A viajante americana Heather Markel chegou à Nova Zelândia em fevereiro de 2020 e pretendia ficar apenas algumas semanas. Agora, quase 18 meses depois, ela se prepara para partir. Foto / fornecida
Após um acidente de 18 meses na Nova Zelândia, a viajante americana Heather Markel reflete sobre todas as razões pelas quais Aotearoa começou a se sentir em casa
Cheguei em Christchurch em 21 de fevereiro de 2020 da cidade de Nova York.
A Nova Zelândia foi a primeira parada em minha jornada nômade de volta ao mundo. Tudo começou em um AirBnB em Cashmere. 18 meses e seis vistos depois, ainda estou aqui.
Agora que a possibilidade de sair da Nova Zelândia se torna realidade, estou achando difícil ir.
Na minha primeira semana na Ilha do Sul, tudo era tão caro que planejei partir três semanas depois. Minha intenção era voar pelo Fosso, ver um de meus melhores amigos em Sydney e depois continuar em direção à África. Passei por Dunedin, Lago Tekapo, Te Anau, Milford Sound e Queenstown, depois segui para a Ilha Norte. Ao observar o aumento do número de Covid na África e na Austrália, comecei a repensar meus planos.
Eu estava em Rotorua quando a pandemia foi declarada. Em vez de ir para Auckland, escolhi Kerikeri, presumindo que seria menos turístico. Depois de uma semana lá, tive que escolher se voltaria ao epicentro do vírus ou permaneceria ali.
Fiquei e aprendi a amar a Nova Zelândia como se fosse um lar. Aqui estão algumas razões do porquê:
sinto-me seguro
Estou acostumada a um mundo de casas trancadas, carros, cofres e processos judiciais. Viajando pela Nova Zelândia, estive em muitas casas onde nenhuma das portas está trancada. Recentemente, acordei às 5h30 na esperança de ver o Matariki e descobri que a porta de minha casa não estava apenas destrancada, mas também entreaberta.
Meu primeiro pensamento foi: “Espero que um roedor não tenha entrado!” Meu segundo pensamento foi: “Não posso acreditar que meu primeiro pensamento foi sobre um roedor e não uma pessoa.”
Posso deixar meu celular ou carteira sobre a mesa, ir embora e saber que eles ainda estarão lá quando eu voltar. Não conheço nenhum outro lugar na Terra com essa sensação de segurança.
Eu aprecio a hospitalidade Kiwi
Fiz amigos maravilhosos em todo o país. Muitos deles me deram um lugar para ficar e todos eles me mostraram um pedaço de seu maravilhoso país. Há mirantes, trilhas para caminhadas, lojas de mel e paisagens que eu nunca teria encontrado de outra forma.
Quando tive dificuldades, as pessoas se curvaram para me ajudar. Tive dificuldade para converter minha carteira de motorista expirada nos Estados Unidos. Os funcionários de AA pensaram fora da caixa até que finalmente encontramos uma solução. A gentileza se estende até ao supermercado. Esta semana, no Novo Mundo, eu queria meio repolho roxo. Restava apenas uma cabeça cheia. Um funcionário cortou ao meio para mim. Descobri que todo mundo quer pular e ajudar e é uma qualidade cativante.
Em minha última visita a Wellington, esperava ver Jacinda. Queria agradecê-la, pessoalmente, por nos manter seguros. Não tive a chance, mas tenho a sensação de que, se a visse, ela pelo menos acenaria e diria alô. Talvez você possa transmitir meus agradecimentos.
Eu tive experiências incríveis
Minha respiração foi momentaneamente roubada pela vista em Queenstown. Observei a convergência do Mar da Tasmânia com o Oceano Pacífico no Cabo Reinga. Viajei no tempo observando o andar pré-histórico do kiwi saindo para uma refeição noturna em Marsden Cross. Eu fui levado às lágrimas na presença de um haka ao vivo no jogo All Blacks contra a Austrália.
Morei em Northland e viajei pela Ilha do Sul duas vezes. Pesquisei por pounamu, dirigi por belas estradas costeiras e torci quando a Nova Zelândia ganhou a Copa América. Dei uma caminhada com a lanterna Matariki, maravilhei-me com as esculturas de Chris Booth e bebi alegremente ao longo de vários vinhedos da Nova Zelândia. Fiquei impressionado com as pedras gigantes Koutu e Wairere e voltei à inocência na frente de casas de fadas mágicas.
