Uma instalação de acomodação de quatro quartos para trabalhadores levados para Hawke’s Bay para colher frutas rendeu a seus proprietários cerca de US $ 3.500 por semana em aluguel, apesar de parecer violar padrões mínimos de acomodação.
Vinte e oito trabalhadores de Empregadores Sazonais Reconhecidos estavam hospedados nas instalações quando Foco local visitados, incluindo 12 em camas montadas na sala, com aluguel fixado em $ 130 por semana para cada um.
Cerca de 5.000 trabalhadores da RSE das Ilhas do Pacífico estão chegando a Hawke’s Bay nos próximos meses. Apesar de um verão chuvoso, prevê-se uma forte temporada de maçãs, e elas desempenharão um papel crucial em seu sucesso.
Mas a Comissão de Direitos Humanos da Nova Zelândia divulgou recentemente um relatóriolevantando preocupações sobre as condições de vida e “abuso de direitos humanos” entre os trabalhadores da RSE.
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Para ter uma ideia de como é a vida desses trabalhadores, Foco local visitaram algumas de suas acomodações.
Primeiro, fomos ver 50 trabalhadores da RSE das Ilhas Salomão que moravam no andar de cima de um prédio de dois andares na Railway Rd, perto do centro da cidade de Hastings. No andar de baixo há acomodações para trabalhadores de Vanuatu.
Nove trabalhadores moram em um quarto no andar térreo. Janelas altas correm ao longo do topo da parede. Cinco beliches ficam de um lado da sala e uma área de cozinha do outro. Um colchão está no chão. Cada trabalhador do RSE paga US$ 150 por semana por uma cama no dormitório aqui e pela cozinha.
Nas proximidades, na Southland Rd, em Hastings, vislumbramos o Te Kohanga Lodge, que foi vendido para uma empresa de esquema RSE chamada Team Work Hawkes Bay Ltd em 2020.
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A pousada tem um amplo jardim na frente, mas as condições de vida dentro da casa são apertadas.
Há quatro quartos – dois quartos para seis trabalhadores e um quarto para quatro trabalhadores. A maior divisão era a sala de estar, transformada num grande quarto para 12 trabalhadores.
Apesar de dividir o quarto com outras 11 pessoas, a maioria está satisfeita com suas condições de vida. Eles são de Vanuatu e estão gastando seus dias desbastando e colhendo.
Na hora das refeições, os 28 trabalhadores dividem uma pequena cozinha. Quando visitamos, parece haver mofo na geladeira e sujeira no forno.
Foco local contatou o proprietário da pousada, o diretor da Team Work, Jas Singh, que se recusou a comentar, observando que sua acomodação havia sido aprovada por um inspetor do trabalho.
Indiscutivelmente, os trabalhadores do RSE estariam melhor alugando seis casas individuais. O aluguel de uma casa média de quatro quartos nesta área é de aproximadamente US$ 600. Mas não é tão fácil quanto parece, especialmente devido à escassez de moradias em Hawke’s Bay.
A maioria dos trabalhadores da RSE escolhe ficar em acomodações de grupo fornecidas pelo empregador, para que tenham transporte conveniente para o trabalho e não precisem organizar móveis e contratos de aluguel.
No decorrer Foco local entrevistas dentro das casas, nenhum dos trabalhadores apresentou queixa sobre as condições de vida.
Mas o CEO da Ask Your Team, Chris O’Reilly, diz que os trabalhadores nem sempre estão felizes e “onde cada trabalhador obtém um meio seguro e anônimo para falar, então vem a verdadeira voz”.
O’Reilly e sua equipe trabalharam com empregadores locais de horticultura para conduzir uma pesquisa de voz ética, permitindo que os funcionários da RSE respondessem anonimamente a qualquer momento, em qualquer lugar em dispositivos digitais.
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“Depois de criar um sistema totalmente transparente com cada trabalhador tendo uma voz, isso expulsará os maus empregadores e ajudará os bons funcionários a se tornarem ainda melhores”, diz ele.
“Muitas preocupações foram identificadas no recente relatório da Comissão de Direitos Humanos, como saúde e segurança, questões relacionadas à qualidade do equipamento e treinamento de aspectos relacionados a emprego e acomodação. Mas, em geral, os trabalhadores estão muito felizes.”
A pesquisa Ethical Voice teve 1.600 participantes no verão passado e 3.000 no verão anterior em Hawke’s Bay. A pesquisa está em sete idiomas, e os funcionários da RSE podem usar seu próprio idioma para falar com segurança e anonimato.
Em uma pesquisa recente, um trabalhador da RSE reclamou que quartos com quatro a seis pessoas tinham pouca circulação de ar e privacidade.
Outro notou que um chuveiro de banheiro levava quatro horas para reaquecer, e fez seu uso entre seis trabalhadores muito contestado.
Os resultados da pesquisa na temporada anterior mostraram que duas categorias – acomodação/viagem e tratamento no trabalho – receberam pontuações de satisfação relativamente baixas de 49% e 42%.
