenhuma decisão sobre se isso envolve uma futura candidatura”.
Também no sudoeste, o senador do Arizona Kyrsten Sinema, um democrata centrista, será reeleito. Espera-se que a corrida, como outras competições estaduais recentes no Arizona, seja muito competitiva. Mas é provável que Sinema enfrente primeiro um adversário nas primárias bem financiado depois de irritar grande parte da base democrata ao bloquear ou diluir prioridades progressistas como um aumento do salário mínimo ou as grandes iniciativas de gastos sociais de Biden. Ela não disse se pretende concorrer à reeleição.
O desafiante principal potencial mais proeminente de Sinema é o deputado americano Ruben Gallego, que tem uma longa história de rivalidade com Sinema. Gallego não anunciou seus planos para 2024, mas não esconde que pensa em desafiar Sinema. Ele até levantou dinheiro com a perspectiva de se opor ao Sinema.
Um grupo independente de gastos também está arrecadando dinheiro, dizendo que apoiará organizações de base comprometidas em derrotar o Sinema nas primárias democratas.
Os republicanos esperam que uma primária democrata contundente possa lhes dar uma abertura para ganhar a cadeira depois de perder as corridas para o Senado no Arizona em três eleições consecutivas.
Sinema está entre um trio de democratas moderados do Senado que às vezes usaram sua influência em uma câmara igualmente dividida para bloquear ou enfraquecer alguns dos planos e indicados de Biden. Eles também estarão entre os representantes mais vulneráveis do partido em 2024.
Os outros dois senadores, Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, e Jon Tester, de Montana, concorrerão como democratas em estados que Trump conquistou com folga em 2020.
Manchin já atraiu um candidato do Partido Republicano no deputado americano Alex Mooney, que declarou uma semana depois de ser reeleito que estava de olho em um cargo mais alto. Manchin ainda não informou se concorrerá à reeleição.
Os republicanos veem Tester, um senador por três mandatos, como vulnerável, e a oportunidade de concorrer à vaga pode levar a uma disputa primária acirrada entre o ex-secretário do Interior Ryan Zinke e o deputado Matt Rosendale. Zinke, que ganhou uma cadeira na Câmara nas eleições de meio de mandato deste ano, disse que decidirá se concorrerá no ano que vem, e Rosendale se recusou a responder.
Tester não anunciou se buscará outro mandato, mas disse que antecipa que 2024 será tão difícil quanto sua última corrida em 2018, quando venceu Rosendale em uma disputa acirrada.
Na Pensilvânia, o senador democrata Bob Casey não disse se pretende concorrer a um quarto mandato. Casey foi reeleito com facilidade em 2018, mas a Pensilvânia tem sido competitiva para os republicanos, inclusive na corrida para o Senado deste ano vencida pelo democrata John Fetterman.
Um candidato republicano em potencial cujo nome foi divulgado na Pensilvânia é o ex-CEO de fundos de hedge David McCormick, que perdeu por pouco as primárias republicanas na corrida deste ano para o famoso cirurgião cardíaco Dr. Mehmet Oz. Os conselheiros de McCormick se recusaram a comentar essa perspectiva. A ativista conservadora Kathy Barnette, que terminou em terceiro lugar nas primárias republicanas, não respondeu às mensagens sobre se está considerando uma campanha para 2024.
Wisconsin, que viu o senador republicano Ron Johnson vencer a reeleição por pouco este ano, também deve ter outra corrida competitiva para o Senado em dois anos.
A senadora democrata Tammy Baldwin é amplamente esperada para buscar um terceiro mandato, mas não anunciou oficialmente. Não há candidatos republicanos oficiais, mas o deputado americano Mike Gallagher tem sido considerado uma possibilidade.
Gallagher ignorou uma pergunta sobre se ele estava pensando em desafiar Baldwin, dizendo em um comunicado que estava focado em lidar com questões como a inflação e a fronteira nos próximos dois anos, após ter acabado de ser reeleito.
“Qualquer conversa sobre a próxima eleição, especialmente porque acabamos de ter uma eleição, nos distrai do trabalho sério que precisamos fazer”, disse ele.
Vários senadores republicanos de alto perfil também serão reeleitos em 2024, incluindo Ted Cruz, do Texas, Josh Hawley, do Missouri, e Rick Scott, da Flórida.
Do lado democrata, vários ex-candidatos presidenciais do partido enfrentarão os eleitores. A senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, a senadora de Minnesota Amy Klobuchar e a senadora de Nova York Kirsten Gillibrand disseram que planejam buscar outro mandato.
O senador independente de Vermont Bernie Sanders, que faz caucus com os democratas e é um dos progressistas mais influentes no Congresso, não disse se pretende concorrer à reeleição.
Em Utah, o ex-candidato presidencial Mitt Romney enfrentará sua primeira tentativa de reeleição no Senado – se decidir concorrer. Romney continua popular entre muitos residentes em Utah, mas enfrentou críticas de seu próprio partido por ser o único republicano que votou duas vezes para remover Trump do cargo após seus dois impeachments pela Câmara.
Quando perguntado se Romney planejava concorrer à reeleição, sua porta-voz Arielle Mueller não deu detalhes sobre seus planos, dizendo que o senador estava focado em enfrentar “desafios significativos que o país enfrenta”.
O procurador-geral de Utah, Sean Reyes, um republicano que foi aliado de Trump, é uma das figuras do Partido Republicano que é visto como um potencial candidato ao Senado em 2024 no estado. O consultor político de longa data de Reyes, Alan Crooks, não disse se o procurador-geral lançará uma campanha, mas argumentou que estava recebendo pressão de dentro de Utah e de fora do estado para que ele concorresse.
“Ele certamente está preparado para concorrer, mas isso não significa que esteja considerando isso”, disse Crooks.
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