A terra profunda pode estar diminuindo sua rotação.
O núcleo interno de ferro sólido da Terra parece estar girando a um ritmo mais lento do que o planeta, de acordo com um novo estudo – mas não se preocupe, os cientistas acreditam que ele está mudando de velocidade e direção há eras.
O núcleo interno de 9.400 graus – descoberto em 1936 pelo estudo de ondas de terremotos – tem um raio de cerca de 746 milhas e tem aproximadamente 70% do tamanho da Lua, de acordo com a NASA.
O núcleo interno está abaixo do núcleo interno de ferro fundido e níquel do planeta – e a relação agitada entre os dois gera correntes que mantêm o campo magnético da Terra, acreditam os cientistas.
Foi demonstrado que o “planeta dentro de um planeta” se move em seu próprio ritmo; acelerando, desacelerando e girando, e um novo estudo sugere que o núcleo interno pode estar operando em um ciclo de 70 anos.
Uma análise das ondas sísmicas geradas pelos testes nucleares dos EUA em 1969 e 1971 descobriu que o núcleo interno estava girando mais lentamente que a Terra, de acordo com a revista científica Natureza.
Depois de 1971, o núcleo interno começou a acelerar, girando mais rápido que o manto do planeta. Mas, por volta de 2009, ele aparentemente se sincronizou com o resto do planeta antes de desacelerar e possivelmente reverter – girando para o oeste em vez de para o leste, a direção da rotação do planeta.
Sua recente “pausa” e possível “oscilação de sete décadas” foi descoberta por Yi Yang e Xiaodong Song, sismólogos da Universidade de Pequim, em Pequim, que relataram suas descobertas em Geociência da Natureza Segunda-feira.
Espera-se que o ciclo de rotação de leste a oeste seja reiniciado por volta de 2040, previu o estudo.
Song foi um dos primeiros cientistas a sugerir que o núcleo interno da Terra estava girando mais rápido que sua crosta, segundo o Washington Post.
“O núcleo interno é a camada mais profunda da Terra, e sua rotação relativa é um dos problemas mais intrigantes e desafiadores da ciência da Terra profunda”, disse Song à agência.
Os pesquisadores disseram que o ciclo do núcleo estava ligado a mudanças na duração do dia – que foram misteriosamente ficando mais longo e mais curto em microssegundos – e o campo magnético do planeta.
Uma “longa história de registro contínuo de dados sísmicos é fundamental para monitorar o movimento do coração do planeta”, disseram Yang e Song.
O estudo não foi universalmente anunciado na comunidade científica.
Lianxing Wen, sismólogo da Stony Brook University, disse à agência de notícias que não acredita que o núcleo esteja girando independentemente e disse que é mais provável que as mudanças em sua superfície ao longo do tempo estejam produzindo dados sísmicos diferentes.
“Este estudo interpreta erroneamente os sinais sísmicos causados por mudanças episódicas na superfície interna do núcleo da Terra”, disse Wen. Ele também disse que a noção de que estava desacelerando e mudando de direção “fornece uma explicação inconsistente para os dados sísmicos, mesmo que assumamos que seja verdade”.
O sismólogo da Universidade do Sul da Califórnia, John Vidale, supostamente favorece um modelo de oscilação mais curto de seis anos do núcleo interno.
“Não importa qual modelo você goste, há alguns dados que discordam dele”, Vidale disse ao The New York Timesque observou que alguns cientistas acham que o núcleo interno está simplesmente oscilando.
“Devido à sua inacessibilidade, este reino abissal pode escapar para sempre à explicação. Certamente é possível que nunca descubramos isso”, disse Vidale, acrescentando que estava otimista de que um consenso poderia ser alcançado.
Pesquisas adicionais para desvendar os mistérios do núcleo dependem das ondas criadas por terremotos e explosões nucleares, tornando a pesquisa contínua imprevisível.
O núcleo interno é “um planeta dentro de um planeta, então como ele se move é obviamente muito importante”, disse Song ao The Times.
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