WASHINGTON – A Ucrânia deve esperar meses para receber os 31 tanques M1 Abrams prometidos pelos EUA porque o Pentágono não tem veículos críticos suficientes em seu próprio estoque para enviar agora, confirmou a porta-voz Sabrina Singh na quinta-feira.
Embora a Casa Branca tenha dito que os ucranianos precisam de capacidades mais avançadas para se preparar para uma nova ofensiva russa prevista para esta primavera, os tanques dos EUA não entrarão na Europa Oriental até que o avanço previsto seja uma memória distante.
“Simplesmente não temos esses tanques disponíveis em excesso em nossos estoques dos EUA, e é por isso que levará meses para transferir esses M1A2 Abrams para a Ucrânia”, disse Singh, referindo-se à versão mais recente específica do tanque que os EUA enviarão. .
Autoridades da Casa Branca alertaram na quarta-feira que pode levar até um ano até que Kyiv receba os tanques que o presidente Biden prometeu publicamente porque seriam comprados novos com fundos aprovados pelo Congresso como parte da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia.
Embora o Pentágono normalmente leve cerca de quatro dias para preparar e entregar as armas que vêm dos estoques dos EUA para a Ucrânia, as provenientes do programa USAI podem levar meses para serem entregues – ou até anos – conforme o governo identifica e contrata empreiteiros de defesa que então constroem as armas. do princípio.
O anúncio dos EUA veio no mesmo dia em que o chanceler alemão, Olaf Scholz, confirmou que seu governo enviaria 14 tanques de batalha Leopard 2 à Ucrânia após semanas de hesitação e rumores de que Berlim não prometeria seus tanques a menos que os EUA fizessem o mesmo.
O Pentágono expressou anteriormente relutância em enviar o M1, que agora é indiscutivelmente a arma mais agressiva que Washington prometeu a Kyiv desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, 11 meses atrás.
Em 19 de janeiro, Singh havia dito: “simplesmente não faz sentido fornecer [M1s] aos ucranianos neste momento” quando questionado sobre o futuro pacote. O porta-voz apontou na época para os desafios logísticos do tanque americano, já que seu motor de turbina a gás requer combustível de aviação – ao contrário do motor a diesel usado pelo Leopard e Challenger.
Na quinta-feira, Singh disse que manteve seus comentários anteriores, mas negou que o governo Biden tenha optado por usar o programa USAI para retardar a entrega dos tanques.
“Estamos usando a USAI para mostrar um compromisso de longo prazo”, disse Singh. “Não se trata de atraso; nós simplesmente não temos esses Abrams disponíveis em nossos estoques para dar aos ucranianos neste momento.”
Embora os desafios logísticos permaneçam, Singh disse que o secretário de Defesa Lloyd Austin sugeriu enviar o Abrams de qualquer maneira depois de ver parceiros e aliados se comprometerem a enviar “capacidades imediatas que poderiam ser levadas às pressas para o campo de batalha” na reunião do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia liderada pelos EUA na Alemanha na sexta-feira. .
Oficiais de defesa se recusaram a dizer quantos tanques projetados para combate pesado os EUA possuem atualmente. Os militares estão em operações de paz desde que concluíram sua retirada do Afeganistão em 30 de agosto de 2021.
Um alto funcionário da Casa Branca na quarta-feira não pôde dizer com precisão quando os tanques estarão prontos para serem enviados, dizendo: “estamos falando de meses em vez de semanas”.
“Se não temos [them] prontamente dentro dos estoques dos EUA, então seguimos a rota de aquisição para garantir que possamos adquirir a capacidade certa para a Ucrânia e é isso que estamos fazendo aqui com o Abrams em termos de manutenção sustentada, treinamento, todas essas são considerações realmente importantes, ” o funcionário acrescentou.
O Pentágono não forneceu um cronograma exato de quanto tempo levaria para a indústria de defesa produzir os 31 tanques americanos, que são altamente complexos e pesam cerca de 45 toneladas cada.
Singh disse que o DOD usaria o tempo de espera para desenvolver um curso de treinamento para ensinar as tropas ucranianas a usar os M1s.
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