WASHINGTON – As tropas ucranianas estarão armadas com o que as autoridades da Casa Branca chamam de “o melhor tanque do mundo” depois que o presidente Biden anunciou na quarta-feira que Washington fornecerá a Kyiv 31 tanques M1 Abrams.
A Ucrânia conta com os tanques T-72 da era soviética desde que a invasão russa começou em 24 de fevereiro. Os russos normalmente empregam iterações posteriores do T-72 desenvolvidas nos anos desde que a Ucrânia conquistou sua independência em 1991.
As autoridades dos EUA não disseram qual iteração do M1 enviará à Ucrânia, embora os tanques sejam adquiridos da indústria de defesa em vez do estoque atual – o que significa que provavelmente incluirão algumas das atualizações mais recentes.
Milhares de tanques de cada lado foram destruídos na guerra de 11 meses, embora não esteja claro quantos permanecem em jogo. A Ucrânia afirma ter destruído 3.161 tanques russos, enquanto a Rússia diz ter eliminado 7.617 ucranianos “tanques e outros veículos blindados de combate”, disseram os respectivos ministérios de defesa dos países na quarta-feira.
Embora possa levar até um ano para os M1s americanos chegarem à Ucrânia, espera-se que a adição dê ao país devastado pela guerra uma vantagem sobre a Rússia.
A capacidade de manobra superior do M1 desempenhará um papel valioso na travessia das vastas e planas áreas abertas na região de Donbass, no leste da Ucrânia, onde a maioria dos combates ocorre desde os primeiros meses da guerra. Os tanques dos EUA também possuem maior letalidade e capacidade de sobrevivência e são equipados com canhões, metralhadoras e blindagem superiores aos do T-72.
O Exército recusou o pedido do Post para uma entrevista sobre as capacidades do M1 enquanto “aguardamos orientações adicionais do Departamento de Defesa”, mas observou que os tanques superaram os T-72 em conflitos anteriores, principalmente na Guerra do Golfo e na invasão americana de 2003 ao Iraque.
Aqui está uma visão mais profunda de como os tanques se comparam:
Manobrabilidade
Com um alcance de 290 milhas por hora, o T-72 pode viajar um pouco mais longe do que os 265 milhas do M1 antes de reabastecer – embora também seja 10 toneladas mais leve que o tanque americano, que é equipado com blindagem mais pesada para melhor capacidade de sobrevivência.
Enquanto a velocidade máxima do T-72 de 47 mph é ligeiramente superior à do M1 de 42 mph, o sistema é muito menos ágil do que sua alternativa americana. Por exemplo, é incapaz de dirigir em marcha à ré em velocidade – uma capacidade chave que os M1s e outros sistemas ocidentais, como o alemão Leopard 2, podem fornecer.
O motor a diesel do T-72 oferece uma pequena vantagem sobre o motor de turbina a gás do M1 – que requer combustível de jato, que é mais difícil de encontrar em downrange. No entanto, os EUA também estão enviando veículos de recuperação 8 AM-88 com os tanques, o que pode ajudar a rebocar M1s que ficam sem gasolina.
Letalidade
O M1 possui um canhão de cano liso XM256 de 120 mm, uma arma de alta velocidade – e altamente precisa – que pode destruir tanques inimigos e outros alvos difíceis. O canhão pode efetivamente atingir alvos a até 1,86 milhas de distância.
Ele também inclui um M240 de 7,62 mm, uma metralhadora coaxial de tamanho médio alimentada por correia, operada a gás. O M240 pode disparar até 950 tiros por minuto e tem um alcance de tiro de mais de 2,3 milhas.
Além disso, o tanque dos EUA está equipado com uma metralhadora M2 de calibre .50, que pode disparar 850 tiros por minuto e atingir alvos a até 4,2 milhas de distância.
Em comparação, o T-72 está equipado com um canhão de cano liso 2A46 de 125 mm que tem o mesmo alcance de tiro de 1,86 milhas do canhão de 120 mm do M1, bem como uma metralhadora de 7,62 mm semelhante à versão americana.
No entanto, sua metralhadora secundária NSV de 12,8 mm dispara cerca de 700-800 tiros por minuto a uma distância de menos de um quilômetro, tornando-a muito inferior à metralhadora M2 de calibre .50 do M1.
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