O núcleo interno da Terra – a bola sólida de ferro a cerca de 3.100 milhas abaixo de nossos pés – parou de girar com o resto do planeta e pode até ter começado a girar na direção oposta, argumentou um estudo. Com o tamanho do planeta anão Plutão, o núcleo interno é capaz de girar independentemente devido à forma como ele fica dentro do núcleo externo de metal líquido. Exatamente como ele gira, no entanto, há muito tempo é assunto de debate. Dada a sua localização no coração do nosso planeta, tudo o que sabemos sobre o núcleo interno vem da medição de como ele afeta a passagem de ondas sísmicas por ele.
Em seu estudo, os professores de sismologia Xiaodong Song e Yi Yang, da Universidade de Pequim, na China, analisaram ondas sísmicas geradas por terremotos ao longo das últimas seis décadas.
Eles disseram à AFP que descobriram que a rotação do núcleo interno da Terra “quase parou por volta de 2009 e depois virou na direção oposta.
“Acreditamos que o núcleo interno gira – em relação à superfície da Terra – para frente e para trás, como um balanço.”
Os pesquisadores explicaram que “o ciclo do balanço é de cerca de sete décadas”. Isso significa que o núcleo interno mudaria sua direção de rotação uma vez a cada 35 anos.
Segundo a dupla, o núcleo inverteu o curso pela última vez no início dos anos 70, e o fará novamente em meados da década de 2040. Essas mudanças na rotação também se alinham com mudanças sutis na duração do dia – o tempo exato que a Terra leva para girar em seu eixo.
Embora o comportamento do núcleo interno tenha pouco impacto em nossas vidas cotidianas, os pesquisadores acreditam que todas as camadas sucessivas da Terra – do núcleo à crosta – estão fisicamente ligadas umas às outras.
Profs. Song e Yang disseram: “Esperamos que nosso estudo possa motivar alguns pesquisadores a construir e testar modelos que tratam toda a Terra como um sistema dinâmico integrado”.
Pesquisadores não envolvidos no estudo, no entanto, expressaram algum ceticismo sobre suas conclusões, observando que existem muitas teorias concorrentes.
O professor sismólogo John Vidale, da Universidade do Sul da Califórnia, disse à AFP: “Este é um estudo muito cuidadoso de excelentes cientistas que colocam muitos dados”.
No entanto, acrescentou, “nenhum dos modelos explica todos os dados muito bem, na minha opinião”.
O trabalho do Prof. Vidale, de fato, sugeriu que o núcleo interno oscila em uma frequência significativamente mais alta, invertendo a direção a cada seis anos, em vez de 35.
Seu trabalho baseou-se na análise de ondas sísmicas geradas na sequência de duas explosões nucleares no final dos anos sessenta e início dos anos setenta.
Isso ocorreu quando, de acordo com o novo estudo, o núcleo interno inverteu sua rotação pela última vez. O Prof. Vidale sugere que isso é “uma coincidência”.
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O geofísico professor Hrvoje Tkalcic, da Universidade Nacional Australiana – que também não esteve envolvido no presente estudo – publicou anteriormente uma pesquisa que sugere, em contraste, que o ciclo do núcleo interno dura cerca de 20 a 30 anos.
Ele disse à AFP: “Esses modelos matemáticos provavelmente estão incorretos, porque explicam os dados observados, mas não são exigidos pelos dados.
“Portanto, a comunidade geofísica ficará dividida sobre essa descoberta e o tópico permanecerá controverso.”
O especialista comparou os sismólogos aos médicos “que estudam os órgãos internos dos corpos dos pacientes usando equipamentos imperfeitos ou limitados”.
Como os geofísicos não têm uma maneira melhor de estudar o núcleo da Terra — algo, para estender a metáfora, análogo a uma tomografia computadorizada — o Prof. Tkalcic disse que “nossa imagem do interior da Terra ainda está embaçada”.
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Certamente, temos mais a aprender sobre o centro do nosso planeta. Uma teoria da estrutura do núcleo interno até sugere que ele pode ter outra bola de ferro dentro dele – um “núcleo interno”, por assim dizer – como uma boneca matryoshka russa.
O Prof. Vidale acrescentou: “Algo está acontecendo e acho que vamos descobrir.
