Harry Kane, da Inglaterra, comemora o segundo gol de sua seleção contra o Senegal. Foto / AP
O blog de futebol de renome mundial da NZME, Goalmouth Scramble, está de volta. Nosso estábulo rotativo de escritores de futebol oferecerá cenas quentes diárias de toda a ação da Copa do Mundo no Qatar. Hoje, Michael Burgess olha para a Inglaterra
evolução recente após a vitória sobre o Senegal.
OPINIÃO:
Os fãs de futebol da Inglaterra devem estar esfregando os olhos de descrença.
Acostumados a lutar e frustrar-se no palco principal, eles agora observam sua equipe progredir sem problemas nos três principais torneios desde 2018.
Uma semifinal da Copa do Mundo na Rússia, a final do campeonato europeu no ano passado e agora as quartas de final no Catar, após uma vitória enfática por 3 a 0 sobre o Senegal na segunda-feira.
Estes são tempos estranhos e bonitos para quem segue os Três Leões, especialmente os torcedores em campo em Doha.
Para começar, eles estão experimentando a ação como nunca antes, realmente assistindo ao jogo desimpedido e livre, em vez de lutar sob a pressão das nove cervejas consumidas entre a chegada ao estádio e o pontapé inicial.
Deve ser uma experiência única – e menos estressante – sem a compulsão (ou opção) de correr no meio do jogo para o concurso de cerveja caríssima.
Mas a maior mudança foi dentro de campo.
A Inglaterra tem uma arrogância e postura raras na história recente, bem como uma capacidade de administrar jogos.
Eles podem ser clínicos e acelerar nas marchas, mostrados com seus dois gols no final do primeiro tempo contra o Senegal, depois que os campeões africanos venceram os primeiros 35 minutos.
Não faz muito tempo que a Inglaterra não sabia como navegar em torneios.
Lembram-se dos campeonatos europeus de 2016, quando foram eliminados pela Islândia, após empates tranquilos com a Rússia e a Eslováquia na fase de grupos?
Na Copa do Mundo de 2014, a Inglaterra foi eliminada antes de disputar a última partida da fase de grupos, após derrotas para Itália e Uruguai.
Quatro anos antes, na África do Sul, eles tropeçaram no jogo de grupos – com empates caros contra os Estados Unidos e a Argélia – e foram derrotados pela Alemanha por 4 a 1 na segunda fase.
Mesmo uma de suas maiores campanhas, a Itália 90, foi marcada por suor e trabalho duro, pois eles fizeram as coisas da maneira mais difícil.
A equipe de Bobby Robson marcou apenas dois gols na fase de grupos, que incluiu empates com a República da Irlanda e Holanda, e precisou de prorrogação para passar por Bélgica e Camarões antes da derrota na semifinal para a Alemanha.
Esta Inglaterra é diferente.
Eles têm mais armas e um banco repleto de opções de ataque.
Eles mantêm sua força tradicional nas bolas paradas, mas possuem maior variedade ofensiva e marcaram mais gols do que qualquer outro time em Doha.
Mas o mais importante, eles têm crença.
Muito disso começou no Estádio Spartak em Moscou, em uma noite quente de julho, quatro anos atrás.
Depois que a Colômbia empatou aos 93 minutos para levar o jogo da segunda rodada para a prorrogação, houve uma sensação familiar de mau presságio.
Os sul-americanos subiram na prorrogação e, além do embalo, tiveram duas vantagens na disputa de pênaltis; eles foram primeiro e os pênaltis foram na frente da massa amarela arfante.
Nos bancos da mídia, os escribas da Fleet Street se preparavam para reformular suas histórias, enquanto os editores vasculhavam os arquivos das tragédias anteriores do futebol inglês.
Foi por pouco.
A Inglaterra estava perdendo por 3 a 2 quando Jordan Henderson teve sua tentativa defendida, antes que o meio-campista colombiano Mateus Uribe acertasse o chute na trave.
Esse foi o momento de portas deslizantes, antes do chute decisivo de Eric Dier para a vitória por pênaltis por 4-3.
A sensação de surpresa, alívio e alegria ainda era palpável quando Dier e Jordan Pickford falaram mais de uma hora depois na zona mista.
O fardo da história foi retirado, depois que a Inglaterra perdeu seis das sete disputas de pênaltis desde 1990.
Desde então, a Inglaterra se acostumou com o sucesso. A histórica semifinal em 2018, depois uma série de atuações eficientes na Eurocopa, incluindo vitórias sobre Croácia, Dinamarca, Ucrânia e uma famosa vitória sobre a Alemanha.
Eles já venceram seis jogos eliminatórios em Copas do Mundo e Campeonatos Europeus desde 2018, depois de vencer apenas três jogos de eliminação entre 1992-2016.
Ainda há dúvidas sobre a perspicácia tática de Gareth Southgate, o que parece injusto devido aos seus resultados, mas ele é obviamente um excelente gerente.
A Inglaterra teve sorte com o sorteio do grupo, já que Irã e País de Gales foram extremamente limitados, mas estão se desenvolvendo bem em Doha.
Eles podem ser defensivamente vulneráveis, especialmente com o ritmo que a França possui.
Mas seus fãs de longa data podem sonhar com outra semifinal da Copa do Mundo – e talvez mais – enquanto a evolução da Inglaterra continua a sério.
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