HOUSTON – Um soldado afegão em busca de asilo nos EUA que foi preso ao tentar cruzar a fronteira com o México foi libertado e reunido com seu irmão depois de passar meses em detenção de imigração, disse seu advogado na quarta-feira.
A libertação de Abdul Wasi Safi da custódia em um centro de detenção em Eden, Texas, ocorreu depois que um juiz retirou uma acusação de imigração contra ele a pedido de promotores federais.
Wasi Safi, oficial de inteligência das Forças de Segurança Nacional Afegãs, fugiu do Afeganistão após a retirada das forças dos EUA em agosto de 2021, temendo represálias do Talibã por ter fornecido às forças americanas informações sobre terroristas. No verão de 2022, ele iniciou uma jornada traiçoeira do Brasil para a fronteira EUA-México, onde foi preso em setembro perto de Eagle Pass, Texas. Ele esperava se juntar ao irmão, que mora em Houston.
Os promotores apresentaram uma moção pedindo a um juiz federal em Del Rio, Texas, que rejeitasse a acusação de imigração “no interesse da justiça” e na segunda-feira o juiz concedeu o pedido.
Zachary Fertitta, um de seus advogados de defesa criminal, disse na quarta-feira que Wasi Safi está recebendo atendimento médico em um local não revelado, mas que planeja falar em uma coletiva de imprensa na sexta-feira em Houston.
Fertitta disse que Wasi Safi e seu irmão “estão muito felizes por se reunirem”.
Jennifer Cervantes, uma das advogadas de imigração de Wasi Safi, disse que não há razão para mantê-lo sob custódia, especialmente porque o FBI já conversou com ele e não encontrou problemas.
“Ele certamente não é um perigo para os Estados Unidos. Ele prestou muitos bons serviços aos Estados Unidos”, disse Cervantes.
A deputada americana Sheila Jackson Lee, uma democrata de Houston, pertence a um grupo bipartidário de legisladores que tem trabalhado para libertar Wasi Safi. Ela disse em um comunicado na noite de terça-feira que espera que ele chegue em sua cidade natal na sexta-feira.
O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a Alfândega e Proteção de Fronteiras e o ICE, não respondeu a um e-mail solicitando comentários na quarta-feira.
Sami-ullah Safi, irmão de Wasi Safi, foi empregado do exército americano por vários anos como tradutor. Sami Safi disse que está satisfeito com o arquivamento do caso criminal, mas que continua frustrado com a forma como seu irmão foi tratado devido ao apoio de sua família aos EUA no Afeganistão.
“Se categorizarmos o serviço de meu irmão, quantas vidas ele salvou por causa de seu serviço e quantas vidas eu salvei por causa de meu serviço como tradutor de combate?” disse Sami Safi.
O caso de Wasi Safi foi relatado pela primeira vez pelo The Texas Tribune.
Em sua viagem do Brasil para os Estados Unidos, Wasi Safi sofreu ferimentos graves devido a espancamentos, incluindo dentes da frente danificados e perda de audição no ouvido direito.
Fertitta disse que os ferimentos de Wasi Safi não foram suficientemente tratados enquanto ele estava detido, mas não está claro o quão sério eles se tornaram uma preocupação.
“Vou ter que esperar para ser aconselhado pelo pessoal médico sobre isso”, disse Fertitta.
Os advogados, legisladores e organizações militares que têm trabalhado para libertar Wasi Safi dizem que seu caso destaca como a caótica retirada militar dos Estados Unidos continua a prejudicar os cidadãos afegãos que ajudaram os Estados Unidos, mas foram deixados para trás.
Quase 76.000 Afegãos que trabalharam com soldados americanos desde 2001 como tradutores, intérpretes e parceiros chegaram aos EUA em aviões militares após a retirada dos EUA do Afeganistão. Mas seu status de imigração permanece incerto depois que o Congresso não conseguiu aprovar uma proposta de lei, o Lei de Ajuste do Afeganistãoisso teria solidificado seu status de residência legal.
Cervantes disse que o caso de Wasi Safi não é único e que outros afegãos em busca de asilo na fronteira EUA-México também enfrentaram dificuldades para que seus casos fossem devidamente analisados. Ela disse que espera que seu trabalho “lançe alguma luz sobre isso e (ajude) esses caras a conseguirem o que eu acho que é a coisa certa a fazer, o que eu acho que é justo para eles”.
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