O maior fabricante de camas da Australásia, a icônica marca Kiwi Sleepyhead, planeja um desenvolvimento de US $ 1,3 bilhão em Ohinewai. Imagem / fornecida
O prefeito de Waikato, Allan Sanson, diz que “picuinhas” e “espírito sanguinário” podem fazer com que o projeto de construção de moradias e manufatura de US $ 1,3 bilhão se prolongue mais um ano se as pontas soltas não forem resolvidas antes da data de novembro com o
Tribunal do Meio Ambiente.
O grande projeto planejado para Ohinewai pelo proprietário da marca Sleepyhead, The Comfort Group, tem a luz verde do rezoneamento de comissários independentes nomeados pelo Conselho Distrital de Waikato de Sanson. Mas os arqui-oponentes do Conselho Regional de Waikato e a agência governamental Waka Kotahi, junto com um fundo privado, entraram com recursos no Tribunal Ambiental.
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O plano, para uma nova sede de manufatura para a maior empresa de cama da Australásia que superou seus locais em Auckland, e para até 1100 casas em 178 hectares de terras agrícolas marginais, está há quatro anos em desenvolvimento.
Os comissários disseram que o projeto tem potencial para fornecer mais de 2.600 empregos para Waikato, moradias populares para a força de trabalho local e contribuir com cerca de US $ 200 milhões por ano para a economia local.
Sanson, que defendeu a proposta, disse que seu conselho garantiu uma data de 20 de novembro para uma mediação facilitada pelo Tribunal do Meio Ambiente.
Mas ele quer que as partes resolvam os pontos legais que levantaram antes e tem “cabeças batendo juntas” para fazer todos falarem.
Se a mediação falhar, a disputa terá de ir a tribunal, e o projeto pode se arrastar por mais seis meses a um ano, disse Sanson.
Ele ficaria igualmente frustrado se os apelantes prolongassem desnecessariamente as negociações até 20 de novembro, apenas para retirarem suas objeções.
“Eu disse a todas as partes que ficarei extremamente desapontado se chegarmos ao ponto em que a única maneira de resolver isso é por meio do tribunal.
“Isso só mostraria como somos patéticos como região. Temos um pouco de tempo, mas não muito.”
Os apelantes não podem reacender sua oposição, eles podem apenas levantar questões legais específicas, nenhuma das quais é “gamestoppers”, disse Sanson.
“Eles estão criticando.”
O tribunal queria levar o caso adiante “relativamente rápido” e dois ministros do Gabinete, a Ministra da Habitação Megan Woods e o Ministro dos Transportes Michael Wood, estavam “muito interessados” no andamento.
“Temos duas agências governamentais vindo de direções opostas. Uma está tentando criar moradias e a outra está dificultando que isso aconteça.
“Temos planejadores de diferentes organizações sendo sanguinários e difíceis, eu sugiro.
“O Conselho Regional de Waikato tem se oposto veementemente, principalmente no lado da habitação. Eles voltaram a lidar com questões relacionadas com o ambiente de vida e conseguindo o que acham ser um resultado melhor, transporte público e alguns outros detalhes. I sugeriria que eles não sabem nada sobre para onde devem ir as casas. “
Waka Kotahi, também conhecido como NZ Transport Agency (NZTA) mostrou “um grande interesse no desenvolvimento urbano, sua aparência e sensação” durante todo o processo, disse Sanson.
“[I say] essa não é sua área de especialização em chamas – sua especialidade é sobre uma estrada sangrenta “.
No entanto, ele credita o líder local do NZTA, David Spires, por mostrar disposição para cooperar nas discussões.
A agência disse em um comunicado que não forneceria mais comentários enquanto o processo de apelação estiver em andamento.
Sanson disse que sua maior preocupação é a atitude do conselho regional.
“O conselho regional é responsável pelo desenvolvimento econômico desta região. Esta é uma das maiores oportunidades econômicas, que por si só e junto com outras que virão, acontecerá em Waikato.”
