WASHINGTON – O Departamento de Educação disse na quarta-feira que os alunos transgêneros eram protegidos pelo Título IX, uma lei que proíbe a discriminação baseada no sexo em escolas financiadas pelo governo federal, revertendo uma política da era Trump que efetivamente dizia o contrário.
“Queremos apenas dobrar nossas expectativas”, disse Miguel A. Cardona, o secretário de educação, em uma entrevista. “Os alunos não podem ser discriminados por causa de sua orientação sexual ou identidade de gênero.”
A decisão teve suas raízes em uma decisão da Suprema Corte no ano passado que determinou que as proteções da Lei dos Direitos Civis contra a discriminação no local de trabalho se estendiam a gays e transgêneros, e interpretações semelhantes da decisão apareceram em agências em todo o governo do presidente Biden. Seu governo realizou um grande esforço para rescindir, revisar ou revogar uma série de políticas da era Trump que revertiam os direitos dos transgêneros.
O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, o Departamento de Justiça e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos emitiram orientações afirmando os direitos dos transexuais americanos, usando a decisão do tribunal como modelo.
“Acho que a administração Trump realmente tentou turvar as águas ao sair pela porta”, disse Josh Block, advogado sênior do Projeto LGBT e HIV da União Americana de Liberdades Civis. O Sr. Block chamou o mais novo anúncio do Departamento de Educação de uma interpretação “muito simples e muito clara” da regra, mas disse que ainda estava esperando que a agência “colocasse mais carne nos ossos sobre o que a discriminação realmente significa”.
O departamento não mudará o processo de denúncia ou investigação de casos individuais de discriminação por meio de seu Escritório de Direitos Civis, disse Cardona, acrescentando: “Há um processo para investigar casos específicos e queremos respeitar esse processo”. Também não está claro até onde o governo Biden irá para lidar com os esforços legislativos para restringir os direitos com base na identidade de gênero. Isso inclui dezenas de projetos de lei apresentados por republicanos em todo o país para impedir que meninas transgêneros pratiquem esportes.
De acordo com um contagem pela CNN, pelo menos 31 estados introduziram projetos de lei que proíbem os alunos transexuais de praticar esportes que correspondam à sua identidade de gênero. Leis foram promulgadas em Arkansas, Mississippi, Montana, West Virginia e Tennessee.
“A realidade é que cada caso deve ser investigado individualmente”, disse Cardona. As escolas, acrescentou ele, “não devem esperar que cheguem reclamações para tratar dessas questões”.
Ele comparou o anúncio ao estabelecimento de um marco para escolas em todo o país, alertando-as de que o Departamento de Educação de Biden não toleraria discriminação em escolas que recebem fundos federais.
“Esta é realmente uma clareza sobre como interpretamos isso”, disse Cardona. “Precisamos ter certeza de que estamos apoiando todos os alunos em nossas escolas.”
Os especialistas estão céticos de que a nova interpretação do Título IX obrigará as autoridades locais a fazer mudanças, inclusive em estados que proíbem atletas transgêneros, se eles estiverem em conformidade com as leis estaduais.
“Algumas escolas, especialmente nos estados onde há legislação, simplesmente ignorarão o que o governo federal diz”, disse R. Shep Melnick, professor de política do Boston College e autor de “The Transformation of Title IX: Regulating Gender Equality in Educação.” “E então torna-se uma questão de saber se o governo federal quer tomar medidas de coação, o que eu acho que eles podem estar relutantes em fazer”.
Mas o Sr. Biden – cuja esposa, Jill Biden, é professora – mostrou uma disposição especial para se envolver nas mudanças do Título IX. Como vice-presidente, Sr. Biden era integrante para o presidente Barack Obama esforços para revisar o Título IX, em parte emitindo orientações que levaram a investigações agressivas de escolas que haviam lidado com queixas de agressão sexual e as ameaçado com cortes de fundos. As regras propostas em 2018 por Betsy DeVos, a secretária de educação do presidente Donald J. Trump, eliminou isso e consolidou os procedimentos que reforçaram os direitos do devido processo dos alunos acusados.
Dois meses após o início de sua presidência, o Sr. Biden instruiu o Sr. Cardona a conduzir uma ampla revisão de todas as políticas relacionadas à lei. A decisão foi tomada logo depois que o governo retirou seu apoio, em fevereiro, a um processo da era Trump que buscava impedir que estudantes transgêneros participassem de esportes femininos no ensino médio. O Escritório de Direitos Civis também reverteu a decisão da administração Trump reter o financiamento federal de escolas em Connecticut que permitia que meninas e mulheres transgênero competissem em equipes esportivas com meninas e mulheres biológicas.
Durante a presidência de Trump, seu governo revogou a orientação da era Obama sobre os direitos dos estudantes transgêneros, mas não instalou seus próprios regulamentos. Em 2017, a administração rescindiu proteções para alunos transgêneros que permitiam o uso de banheiros correspondentes à sua identidade de gênero. Essa diretiva, disseram funcionários da administração, foi feita “sem a devida consideração pelo papel principal dos estados e distritos escolares locais no estabelecimento de políticas educacionais”.
A administração Trump também ameaçou no ano passado reter ajuda federal às escolas que permitiam que atletas transgêneros participassem de esportes escolares.
O Departamento de Educação não restabeleceu a orientação da era Obama e ainda está conduzindo sua revisão das políticas relacionadas ao Título IX. Em abril, as autoridades convidaram alunos, educadores e outras partes interessadas para compartilhar ideias sobre “a questão do assédio sexual em ambientes escolares, incluindo violência sexual e discriminação com base na orientação sexual e identidade de gênero”. Cardona disse que o departamento ouviu milhares de professores, alunos, pais e administradores que queriam avaliar as regras existentes.
“Estamos agora no processo de sintetizar essas informações à medida que avançamos para as próximas etapas do desenvolvimento efetivo de nossas regras”, disse Cardona na terça-feira. Ele não forneceu um cronograma de quando o trabalho seria concluído, mas acrescentou: “Vamos avançar o mais rápido possível. Sabemos que muitas pessoas estão esperando. ”
Discussão sobre isso post