Enquanto centenas saíam às ruas em Pequim, Xangai, Wuhan, Chengdu e outras cidades chinesas contra o regime Covid Zero, a polícia rapidamente agiu para impedir que os manifestantes expressassem sua dissidência.
Os protestos – uma visão incomum na China – também chamaram a atenção de muitos em todo o mundo, mas para o resto do mundo os olhos e ouvidos eram correspondentes estrangeiros de agências de notícias globais como AFP, Financial Times, BBC e Bloomberg.
Embora os protestos não tenham sido reprimidos violentamente pela polícia, os agentes da lei aumentaram o escrutínio dos correspondentes estrangeiros. As coisas saíram do controle mais tarde, quando o correspondente da BBC Ed Lawrence foi agredido por policiais chineses em Xangai.
Ed Lawrence, cinegrafista e jornalista sênior do BBC Bureau da China, falava a manifestantes reunidos em Xangai quando foi abordado por policiais com o objetivo de encerrar os protestos.
A BBC confirmou o incidente e condenou as ações dos policiais em Xangai.
A BBC disse que Lawrence foi detido brevemente e, enquanto estava sob custódia policial, foi espancado e chutado por policiais.
“Uma declaração da BBC sobre o que aconteceu comigo em Xangai ontem à noite enquanto fazia meu trabalho. Eu sei que pelo menos um cidadão local foi preso depois de tentar impedir a polícia de me espancar. Muito obrigado pelas amáveis palavras e mensagens de preocupação”, disse Edward em um tweet após sua libertação.
“A BBC está extremamente preocupada com o tratamento dado ao nosso jornalista Ed Lawrence, que foi preso e algemado enquanto cobria os protestos em Xangai. Não recebemos nenhuma explicação oficial ou pedido de desculpas das autoridades chinesas, além de uma alegação dos funcionários que mais tarde o libertaram de que o prenderam para seu próprio bem, caso ele pegasse Covid no meio da multidão. Não consideramos isso uma explicação confiável”, disse a BBC em um comunicado.
Mas as cenas de protestos chocaram correspondentes estrangeiros que dizem ter visto apenas alguns protestos nos anos em que moram na China e esses protestos foram devido a questões locais, como o relacionado a um golpe de banco regional em maio e o 2021 Protestos em Shenzhen, onde depositantes furiosos se manifestaram em frente à sede da incorporadora Evergrande.
Allen Wan, da Bloomberg, disse que os protestos na Wulumuqi Road, na China, em Xangai, eram de natureza “caótica” e milhares de manifestantes fizeram fila nas ruas exigindo o fim do Covid Zero.
“Nunca vi tantos policiais reunidos em um só lugar na China. Várias dezenas formaram uma barricada humana em um quarteirão para impedir que as pessoas andassem pela estrada”, escreveu Wan em um relatório para a agência de notícias Bloomberg, descrevendo as cenas em Xangai.
“Eu vi uma mulher na frente de um restaurante de frango chutando e gritando enquanto era arrastada pela polícia. Em outro caso, dois policiais seguraram um homem pela cabeça e pelos pés enquanto o levavam embora”, acrescentou Wan.
Pequim e A4
Em Pequim, o correspondente da AFP Jing Xuan Teng viu pessoas fazendo fila ao longo das margens do rio Liangmai segurando folhas A4 em protestos e manifestantes online postaram quadrados brancos em seus perfis de mídia social WeChat.
Teng também disse que os manifestantes no WeChat usaram jogos de palavras e repetiram personagens com significados “positivos” em postagens virais do WeChat para sinalizar sua infelicidade com o tratamento do Covid-19 pelo governo chinês e exigiram o fim do Covid Zero.
No entanto, ela observou que essas mensagens eram sarcásticas e espirituosas, a fim de evitar a censura.
Enquanto havia gritos denunciando Xi e o PCCh, os manifestantes em Pequim gritavam “Quero fazer testes de Covid! Quero escanear meu código de saúde” e também havia um vídeo em que os gritos “Coloque sua máscara” e “faça um teste de Covid” foram sobrepostos a um vídeo que mostrava torcedores sem máscara na Copa do Mundo da FIFA no Catar.
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