No entanto, ele admitiu, os desenvolvimentos podem demorar algum tempo. Como ele disse: “Pode levar uma década”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Geociência da Natureza.
O núcleo interno da Terra – a bola sólida de ferro a cerca de 3.100 milhas abaixo de nossos pés – parou de girar com o resto do planeta e pode até ter começado a girar na direção oposta, argumentou um estudo. Com o tamanho do planeta anão Plutão, o núcleo interno é capaz de girar independentemente devido à forma como ele fica dentro do núcleo externo de metal líquido. Exatamente como ele gira, no entanto, há muito tempo é assunto de debate. Dada a sua localização no coração do nosso planeta, tudo o que sabemos sobre o núcleo interno vem da medição de como ele afeta a passagem de ondas sísmicas por ele.
Em seu estudo, os professores de sismologia Xiaodong Song e Yi Yang, da Universidade de Pequim, na China, analisaram ondas sísmicas geradas por terremotos ao longo das últimas seis décadas.
Eles disseram à AFP que descobriram que a rotação do núcleo interno da Terra “quase parou por volta de 2009 e depois virou na direção oposta.
“Acreditamos que o núcleo interno gira – em relação à superfície da Terra – para frente e para trás, como um balanço.”
Os pesquisadores explicaram que “o ciclo do balanço é de cerca de sete décadas”. Isso significa que o núcleo interno mudaria sua direção de rotação uma vez a cada 35 anos.
Segundo a dupla, o núcleo inverteu o curso pela última vez no início dos anos 70, e o fará novamente em meados da década de 2040. Essas mudanças na rotação também se alinham com mudanças sutis na duração do dia – o tempo exato que a Terra leva para girar em seu eixo.
Embora o comportamento do núcleo interno tenha pouco impacto em nossas vidas cotidianas, os pesquisadores acreditam que todas as camadas sucessivas da Terra – do núcleo à crosta – estão fisicamente ligadas umas às outras.
Profs. Song e Yang disseram: “Esperamos que nosso estudo possa motivar alguns pesquisadores a construir e testar modelos que tratam toda a Terra como um sistema dinâmico integrado”.
Pesquisadores não envolvidos no estudo, no entanto, expressaram algum ceticismo sobre suas conclusões, observando que existem muitas teorias concorrentes.
O professor sismólogo John Vidale, da Universidade do Sul da Califórnia, disse à AFP: “Este é um estudo muito cuidadoso de excelentes cientistas que colocam muitos dados”.
No entanto, acrescentou, “nenhum dos modelos explica todos os dados muito bem, na minha opinião”.
O trabalho do Prof. Vidale, de fato, sugeriu que o núcleo interno oscila em uma frequência significativamente mais alta, invertendo a direção a cada seis anos, em vez de 35.
Seu trabalho baseou-se na análise de ondas sísmicas geradas na sequência de duas explosões nucleares no final dos anos sessenta e início dos anos setenta.
Isso ocorreu quando, de acordo com o novo estudo, o núcleo interno inverteu sua rotação pela última vez. O Prof. Vidale sugere que isso é “uma coincidência”.
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O geofísico professor Hrvoje Tkalcic, da Universidade Nacional Australiana – que também não esteve envolvido no presente estudo – publicou anteriormente uma pesquisa que sugere, em contraste, que o ciclo do núcleo interno dura cerca de 20 a 30 anos.
Ele disse à AFP: “Esses modelos matemáticos provavelmente estão incorretos, porque explicam os dados observados, mas não são exigidos pelos dados.
“Portanto, a comunidade geofísica ficará dividida sobre essa descoberta e o tópico permanecerá controverso.”
O especialista comparou os sismólogos aos médicos “que estudam os órgãos internos dos corpos dos pacientes usando equipamentos imperfeitos ou limitados”.
Como os geofísicos não têm uma maneira melhor de estudar o núcleo da Terra — algo, para estender a metáfora, análogo a uma tomografia computadorizada — o Prof. Tkalcic disse que “nossa imagem do interior da Terra ainda está embaçada”.
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No entanto, ele admitiu, os desenvolvimentos podem demorar algum tempo. Como ele disse: “Pode levar uma década”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Geociência da Natureza.
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