Um posto avançado da polícia foi destruído pelo Taleban depois que o grupo o invadiu brevemente este mês em Kandahar, no Afeganistão. Foto / Jim Huylebroek, The New York Times
O Taleban conquistou nove cidades em seis dias em uma grande escalada de sua ofensiva militar. Aqui está o que você precisa saber.
Desde que as tropas internacionais começaram a se retirar do Afeganistão em maio, o Taleban tem levado
fez uma campanha militar abrangente e ganhou o controle de grande parte das áreas rurais do país. Mas, durante meses, os insurgentes não conseguiram capturar as principais cidades – até agora.
Nos últimos seis dias, os insurgentes invadiram nove capitais provinciais em todo o país, a maioria delas agrupadas no norte, em uma grande escalada de sua ofensiva militar e um revés devastador para o governo afegão.
As rápidas vitórias do Taleban colocaram enorme pressão sobre os líderes políticos afegãos e as forças de segurança sitiadas do país, que foram esmagadas pelo avanço implacável dos insurgentes. O colapso de cidades, principalmente no norte do Afeganistão – que já foi o coração da resistência à ascensão do Taleban ao poder em 1996 – alimentou temores de que os insurgentes possam cercar a capital do país, Cabul, em uma tomada militar completa.
Agora, o governo afegão deve decidir se reconstituirá suas forças em torno do território que detém – incluindo Cabul – ou se tentará retomar suas cidades destruídas. Aqui está o que sabemos e quais perguntas precisarão ser respondidas nos próximos dias.
Quais áreas o Taleban controla agora?
Desde que o Taleban começou sua ofensiva militar em maio, os insurgentes capturaram mais da metade dos 400 distritos do Afeganistão, de acordo com algumas avaliações. Nas últimas semanas, depois de varrer grande parte do interior do Afeganistão, os insurgentes começaram a sitiar várias capitais de província simultaneamente pela primeira vez na guerra de 20 anos.
Então, na sexta-feira, essas linhas de frente foram quebradas: o Taleban capturou Zaranj, uma capital provincial perto da fronteira com o Irã, depois de enfrentar pouca resistência das forças de segurança afegãs ao entrar na cidade. Um dia depois, eles capturaram outra capital, Sheberghan, a fortaleza do norte do senhor da guerra marechal Abdul Rashid Dostum, cujas forças de milícia foram derrotadas.
No domingo, as forças do Taleban tomaram mais três capitais do norte. Eles capturaram Taloqan, a capital da província de Takhar, e Sar-e-Pul, a capital da província com o mesmo nome. Eles também apreenderam Kunduz, a maior cidade conquistada até hoje e um centro comercial vital que o grupo há muito cobiça como um prêmio estratégico e simbólico.
O Taleban continuou sua campanha implacável na segunda-feira, invadindo Aybak, capital da província de Samangan que fica na estrada principal que conecta Cabul às províncias do norte do Afeganistão. Então, na terça-feira, os insurgentes tomaram mais três capitais: a cidade de Farah, na província ocidental de mesmo nome; Pul-e-Khumri, capital da província de Baghlan no norte; e Faizabad, capital da remota e acidentada província de Badakhshan, no extremo nordeste do país.
Os cercos simultâneos em centros provinciais sobrecarregaram as forças de segurança afegãs e esgotaram perigosamente os recursos militares. As linhas de reabastecimento para as forças do governo foram cortadas. As cidades e distritos ainda sob controle do governo estão ainda mais isolados e isolados. E as forças de segurança afegãs estão exaustos com a ofensiva brutal.
Como o governo afegão está respondendo?
Em meio a toda a derrota, o governo do presidente Ashraf Ghani se recusou a reconhecer a queda das capitais. Em vez disso, o Ministério da Defesa afegão continuou a promover seus pontos de discussão oficiais que enfatizavam as mortes do Taleban e a força das forças de segurança afegãs.
O ministro das finanças em exercício, Khalid Payenda, renunciou e deixou o país quando a situação de segurança se deteriorou. Embora ele tenha dito no Facebook que estava saindo por causa de problemas familiares, sua saída foi um sinal para muitos afegãos de que seus líderes políticos haviam aceitado uma tomada total do Taleban.
