MCALLEN, Texas – Quando o governador Greg Abbott do Texas anunciou na semana passada uma vaga ambição de retomar de onde o ex-presidente Donald J. Trump parou e concluir a construção de um muro multibilionário ao longo da fronteira com o México, muitos no estado ficaram intrigado. Um muro é caro e, no Texas, exigiria o corte de uma área em fazendas privadas, terrenos difíceis e algumas áreas urbanas.
Na quarta-feira, o Sr. Abbott revelou como ele iria pagar por isso: Doações.
Ladeado por legisladores no Capitólio do Estado, Abbott, um republicano convicto que se viu defendendo suas credenciais conservadoras nos últimos meses, disse que o estado está “se preparando para fazer o trabalho”.
Mas seu anúncio foi rejeitado por críticos e defensores da imigração como teatro político e uma tentativa óbvia de apaziguar os eleitores de direita antes de sua candidatura à reeleição no ano que vem.
“Se o governador quiser falar mal da TV, ele pode fazer isso”, disse David Donatti, advogado da American Civil Liberties Union of Texas. “Eu realmente não acho que ele tenha pensado nisso. O governador não é um rei. Temos freios e contrapesos no estado do Texas. ”
Ainda assim, Abbott deixou de lado o escárnio em seu esforço para financiar a construção de uma barreira ao longo da fronteira. Ele disse que iria separar $ 250 milhões da receita geral do estado como entrada e contratar um gerente de programa que determinaria o custo total do projeto e o comprimento da parede. Mas ele faltou em outros detalhes, dizendo que eles apareceriam mais tarde.
Sua postura surge em meio a uma onda massiva de migrantes. No mês passado, houve 180.000 encontros entre migrantes e funcionários da imigração ao longo da fronteira sudoeste, do Vale do Rio Grande do Sul do Texas a San Diego, Califórnia, o maior em mais de duas décadas, de acordo com Dados de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Também ocorre quando Trump, que fez do muro da fronteira uma promessa de campanha de assinatura, anunciou planos de visitar a região da fronteira no Texas e os republicanos criticaram o governo Biden por não ter abordado o que eles classificam como uma crise. Desde que Biden assumiu o cargo, o número de migrantes que fogem da pobreza e da violência na América Central e do Sul aumentou, de cerca de 74.000 em janeiro.
Para lidar com o grande volume de migrantes, que muitos funcionários disseram ter perturbado a vida diária nas cidades fronteiriças, Abbott disse que enviaria mais agentes da lei para ajudar a Patrulha de Fronteira. Ele também disse que planeja pedir permissão a proprietários privados em todo o Vale do Rio Grande para começar imediatamente a construção de sua propriedade.
No Texas, Abbott não é o único político com grandes planos para construir um muro. Don Huffines, um ex-senador estadual que está desafiando Abbott nas eleições primárias do próximo ano, também propôs a construção de uma barreira, chamando-a de uma necessidade de segurança. “A administração Biden não protegerá nossa fronteira, então o Texas fará”, disse ele em um comunicado.
Mas quem quer que vença a eleição não terá jurisdição para fazer cumprir as leis de imigração, que são de responsabilidade exclusiva do governo federal, disse Domingo Garcia, presidente da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos, uma das organizações civis latinas mais antigas do país. .
“É ilegal, inconstitucional e imoral”, disse Garcia.
Sua organização e outros grupos de defesa disseram que desafios legais são prováveis, caso Abbott avance. E nos círculos democratas, o plano foi ridicularizado e condenado. Em um tweet, Sawyer Hackett, um estrategista do partido, fez referência à épica tempestade de inverno que deixou mais de 150 texanos mortos e colapsou a rede elétrica do estado, mergulhando milhões de texanos em condições extremamente frias dentro de suas casas.
“O governador Greg Abbott diz que o Texas vai gastar US $ 250 milhões em um ‘pagamento inicial’ para um muro de fronteira estadual”, escreveu Hackett. “Ele também está pedindo doações de terrenos e dinheiro. O estado gastou US $ 0 para ajudar os texanos a pagar o aumento de US $ 18 bilhões em contas de serviços públicos. ”
Em sua coletiva de imprensa na quarta-feira, Abbott encorajou as pessoas a doar para um site, borderwall.texas.gov, para ajudar a financiar o projeto. A medida ganhou impulso ao longo dos anos entre os eleitores de direita em estados fronteiriços vizinhos como o Arizona, mas todos os esforços anteriores acabaram por não levar a lugar nenhum, incluindo um em 2019 lançado por um veterano da Força Aérea que arrecadou US $ 25 milhões, mas terminou em escândalo completo.
Ainda assim, Abbott disse estar confiante de que pelo menos construirá partes do muro em terras estaduais e privadas e ao longo de seções onde o governo federal tem pouca palavra a dizer. É uma postura que ganhou elogios de muitos conservadores e de Trump, que muitas vezes pressionou seus funcionários de segurança interna para acelerar a construção do projeto, dispensando contratos federais e leis ambientais no processo.
Durante sua campanha de 2016, o Sr. Trump prometeu que o México pagaria pelo muro. Em vez disso, ele redirecionou bilhões de fundos do Departamento de Defesa que inicialmente eram destinados a programas antinarcóticos ou de construção.
Sua administração acabou construindo mais de 450 milhas de novo muro, principalmente no Arizona e não no sul do Texas, que viu um grande aumento de menores e famílias em busca de asilo.
Como Trump, Abbott provavelmente enfrentará obstáculos de proprietários privados no sul do Texas, que resistiram aos esforços do governo Trump para confiscar suas terras por meio de domínio eminente.
A vice-presidente Kamala Harris, que foi designada para lidar com a pobreza, a corrupção e a violência na América Central que impulsionam a migração para o norte, tem enfrentado pressão cada vez maior de republicanos e alguns democratas para visitar a fronteira EUA-México.
Seus assessores tentaram diferenciar seu trabalho da questão mais politicamente volátil de responder às crescentes travessias na fronteira sudoeste, apesar do fato de que a Casa Branca simultaneamente argumentou que a chave para proteger a fronteira é lidar com essas causas profundas.
A Sra. Harris também tropeçou ao discutir os planos do governo para a fronteira, mesmo quando entregou uma mensagem contundente durante uma reunião com líderes da Guatemala e do México na semana passada, em um ponto alertando os migrantes “não venham”.
Quando pressionada durante uma entrevista à NBC sobre a visita à fronteira, a Sra. Harris respondeu: “E eu não fui à Europa. E quero dizer, não entendo o que você está dizendo. Não estou desconsiderando a importância da fronteira. ”
No dia seguinte, no México, a Sra. Harris se comprometeu a visitar a fronteira.
“Eu vou e já fiz antes”, disse ela. “Passei muito tempo na fronteira indo fisicamente e ciente dos problemas. Mas a realidade é que precisamos priorizar o que está acontecendo na fronteira e priorizar por que as pessoas estão indo para a fronteira ”.
Dave Montgomery contribuiu com reportagem de Austin, Texas, e Zolan Kanno-Youngs de Washington, DC
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