BUDAPESTE – Foi um encontro de companheiros conservadores: um anfitrião jovial – que chefia um governo autoritário voltado para instituições liberais, incluindo universidades, o judiciário e a mídia – e seu convidado americano trocando sorrisos.
Em uma semana em que ele transmitiu todas as noites de Budapeste, o apresentador de talk show americano Tucker Carlson posou para fotos com e entrevistou o líder autoritário da Hungria, Viktor Orban, e pegou um helicóptero para inspecionar uma cerca da fronteira húngara projetada para impedir a entrada de migrantes.
A visita de Carlson, o apresentador mais conceituado da Fox News, de propriedade de Rupert Murdoch, reforça a missão de Orban de estabelecer Budapeste como um centro ideológico para o que ele vê como um movimento conservador internacional.
Para Carlson, a viagem à Hungria foi uma oportunidade de colocar Orban, a quem ele admira, no mapa para seus telespectadores, um público conservador que pode estar aberto ao tipo de iliberalismo promovido pelo líder húngaro. No programa de quarta-feira, Carlson elogiou a Hungria como um “pequeno país com muitas lições para o resto de nós”.
O programa Fox News de Carlson defende alguns pontos de vista de extrema direita, especialmente sobre a imigração, onde ele e Orban compartilham pontos em comum. O anfitrião defendeu a política linha-dura da Hungria de rejeitar requerentes de asilo como modelo para um sistema de imigração americano que ele acredita ser muito brando e enfraqueceu o poder dos cidadãos nativos, um argumento que os críticos de Carlson dizem que se sobrepõe aos brancos. ideologia supremacista.
Ex-correspondente estrangeiro de revistas americanas, Carlson também é um showman de televisão instintivo com ouvido para provocações. Sua entrevista amigável com Orban gerou uma série de artigos na mídia de língua inglesa que, embora principalmente críticos de Carlson, deram ao líder húngaro uma nova rodada de cobertura internacional.
Nos Estados Unidos, os telespectadores da Fox News estão sintonizados: as transmissões desta semana de “Tucker Carlson Tonight” atraíram cerca de três milhões de telespectadores por noite, vencendo facilmente a concorrência na CNN e MSNBC.
A visita de Carlson ocorre quando o populista Orban fica cada vez mais isolado e está em uma posição precária, em casa e no exterior, devido ao retrocesso de seu governo na democracia e ao tratamento inadequado de seu governo com a pandemia do coronavírus.
A visão positiva de Carlson sobre a Hungria não é compartilhada por muitos na União Europeia, onde Orban é frequentemente considerado um homem forte de extrema direita que enfraqueceu profundamente as instituições democráticas, se aproximou de Pequim e Moscou e direcionou bens públicos para o seu aliados.
O partido de Orban agora está sendo desafiado por uma coalizão de oposição de seis partidos nas eleições marcadas para o próximo ano.
Em uma entrevista com Carlson que foi ao ar na quinta-feira, Orban disse esperar um esforço da “esquerda internacional” para destituí-lo no próximo ano.
Para angariar apoio de sua base conservadora, ele mergulhou nas guerras culturais que turvaram a política nos Estados Unidos, e nas quais Carlson também foi um participante ávido, regularmente criticando os liberais.
O partido de Orban recentemente adotou uma lei que restringe representações de homossexualidade; críticos disseram que ele estava sendo usado para atingir a comunidade LGBTQ do país. E a mídia alinhada ao governo regularmente reclama do efeito desestabilizador que a cultura do “despertar” ocidental tem na sociedade tradicional.
Ao transferir bilhões de dólares em dinheiro e ativos para fundações educacionais quase privadas controladas por seus aliados, dizem os analistas, Orban está estabelecendo um centro de controle ideológico, apoiado por pensadores conservadores pagos da Europa e América do Norte que vivem em Budapeste.
Vários intelectuais públicos conservadores europeus e americanos já responderam ao apelo de Orban.
O escritor e jornalista americano Rod Dreher, que escreve para o The American Conservative (para o qual Carlson participa de um conselho consultivo), está na Hungria desde abril, graças a uma bolsa paga em um instituto financiado pelo governo do Sr. Orban.
Dreher disse que se inspirou no líder húngaro quando o conheceu junto com um grupo de conservadores visitantes em 2019.
“Aqui estava um líder que não era o homem forte da caricatura da mídia, mas um homem inteligente que obviamente pensou profundamente sobre questões políticas e culturais”, disse Dreher.
A Hungria também foi o foco de outro conservador americano, Stephen K. Bannon, Ex-conselheiro do presidente Donald J. Trump, que viajou para a Europa para trabalhar com Orban e outros partidos populistas nacionalistas antes das eleições de 2019 para o Parlamento Europeu. Os esforços de Bannon fracassaram, em parte devido à dificuldade de conciliar as prioridades nacionais concorrentes entre os diferentes partidos nacionalistas do continente.
O próprio Carlson tem uma ligação familiar com o líder húngaro – seu pai, Richard Carlson, é listado como diretor de uma empresa com sede em Washington isso tem pressionado para o Sr. Orban nos Estados Unidos.
Em 2019, a empresa, Policy Impact Strategic Communications, divulgada em um arquivo de lobby que “coordenou uma entrevista do Ministro Szijjarto no programa Tucker Carlson”, referindo-se a Peter Szijjarto, Ministro dos Negócios Estrangeiros e Comércio da Hungria.
William Nixon, presidente e executivo-chefe da empresa, disse em uma entrevista que o pai de Carlson – um ex-jornalista, executivo de mídia e embaixador americano – não esteve envolvido na preparação da entrevista com o ministro das Relações Exteriores e não é investidor nem funcionário da empresa. UMA arquivamento mostra que a empresa contrato com o governo húngaro terminou no final de 2019.
Nixon disse que a empresa não teve nenhum papel na preparação da viagem de Carlson esta semana à Hungria. A Fox News disse que o pai de Carlson “está aposentado e não teve nada a ver” com a visita ou o encontro com Orban. “Tucker e sua equipe marcaram a entrevista, e as despesas foram cobertas pela Fox News”, disse a rede em um comunicado.
Na quarta-feira, Carlson dirigiu um helicóptero militar para a fronteira sul da Hungria com a Sérvia para inspecionar a cerca de arame que o governo de Orban ergueu em 2015 para impedir que migrantes entrem no país. Ele elogiou os esforços do governo.
Carlson também foi escalado para falar em um evento para jovens no sábado, organizado por um instituto de “gestão de talentos”, no qual o governo de Orban esbanjou bilhões. E ele está filmando um documentário sobre a Hungria durante sua estada lá, que está programado para ir ao ar na Fox Nation, o serviço de streaming por assinatura da Fox News.
Mesmo com Orban sendo cada vez mais evitado por muitos conservadores europeus, Carlson tem sido efusivo em seus elogios, descrevendo o líder húngaro como um defensor virtuoso dos valores familiares e um modelo para os Estados Unidos.
Desde a revolta mortal em Washington em 6 de janeiro, quando uma multidão pró-Trump invadiu o Capitólio, o apelo de Orban aumentou entre os conservadores americanos, que têm cada vez mais encontrado uma causa comum com governos autoritários, disse Dalibor Rohac, um membro sênior do American Enterprise Institute.
Tradicionalmente, disse ele, “a disposição conservadora era uma desconfiança no poder e na imposição de freios e contrapesos – que foi corroída na Hungria”.
Benjamin Novak relatou de Budapeste, e Michael M. Grynbaum de nova York. Kenneth P. Vogel contribuiu com reportagem de Washington.
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