A estratégia do governo afegão para desacelerar o avanço do Taleban se alinha com as recomendações dos EUA de longa data de que os afegãos consolidem suas forças restantes em torno de estradas, cidades e pontos de fronteira importantes e abandonem a maioria dos distritos já tomados pelo Taleban, de acordo com a American e a ONU diplomatas.
Mas não está claro como esse plano aborda a captura de agora nove capitais de província em todo o país – ou explica o esgotamento da força aérea e comandos do país.
Durante meses, essas forças de elite foram a espinha dorsal da defesa do país contra o Taleban. Enquanto os insurgentes sitiavam as cidades, eles se deslocavam de uma posição vulnerável para outra para expulsar o Taleban dos centros urbanos, manter o território sob controle do governo e retomar alguns distritos do Taleban.
Mas essa estratégia é apenas uma medida provisória. Simplesmente não há tropas suficientes para defender todas as 34 capitais provinciais do país e mais de 400 distritos e, após meses de combates incessantes, essas forças foram derrotadas.
Na noite de terça-feira, as forças de segurança afegãs não haviam realizado nenhuma operação séria para retomar as capitais apreendidas. Em Kunduz, onde líderes militares prometeram iniciar uma operação para retomar o centro estratégico, as forças do Taleban capturaram na quarta-feira o aeroporto de Kunduz, o último bolsão de controle do governo nos arredores da cidade.
Em uma tentativa de reunir as tropas do governo e as forças da milícia, Ghani voou para Mazar-e-Sharif, a capital da província de Balkh no norte e a única grande cidade do norte ainda sob controle do governo. Se os insurgentes conseguirem capturar a cidade, isso representará o colapso quase total do norte do Afeganistão para o Taleban.
O Taleban poderia encenar uma tomada militar completa?
As importantes vitórias do Taleban no norte do Afeganistão, em particular, alimentaram temores de que os insurgentes possam envolver a capital do país, Cabul – abrindo a possibilidade de uma tomada militar completa.
Após o surgimento do Taleban na década de 1990, a insurgência sulista e predominantemente étnica pashtun enfrentou forte resistência de grupos de milícias no norte, conhecidos como Aliança do Norte. Mesmo quando o Taleban assumiu o controle de Cabul em 1996, a Aliança do Norte privou o grupo de uma aquisição completa durante seu governo de cinco anos.
Mas agora, com a captura de sete cidades do norte em apenas cinco dias, os especialistas alertam que se os insurgentes conseguirem conquistar o norte – esmagando a melhor esperança do país por uma resistência popular forte o suficiente para enfrentar o Taleban – o país pode cair em seu mãos completamente.
“O norte é estratégico para o Taleban, porque eles acreditam que se puderem capturar essas áreas não pashtuns”, disse Ramish Salemi, um analista político em Cabul, “então eles podem facilmente assumir o controle do sul e da capital, Cabul.”
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O avanço do Taleban afetará a retirada militar dos EUA?
A presença militar dos EUA no Afeganistão deve terminar no final do mês, e a recente série de vitórias militares do Taleban não levou o presidente Joe Biden a reavaliar esse plano, disseram as autoridades.
Mesmo assim, a escalada da violência é uma situação difícil para Biden, que estabeleceu um limite entre tirar os Estados Unidos da guerra e, ao mesmo tempo, insistir que não está abandonando o Afeganistão ao Taleban.
A retirada dos EUA já está 95% concluída, dizem as autoridades. Mas nas últimas três semanas, enquanto o Taleban empurrava suas linhas de frente nas áreas urbanas, os militares dos EUA realizaram alguns ataques aéreos no Afeganistão para tentar ganhar tempo para as forças de segurança afegãs reunirem uma defesa em torno das principais cidades sitiadas.
Funcionários do governo dizem que o Pentágono provavelmente solicitará autorização do presidente para ataques aéreos adicionais nos próximos meses, caso a cidade-chave de Kandahar, no sul, ou a capital do país, Cabul, pareça estar à beira de cair.
Mas no domingo, enquanto três cidades do norte caíam para os insurgentes, a resposta dos EUA foi silenciada. Enviou uma mensagem clara aos líderes afegãos: em termos inequívocos, a guerra de 20 anos dos Estados Unidos no Afeganistão acabou e as forças afegãs terão que retomar as cidades por conta própria ou deixá-las para o Taleban para sempre.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Christina Goldbaum
Fotografias por: Jim Huylebroek
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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