Ele disse que o presidente do conselho, Russ Rimmington, estava “apenas sendo obstinado e difícil”.
Ele também ficou surpreso ao ouvir da equipe do conselho regional que a decisão de apelar fora tomada pela administração, não pelos conselheiros.
“Deveria ter sido uma decisão política. Nenhum conselho que eu conheça … iria apelar de um projeto dessa magnitude sem que fosse uma decisão política sabendo que haveria um [public] folga.”
Sanson afirmou que a administração de segundo e terceiro níveis do conselho regional “recebeu autoridade e poder demais”.
Em um comunicado, Rimmington disse que não poderia dizer muito sobre o assunto perante o tribunal e ficou surpreso com Sanson fazendo tais comentários quando um processo legal estava em andamento.
“Em nosso conselho, as decisões de apelação são tomadas pelos executivos de acordo com suas delegações no conselho. São esses executivos ou suas equipes que vão comparecer ao Tribunal do Meio Ambiente, ele chega até aí”.
Rimmington disse que o conselho está avançando nas discussões com a empresa Sleepyhead “para chegar a uma solução negociada”.
Um terceiro apelante ao greenlight do comissário é o Ralph Estate, administrado pelo Public Trust Office.
Sanson disse que sua alegação de que as reservas de carvão na área seriam bloqueadas por reconstrução eram “lixo”.
“Analisamos a mineração naquela área há 20 anos e concluímos que era impossível explorá-la. Para eles, voltar e dizer que vão perder é um lixo absoluto.”
O Public Trust Office disse que não tinha comentários.
Sanson não é o único a criticar as abordagens feitas pelo NZTA e pelo conselho regional à proposta do Sleepyhead.
Em sua decisão de 100 páginas, os comissários independentes os questionaram, observando que o centro de sua oposição conjunta era a preocupação de que a proposta não fosse antecipada pelos documentos de planejamento estratégico e não estivesse de acordo com os documentos de planejamento existentes.
“Sem querer ser excessivamente críticos, consideramos que essas agências fizeram uma interpretação doutrinária restrita dos documentos de planejamento estratégico relevantes e deram pouco peso às fortes orientações da (Declaração de Política Nacional) para que os tomadores de decisão sejam responsivos às oportunidades de desenvolvimento imprevisto pelos documentos de planejamento da RMA “, disseram os comissários.
“Estamos desapontados que os dois órgãos públicos tomaram posições tão arraigadas para se opor à proposta de desenvolvimento de Ohinewai quando uma abordagem mais construtiva foi solicitada ao levar em conta os benefícios significativos que poderiam surgir para a área local e região se a proposta de rezoneamento fosse aprovada . “
Sanson disse que todos os olhos estavam voltados para a proposta do Sleepyhead Estate porque ela havia levado a outros projetos comunitários.
“Estamos trabalhando com (agência de habitação do governo) Kainga Ora em um grande projeto chamado ‘Revitalização de Huntly’. Eles têm 220 casas em Huntly e estão procurando revitalizá-las e fornecer moradias populares em alguns terrenos de lá.
“Eles também estão muito interessados em Ohinewai e em construir algumas das casas de que precisam nessa área. Consequentemente, eu tenho [Cabinet] ministros muito interessados neste projeto. “
Enquanto isso, terraplenagens custando cerca de US $ 12 milhões estão em andamento no local de desenvolvimento, depois que o Ministro do Meio Ambiente concordou que os pedidos de consentimento de recursos para autorizar a fase um, uma fábrica de espuma e revestimento ferroviário, poderiam ser processados sob o consentimento rápido Covid-19 do governo processar.
As autorizações de terraplenagem foram dadas pelos conselhos distritais e regionais.
Sanson disse que o objetivo é que a construção da fábrica de espumas comece em março e que ela entre em operação até o final do ano que vem.
O Comfort Group levantou suas próprias questões jurídicas no processo de apelação, mas se recusou a comentar o contrário.
A empresa disse que sua aplicação acelerada está sendo “ativamente considerada” por um painel de especialistas nomeado pelo ministro.
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