Uma vice-presidente sênior da Wells Fargo foi estuprada por seu colega que invadiu seu quarto de hotel e a agrediu enquanto ela estava embriagada durante uma viagem de negócios no sul da Califórnia, de acordo com um processo bombástico.
A mulher casada não identificada entrou com uma ação no Tribunal Superior de Los Angeles na quinta-feira, alegando que o banco retaliou contra ela depois que ela denunciou o suposto estupro à administração, excluindo-a de reuniões importantes e reatribuindo alguns de seus clientes.
Ela está processando o banco e quatro funcionários da Wells Fargo por danos não especificados.
O processo nomeia Eric R. Pagel, estrategista sênior de investimentos e diretor administrativo de uma filial da Wells Fargo na seção de El Segundo de Los Angeles, como o executivo do banco que supostamente a estuprou em um quarto de hotel em Bakersfield, Califórnia, no final de janeiro de 2020 .
Pagel e Jane Doe estavam entre um grupo de seis funcionários da Wells Fargo que se dirigiram a Bakersfield para uma série de reuniões com clientes sofisticados no Padre Hotel em 28 de janeiro de 2020.
O Post entrou em contato com o hotel em busca de comentários.
No início da noite, os seis funcionários se encontraram para beber no saguão do hotel antes de irem jantar, diz o processo.
Quando Jane Doe e outra funcionária da Wells Fargo, Meena Kotak, se afastaram para ir ao banheiro, ela “inadvertidamente deixou sua bolsa, telefone e bebida sem vigilância na mesa”.
Jane Doe alega que voltou apenas para descobrir que Pagel, David Weitzel, Mark Peterson e Brian Ray, que permaneceram à mesa, vasculharam sua bolsa e roubaram seu cartão de crédito e a chave do quarto de hotel.
Weitzel, que é citado no processo ao lado de Pagel, Peterson e Ray, deixou a Wells Fargo em dezembro de 2020, de acordo com sua página no LinkedIn. Um mês após sua saída, ele assumiu um cargo executivo no First Republic Bank em Manhattan Beach, Califórnia.
O Post pediu comentários de Weitzel e do First Republic Bank. Ligações para o telefone de Pagel não foram atendidas. O Post também deixou mensagens nas contas de mídia social de Pagel.
Por volta das 21h30 daquela noite, os seis executivos do Wells Fargo seguiram para um bar, onde beberam mais bebidas alcoólicas. Com o passar da noite, Jane Doe “ficou cada vez mais embriagada” e “sua memória ficou cada vez mais turva”, de acordo com o processo.
Jane Doe alega que “se lembra de ter voltado para seu quarto de hotel” com seu gerente, Weitzel, que na época também era vice-presidente sênior e gerente de private banking regional da Wells Fargo.
Weitzel “abriu [her] porta do quarto de hotel e a deixou lá dentro”, de acordo com documentos judiciais. Jane Doe “posteriormente recebeu uma batida na porta”.
Quando ela abriu a porta, Pagel “invadiu e começou a beijá-la”, foi alegado. Ele então “começou a agredir sexualmente e estuprar” Jane Doe “enquanto ela estava embriagada”, de acordo com os documentos do tribunal.
Na manhã seguinte, Jane Doe “lembrou-se de Pagel estar em seu quarto de hotel”, embora sua memória do que aconteceu horas antes estivesse “embaçada”, afirmam os documentos do tribunal.
Com o passar do dia, a “memória do estupro voltou para ela em fragmentos”, de acordo com o processo. Ela então se lembrou de ter visto Pagel “remover a fivela do cinto” antes de “sentir Pagel beijar seus lábios e seu quadril, depois agarrá-la. [her] seios e todo o seu corpo”, foi alegado.
Dois dias depois, Jane Doe “confrontou Pagel para obter uma explicação sobre o que havia acontecido”, de acordo com o processo judicial.
Pagel “admitiu [Jane Doe] que fizeram sexo várias vezes sem contraceptivos”, foi alegado. Pagel também estava “ciente” de que estava embriagada, de acordo com documentos judiciais.
Em 3 de fevereiro – seis dias após o suposto estupro – Jane Doe consultou seu ginecologista sobre a obtenção de um kit de estupro e o teste para ver se ela foi drogada na noite de 28 de janeiro, de acordo com documentos do tribunal.
Mas o ginecologista disse a Jane Doe que qualquer droga que ela ingeriu quase uma semana antes teria sido eliminada de seu sistema até então, de acordo com os documentos do tribunal.