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A Imigração da Nova Zelândia definiu padrões mínimos de acomodação para os trabalhadores da RSE, incluindo que a cozinha não deve ser usada como quarto.
Mas nas filmagens das acomodações do térreo na Railway Rd, um cômodo está sendo usado como cozinha, sala de estar, sala de jantar e quarto.
Os padrões também especificam que as instalações de cozinha devem ser grandes o suficiente para preparar alimentos para o número de residentes.
No Southland Rd Lodge, há espaço limitado para os 28 trabalhadores prepararem comida ou fazerem refeições. Alguns trabalhadores têm que jantar no quarto.
O presidente da Hawke’s Bay Fruitgrowers’ Association, Brydon Nisbet, disse que a acomodação da RSE na região era fortemente regulamentada pelo governo.
“Eles são todos inspecionados pelo Departamento de Imigração e Trabalho. Mas é como tudo. Está sempre melhorando”, disse Nisbet.
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À medida que um número crescente de trabalhadores chega a Hawke’s Bay, mais acomodações construídas especificamente estão sendo disponibilizadas.
O terreno da Omahu Road RSE é uma das maiores acomodações especialmente construídas na região, com 12 unidades de cinco quartos e 16 unidades de dois quartos.
O aluguel é de $ 140 por semana, semelhante ao que os trabalhadores pagam em acomodações de motel, mas as condições de vida aqui atendem aos padrões mínimos da Imigração da Nova Zelândia.
Os edifícios são bastante novos e totalmente equipados, com grandes cozinhas, salões e um campo de voleibol no exterior.
A gerente do local, Marlene Welsh, mora no local.
“Se algo der errado, posso estar aqui em dois minutos”, disse ela. “Os trabalhadores estão sendo bem cuidados.”
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Ela também tem uma equipe de limpeza.
“Os faxineiros passam por todas as unidades todas as semanas. Eles limpam de cima a baixo e secam lençóis limpos toda semana.”
Durante a alta temporada, há um prédio separado para trabalhadoras. Também há planos de expansão, incluindo campos para a prática de esportes.
“Vamos ter mais cinco prédios de unidades de dois quartos este ano. Tenho dois contêineres chegando, com beliches, sofás e outras coisas para os novos prédios”, disse Welsh.
Na hora de cozinhar, a panela de arroz é o utensílio de cozinha mais popular em todos os alojamentos.
Às vezes, os trabalhadores cozinham frango ou peixe, mas o arroz é um alimento básico. Manter as refeições simples também os ajuda a economizar mais dinheiro para enviar para casa.
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Um trabalhador disse Foco local que ele ganha mais de $ 1000 por semana. Mas há longas horas de trabalho por trás do bom salário. Às vezes, eles trabalham 12 horas por dia, seis dias por semana.
Os empregadores deduzem o aluguel e o transporte de seus salários. Alguns trabalhadores sabem quanto estão pagando e outros não.
A pesquisa Ethical Voice também encontrou as mesmas preocupações.
“Uma das reclamações mais comuns é que as pessoas não entendem pelo que estão pagando e, às vezes, essas deduções não são justas”, disse Chris O’Reilly.
“Às vezes são apenas erros genuínos dos empregadores, e os trabalhadores não sabem o que está acontecendo. Na maioria das vezes, só precisa de esclarecimentos.”
Nisbet disse que se um trabalhador da RSE tiver uma reclamação, há um procedimento claro a seguir.
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“Se alguém está chateado com alguma coisa, eles vão ao líder do acampamento, cuidado pastoral ou empregadores. Isso vai se resolver.”
Enquanto isso, a maioria dos trabalhadores da RSE se sente à vontade para deixar suas acomodações, se desejar.
Os empregadores dizem que estão fazendo tudo o que podem para proteger os direitos dos trabalhadores da RSE, em contraste com o relatório da Comissão de Direitos Humanos que diz que a exploração dos trabalhadores da RSE é sistêmica.
O’Reilly explica as discrepâncias entre as duas posições.
“O que encontramos são bolsões tóxicos. Então, mesmo nas melhores empresas, você pode ter um supervisor desonesto ou um pomar ou vinhedo em particular onde alguns problemas estão acontecendo em torno de violência ou assédio sexual”, disse ele.
Não havia dúvida de que algumas das acomodações não eram adequadas e os padrões de acomodação do RSE precisavam ser mais aplicados.
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Mas a O’Reilly tem grandes ambições para a indústria RSE da Nova Zelândia.
“Nossa visão é que a pesquisa Ethical Voice seja lançada em todo o setor. Assim, a Nova Zelândia pode servir de exemplo para o resto do mundo.
“Podemos ir ao mundo e dizer ‘a Nova Zelândia produz os produtos mais éticos do mundo e temos uma verdadeira parceria de qualidade com nossos trabalhadores migrantes que estão chegando’, mas estamos cuidando deles.”
O governo confirmou que uma revisão completa do esquema RSE incluirá uma análise detalhada das questões de direitos humanos levantadas no relatório do HRC.
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