Steven Adams acredita que há muitas oportunidades para o crescimento do basquete na Nova Zelândia. Foto / Photosport
Durante a entressafra da NBA no início deste ano, não era incomum ver o astro Kiwi da NBA Steven Adams na quadra em um jogo de basquete local.
Ex-estreante na liga nacional de basquete da Nova Zelândia,
No ano, Adams teve uma carreira de enorme sucesso no basquete e está em seu 10º ano na NBA.
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Falando com o Arauto sobre o jogo na Nova Zelândia, Adams disse que havia oportunidades a serem aproveitadas para fazer o basquete crescer localmente.
“É super importante, principalmente aquela liga feminina (Tauihi Basketball Aotearoa) que acabou de começar. Essa é enorme”, disse Adams sobre as ligas nacionais.
“Mas sou apenas um fã de basquete; basquete feminino, basquete masculino, é tudo basquete. É lindo ver o jogo crescer na Nova Zelândia, porque há muitas oportunidades lá que eu acho que a Nova Zelândia pode aproveitar.
“Sempre que volto e vejo rostos familiares e apoio novos talentos promissores e outros enfeites, eu realmente gosto dessas coisas, cara. Sim, sou eu que apoio, mas aproveito muito disso.”
O Tauihi Basketball Aotearoa teve sua temporada inaugural este ano e foi criado como um meio de ajudar a preparar melhor os jogadores para um dia subir para o cenário internacional.
Era algo que o gerente geral da Liga Nacional de Basquete da Nova Zelândia, Huw Beynon, disse ser necessário para que a Nova Zelândia competisse melhor no cenário mundial.
“Não estávamos preparando nossos jogadores bem o suficiente para o cenário internacional”, admitiu Beynon. “Tall Ferns teve que ir para o exterior para conseguir um pagamento adequado, treinamento adequado, preparação adequada.
“Queríamos mudar isso, bem como dar à próxima geração de ídolos Tall Fern para ver pessoalmente.”
Beynon disse que a primeira temporada superou as expectativas, principalmente com o nível de importações que eles conseguiram atrair, e a Basketball New Zealand está procurando aproveitar isso com alguns desenvolvimentos ainda a serem anunciados em 2023.
Mas não é apenas o futebol feminino que está tendo um aumento de interesse na Nova Zelândia. Beynon disse que a liga masculina deste ano experimentou um aumento significativo tanto no público quanto na audiência, e essas marcas melhoraram drasticamente em relação à temporada de 2019 – a última na era pré-Covid.
Beynon disse que ter jogadores como Adams participando de jogos quando ele estava na cidade apenas aumentou o perfil das ligas.
“É um burburinho para eles tocarem na frente de estrelas e nomes conhecidos. Também legitima a liga como uma ‘noite fora’ viável”, disse ele.
“Queremos que o basquete feminino atraia a todos, e as celebridades ajudam nisso. O apoio de Steven ao jogo doméstico aqui em Aotearoa é incrível e, como liga, estamos orgulhosos de ver um ex-estreante do ano da NBL se destacando na principal liga do mundo.”
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