O médico também disse a ela que um kit de estupro seria “inválido” porque ela já havia tomado banho e era sexualmente ativa com o marido desde o suposto estupro, afirma o processo.
A mulher também alega no processo judicial que foi submetida a repetidas instâncias de assédio sexual, incluindo comentários vulgares e insinuações grosseiras sobre sua aparência.
Pagel teria repetidamente sugerido que Jane Doe “trocasse sexo por dinheiro” ao se divorciar de seu marido e “ir para a cama com o filho de um cliente rico”, de acordo com o processo.
Poucas semanas após o suposto estupro, Pagel supostamente disse a Jane Doe que ela seria um “ótimo par” para seu “cliente rico” porque o cliente “se sente atraído por mulheres bonitas e está tendo um relacionamento sexual com sua secretária”.
Quando Jane Doe reclamou com Weitzel sobre os “comentários inapropriados” de Pagel, Weitzel “apenas sugeriu que o autor não deveria dar a Pagel uma ‘janela de oportunidade’ para ser inapropriado”, de acordo com o processo judicial.
Em novembro de 2020, Jane Doe “criou coragem” para registrar uma reclamação formal na “Linha direta de ética” da Wells Fargo, de acordo com o processo. Ela também apresentou uma queixa ao Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles em Lomitas.
O advogado dela, Ronaldo Zambrano, disse que a polícia não deu andamento ao caso porque era uma situação do tipo “ele disse/ela disse”.
O Post entrou em contato com o departamento do xerife para comentar.
Depois de registrar a reclamação do Wells Fargo, Jane Doe alega que foi “sujeita a ações adversas em relação ao seu emprego” – incluindo a transferência de seus clientes para outro funcionário sem sua contribuição e exclusão de comunicações importantes com clientes, alega o processo.
Wells Fargo “fez quase nada para realmente investigar” a alegação de estupro, alega o processo. O banco também não investigou suas queixas de assédio sexual, foi alegado.
Depois que Jane Doe apresentou um relatório à Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego em abril de 2021, o banco finalmente lançou uma investigação interna, afirma o processo.
Na época em que apresentou sua queixa à EEOC, Jane Doe “começou uma licença médica por estresse, ansiedade e depressão decorrente do trauma da agressão sexual, mas também da total falta de cuidado de Wells Fargo” para investigar o incidente, de acordo com o processo.
Os advogados de Jane Doe acusaram Wells Fargo de “incompetente” por arrastar a investigação por cerca de oito meses.
Em julho de 2021, Jane Doe renunciou ao Wells Fargo porque seu emprego contínuo no banco era “intolerável para seu bem-estar mental”, afirma o processo.
Pagel também teria apalpado Jane Doe em várias ocasiões, afirmou o processo.
Ele supostamente fazia comentários frequentes sobre sua aparência, dizendo que ela “envelhecia[d] como um bom vinho” e elogiou sua aparência enquanto usava “jeans skinny” que “deixou sua bunda bonita”.
Ligações para o celular de Pagel em busca de uma resposta não foram atendidas.
Um porta-voz do Wells Fargo disse ao The Post: “Levamos todas as alegações de má conduta muito a sério e estamos revisando o processo”.
Uma fonte próxima à situação disse ao The Post que Pagel era uma “colega” e “igual” de Jane Doe, e que ela não se reportava diretamente a ele no momento do suposto incidente.
O banco também conduziu sua própria investigação sobre o assunto, mas os resultados da investigação são desconhecidos, segundo a fonte.
Ronald Zambrano, o advogado de Jane Doe baseado em Los Angeles, reconheceu ao The Post que Pagel não era o chefe de Jane Doe.
Mas, de acordo com a lei da Califórnia, Pagel atende à definição legal de “supervisor” que tinha autoridade sobre outras pessoas dentro da hierarquia da empresa – mesmo que ela não se reportasse diretamente a ele, de acordo com Zambrano.
“A ideia de que o Sr. Pagel, em sua qualidade de Diretor Administrativo e Estrategista de Investimentos Sênior, não tinha autoridade conforme definido [by law] é quixotesco, se não uma farsa em nome de Wells Fargo”, disse Zambrano ao The Post, citando a Lei de Emprego e Habitação Justa (FEHA).
“O Wells Fargo pode não gostar da definição da FEHA, mas eventualmente terá que lidar com isso”, disse o advogado.
Ray era banqueiro privado e vice-presidente da Wells Fargo na época do incidente. Peterson era estrategista sênior de patrimônio e vice-presidente sênior do banco.
As tentativas de entrar em contato com Ray e Peterson não tiveram sucesso.
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