Eu caminhei em um vulcão, coloquei lama no meu rosto, visitei o Shire e passei pelo Hole In The Rock duas vezes. Eu fui enfeitiçado por mares, montanhas e arco-íris. Embora eu tenha visto muito, ainda há muito mais para descobrir.
Comecei a aprender sobre Tikanga Māori
Estive em 25 países nos últimos quatro anos. Os povos indígenas de cada um não se deram bem. (Para não mencionar no meu próprio país.) Estou encantado com os esforços de reparação na Nova Zelândia. Eu tentei aprender te reo Māori, estive no Waitangi Treaty Grounds duas vezes, explorei o novo Te Ahurea e visitei a Kemp House em Kerikeri. Milli, meu guia, me deu uma discussão fascinante sobre a história maori.
Eu vi o filme James e Isey e achei emocionante. Estendi a mão para James, que arranjou tempo para um café. Tivemos uma discussão fascinante sobre o filme, tikanga Māori, o que significa ser um tohunga e o estado do mundo. Não conheço nenhum outro país onde um diretor de cinema e estrela pudesse responder.
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Eu admiro o pragmatismo Kiwi
Eu estava em Napier por causa de um terremoto recente. Foi meu primeiro grande problema. Eu estava apavorado, talvez principalmente por voltar a dormir sob o telhado de uma casa que acabara de balançar. No dia seguinte, encontrando Kiwis aleatórios para uma caminhada, todos eles tiveram a mesma atitude relaxada. Ninguém parece se preocupar com coisas fora de seu controle. Também estou impressionado com a forma como a maioria das pessoas está em forma, já na velhice e com bastante ciúme.
Eu tenho uma nova relação com a natureza
Em Nova York, a natureza é o Central Park; um oásis distante da maior parte da cidade. Na Nova Zelândia, me acostumei com vistas verdes em todas as direções. Agora reconheço o chamado do tūī, a pesada batida de asa do kererū, e me deleito em dizer bom dia aos pīwakawaka (caudas de leque) que voam em meu caminho. Aproveito para ficar quieta e me conectar com essas imagens e sons, sabendo que logo os deixarei para trás.
Quando vi pessoas andando descalças na rua, pensei que precisavam de dinheiro para comprar sapatos. Eu rapidamente aprendi que esse costume é sobre conexão com a terra. Eu agora tiro muito meus sapatos. Eu até fiz uma mercearia descalça no Novo Mundo, que parecia deliciosamente travessa.
Comi frutas e vegetais dos quais nunca tinha ouvido falar e aprendi sobre as propriedades curativas das plantas nativas. Estou fazendo o máximo de bálsamo kawakawa que posso antes de não conseguir mais colher as folhas frescas. Adoro ver como cada um cultiva sua própria comida, algo que sentirei muita falta nos supermercados de Nova York.
Eu apreciei mel de mānuka e kanuka. Nunca pensei em colocá-lo no rosto, mas agora uso em meus cosméticos e também em uma chávena.
Aprendi a estar mais atento ao desperdício
Sei que somos um desperdício na América, mas não estava tão consciente do meu próprio desperdício ou de como consertá-lo. Aprendi como os Kiwis são engenhosos com, bem, com tudo.
A comida foi a lição mais impactante para mim. Em casa, as sobras nem sempre são salvas. Mesmo quando são, muitas vezes acabam esquecidos e descartados. Na Nova Zelândia, vi amigos transformarem o jantar da noite anterior em um prato totalmente novo. Ainda esta semana, no supermercado, percebi que comecei a me perguntar: “O que há na minha geladeira e o que vai combinar bem com isso?”
Hora de ir para casa …
Estou triste por deixar esta equipe de cinco milhões. Vou sentir falta de ouvir “Kia Ora”, “doce como” e o sotaque Kiwi – espero que nunca mais o confunda com o australiano (perdoe-me!).
Sentirei saudades dos kiwis vermelhos e dourados, das compras e do voluntariado na op shop.
Uma última aventura que espero ter antes de partir é conhecer Lucy Lawless. Sou fã de Xena de longa data e sonhava em ser sua companheira.
Não sei quando Aotearoa deixou de ser um país que eu visitava e passou a me sentir em casa, mas é verdade. Obrigado por me permitir descobrir a riqueza de sua terra, seu povo e sua cultura.
Eu vou ver você de novo. Esperamos vê-lo novamente em breve.
Depois de quase 18 meses na Nova Zelândia, a viajante americana Heather Markel voltará para casa, nos Estados Unidos. Leia mais dela em HeatherBegins.com
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