Ela imediatamente enviou um e-mail para Bicket, dizendo ao médico que ela iria parar com a medicação e apenas usar os outros. Talvez fosse esse remédio que estava causando a fotofobia, o ressecamento dos olhos e agora a queimação.
“Estou bem com qualquer experiência de queda de PIO de curto prazo que você gostaria de realizar”, Bicket escreveu de volta. Mas os sintomas que a paciente apresentava não correspondiam ao perfil normal de efeitos colaterais de nenhum dos medicamentos que estava usando. Havia outra possibilidade, Bicket acrescentou: talvez não seja uma única gota, mas todas elas. Todos eles contêm um conservante chamado cloreto de benzalcônio (BAK). “Se que é o que você não tolera ”, escreveu Bicket,“ parar um agente contra outro não vai ajudar ”.
O paciente decidiu impedir todos eles, escreveu ela a Bicket. Foi uma ação arriscada, porque as gotas foram importantes para manter a pressão baixa e evitar mais danos. Mas a dor e a sensibilidade à luz eram insuportáveis.
A diferença entre o teste e a realidade
Três dias depois, a paciente teve sua resposta. Seus olhos pareciam muito melhores sem as gotas. A sensação desagradável de quando ela piscou se foi. A fotofobia também. Tinha que ser o BAK. O paciente recorreu ao PubMed para ler sobre ele. Havia muito lá. Os conservantes eram essenciais para prevenir o crescimento de bactérias em frascos de medicamentos que continham mais do que uma única dose, e o BAK era o conservante mais comumente usado em colírios de venda livre e prescritos.
O desconforto da paciente, ela descobriu, não era devido a uma alergia ao conservante, mas sim uma resposta à forma como o BAK funciona. Este composto mata os germes ao dissolver a camada de lipídios que compõe sua capa protetora externa. Aqui está o problema: os olhos são impedidos de secar por uma camada protetora semelhante – de lágrimas. As lágrimas são compostas por uma fina camada de líquido proveniente da glândula lacrimal (lacrimal), que por sua vez é coberta por uma camada de óleo produzida pelas glândulas meibomianas. O BAK decompõe essa camada lipídica protetora externa, expondo o fluido salgado ao ar. Em muitas das pessoas com olhos secos, o fluido desprotegido evapora e os olhos do paciente ficam ainda mais secos. Usuários de colírio que fazem lágrimas suficientes não serão afetados, mas muitos não. O envelhecimento também reduzirá essa camada protetora, colocando os usuários mais velhos de medicamentos contendo BAK em maior risco de secar os olhos. A secura pode levar a danos permanentes à córnea, a camada mais externa do olho.
O paciente imediatamente mudou para frascos de dose única das gotas; estes não precisam de nenhum conservante. Com essa mudança, seus olhos começaram a curar. Já se passaram cinco anos e ela ainda não consegue ver bem com o olho esquerdo e agora também tem glaucoma no direito. Mas ela descobriu como trabalhar com a visão que tem, e seu glaucoma está bem controlado.
Bicket, que agora está na Universidade de Michigan, ficou fascinado com a diferença entre a acuidade visual medida no consultório e a percepção dos próprios pacientes de quão bem eles podem ver. Uma pesquisa que ela e seus colegas publicaram recentemente mostram que isso pode ficar atrás da acuidade testada por semanas ou, às vezes, meses. A primeira pergunta que qualquer pessoa que enfrenta uma cirurgia ocular fará, Bicket me disse, é quanto tempo levará para se recuperar o suficiente para voltar a trabalhar, ler ou dirigir. “A resposta simples”, diz ela, “é que simplesmente não sabemos”. Mas Bicket está trabalhando muito para descobrir.
Ela imediatamente enviou um e-mail para Bicket, dizendo ao médico que ela iria parar com a medicação e apenas usar os outros. Talvez fosse esse remédio que estava causando a fotofobia, o ressecamento dos olhos e agora a queimação.
“Estou bem com qualquer experiência de queda de PIO de curto prazo que você gostaria de realizar”, Bicket escreveu de volta. Mas os sintomas que a paciente apresentava não correspondiam ao perfil normal de efeitos colaterais de nenhum dos medicamentos que estava usando. Havia outra possibilidade, Bicket acrescentou: talvez não seja uma única gota, mas todas elas. Todos eles contêm um conservante chamado cloreto de benzalcônio (BAK). “Se que é o que você não tolera ”, escreveu Bicket,“ parar um agente contra outro não vai ajudar ”.
O paciente decidiu impedir todos eles, escreveu ela a Bicket. Foi uma ação arriscada, porque as gotas foram importantes para manter a pressão baixa e evitar mais danos. Mas a dor e a sensibilidade à luz eram insuportáveis.
A diferença entre o teste e a realidade
Três dias depois, a paciente teve sua resposta. Seus olhos pareciam muito melhores sem as gotas. A sensação desagradável de quando ela piscou se foi. A fotofobia também. Tinha que ser o BAK. O paciente recorreu ao PubMed para ler sobre ele. Havia muito lá. Os conservantes eram essenciais para prevenir o crescimento de bactérias em frascos de medicamentos que continham mais do que uma única dose, e o BAK era o conservante mais comumente usado em colírios de venda livre e prescritos.
O desconforto da paciente, ela descobriu, não era devido a uma alergia ao conservante, mas sim uma resposta à forma como o BAK funciona. Este composto mata os germes ao dissolver a camada de lipídios que compõe sua capa protetora externa. Aqui está o problema: os olhos são impedidos de secar por uma camada protetora semelhante – de lágrimas. As lágrimas são compostas por uma fina camada de líquido proveniente da glândula lacrimal (lacrimal), que por sua vez é coberta por uma camada de óleo produzida pelas glândulas meibomianas. O BAK decompõe essa camada lipídica protetora externa, expondo o fluido salgado ao ar. Em muitas das pessoas com olhos secos, o fluido desprotegido evapora e os olhos do paciente ficam ainda mais secos. Usuários de colírio que fazem lágrimas suficientes não serão afetados, mas muitos não. O envelhecimento também reduzirá essa camada protetora, colocando os usuários mais velhos de medicamentos contendo BAK em maior risco de secar os olhos. A secura pode levar a danos permanentes à córnea, a camada mais externa do olho.
O paciente imediatamente mudou para frascos de dose única das gotas; estes não precisam de nenhum conservante. Com essa mudança, seus olhos começaram a curar. Já se passaram cinco anos e ela ainda não consegue ver bem com o olho esquerdo e agora também tem glaucoma no direito. Mas ela descobriu como trabalhar com a visão que tem, e seu glaucoma está bem controlado.
Bicket, que agora está na Universidade de Michigan, ficou fascinado com a diferença entre a acuidade visual medida no consultório e a percepção dos próprios pacientes de quão bem eles podem ver. Uma pesquisa que ela e seus colegas publicaram recentemente mostram que isso pode ficar atrás da acuidade testada por semanas ou, às vezes, meses. A primeira pergunta que qualquer pessoa que enfrenta uma cirurgia ocular fará, Bicket me disse, é quanto tempo levará para se recuperar o suficiente para voltar a trabalhar, ler ou dirigir. “A resposta simples”, diz ela, “é que simplesmente não sabemos”. Mas Bicket está trabalhando muito para descobrir.
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