WASHINGTON – O Comitê de Supervisão da Câmara está exigindo que o negociante de arte do primeiro filho, Hunter Biden, entregue informações de vendas e marque uma entrevista com investigadores do Congresso sobre possível tráfico de influência.
O presidente do painel, o deputado James Comer (R-Ky.), enviou uma carta na quarta-feira ao dono da galeria do SoHo, Georges Berges, depois que ele rejeitou descaradamente um pedido inicial no mês passado.
“Por mais de uma década, a família Biden lucrou com as posições de Joe Biden como funcionário público”, Comer escreveu. “Seu acordo com Hunter Biden levanta sérias questões éticas e questiona se a família Biden está novamente vendendo acesso e influência.”
Hunter Biden lançou sua carreira artística depois que seu pai assumiu o cargo de presidente em 2021 – depois de buscar negócios anteriormente, ao lado de seu tio James Biden, em países onde seu pai ocupou o cargo de vice-presidente, incluindo China e Ucrânia.
“Apesar de ser um artista novato, Hunter Biden recebeu quantias exorbitantes de dinheiro vendendo suas obras de arte, as identidades dos compradores permanecem desconhecidas e você parece ser o único detentor de registros dessas transações lucrativas”, escreveu Comer a Berges.
“Por exemplo, você anunciou que as últimas obras de arte de Hunter Biden variam de US$ 55.000 a US$ 225.000. É preocupante que o filho do presidente Biden seja o destinatário de transações anônimas de alto valor – potencialmente de compradores estrangeiros – sem responsabilidade ou supervisão (além de você).”
A carta pede que Berges forneça registros até 8 de fevereiro e agende “uma entrevista transcrita com a equipe do Comitê” até 15 de fevereiro.
Se Berges se recusar a atender ao pedido, a maioria republicana no comitê pode votar para obrigar as evidências e depoimentos com uma intimação, e a obstrução contínua abriria Berges para possíveis acusações criminais.
Comer está solicitando “todos os documentos e comunicações entre você, a Galeria Georges Bergès (ou seus agentes) e a Casa Branca” e “[a]Todos os documentos e comunicações entre você, a Galeria Georges Bergès (ou seus agentes) e Hunter Biden.”
Comer também exige “[d]documentos suficientes para mostrar quem comprou a arte de Hunter Biden” e “[a]todos os documentos e comunicações relativos à definição dos preços da arte de Hunter Biden.”
Hunter, 52, pediu até US$ 500.000 por seus trabalhos para iniciantes. Ele ganhou pelo menos $ 375.000 no ano passado por cinco impressões em uma mostra de arte de Hollywood com a presença do indicado de seu pai para ser embaixador na Índia, o então prefeito de Los Angeles Eric Garcetti, e não está claro quantas vendas adicionais ele pode ter feito.
Berges disse ao The Post em dezembro que ignorou três demandas anteriores de Comer por registros porque “[m]Meu objetivo sempre foi descobrir e trabalhar com artistas que considero importantes cultural e historicamente [and] Hunter Biden é todas essas coisas.”
“O futuro dele é a arte e todos nós somos mais ricos por causa disso”, acrescentou Berges. “Só espero que não politizemos algo que é positivo e bom.”
O Post não conseguiu entrar em contato imediatamente com Berges para comentar a demanda de novos discos.
O primeiro filho se recusou a responder a uma pergunta sobre se seu pai recebeu alguma renda de seus vários negócios quando Hunter fez uma visita em 8 de dezembro à galeria de Berges antes de uma mostra de arte – em vez disso, passou o braço em volta de um repórter do The Post e dizendo: “Por que você não entra na galeria às 6 e dá uma olhada sem o telefone?”
A Casa Branca disse em 2021 que as vendas de arte de Hunter Biden seriam “anônimas” para evitar a corrupção, o que gerou forte resistência de especialistas em ética.
“Ainda não sabemos e não saberemos quem compra as pinturas”, disse a então secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, no ano passado.
Richard Painter, que era o principal advogado de ética do presidente George W. Bush, disse na época que “os compradores compram obras de arte para pendurar na parede, não para colocar em um armário”, tornando o anonimato difícil de manter.
Painter disse que deveria haver “transparência total” sobre as identidades dos compradores e Biden e seus nomeados deveriam assinar promessas “para garantir que essas pessoas não tenham acesso à Casa Branca”.
O primeiro filho recebeu grandes quantias de dinheiro vendendo suas obras de arte.
As identidades dos compradores permanecem desconhecidas.
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As últimas obras de arte de Biden variam de US$ 55.000 a US$ 225.000.
Hunter Biden sai com sua esposa Melissa Cohen na noite de abertura de sua exposição de pintura na George Berges Gallery no SoHo em Manhattan.
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Walter Shaub, diretor do Escritório de Ética Governamental dos EUA sob o presidente Barack Obama, pediu que as vendas fossem canceladas ou que os nomes dos compradores fossem divulgados, dizendo: “Hunter Biden deveria cancelar esta venda de arte porque sabe que os preços são baseado no trabalho de seu pai. Que vergonha para POTUS se ele não pedir a Hunter para parar.”
O Post perguntou ao presidente em novembro de 2021 se ele estava preocupado com a possível corrupção nas vendas de arte de seu filho, ao que Joe Biden respondeu: “Você deve estar brincando comigo”.
O presidente negou ganhar dinheiro com os negócios de seu filho no exterior e a Casa Branca diz que mantém sua afirmação de 2019 de que nunca discutiu esses empreendimentos com seu filho – apesar das evidências de que ele interagiu com Hunter e os associados do primeiro irmão James. da China, Cazaquistão, México, Rússia e Ucrânia.
Hunter Biden disse em comunicações recuperadas de um antigo laptop que pagou até “metade” de sua renda ao pai e um e-mail de 2017 descrevia 10% de um lucro financeiro inesperado para o “grande cara” como parte de um negócio. sendo negociado na China. Dois ex-associados de Hunter Biden identificaram Joe Biden como o grandalhão.
Hunter Biden supostamente está sob investigação criminal federal pelo escritório do procurador dos EUA em Delaware por possível fraude fiscal, lavagem de dinheiro, mentira em um formulário de compra de armas e lobby estrangeiro não registrado.
Um conselheiro especial, Robert Hur, está investigando a maneira como Joe Biden lidou com registros classificados antes de sua presidência. A investigação pode se expandir para investigar o papel de Hunter Biden na saga. Arquivos do antigo laptop do primeiro filho mostram que ele frequentemente estava na casa de seu pai em Wilmington, onde documentos confidenciais foram encontrados, e ele listou a casa como seu endereço em um formulário de verificação de antecedentes de 2018.
Um relatório do ano passado sobre o laptop de Biden pelo grupo de pesquisa conservador Marco Polo, fundado pelo ex-funcionário da Casa Branca de Trump Garrett Ziegler, chamou as negociações de arte de Hunter Biden de “ricamente irônicas” depois que a administração de seu pai em dezembro de 2021 produziu uma estratégia de combate à corrupção que dizia que a arte a indústria foi alvo de abuso devido à sua “opacidade embutida, falta de preços estáveis e previsíveis e inerente transportabilidade transfronteiriça de mercadorias vendidas, tornando o mercado ideal para transferência ilícita de valor, evasão de sanções e corrupção”.
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