EUA derrubam balão espião chinês. Vídeo / @ashlynforsc via Twitter
Pequim está “fortemente insatisfeita” com a decisão de Washington de abater o que o Pentágono acredita ser um balão espião chinês tentando monitorar locais militares americanos sensíveis.
O Ministério das Relações Exteriores da China, que afirma que o balão entrou acidentalmente no espaço aéreo dos EUA, acusou os EUA de “claramente exagerar e violar seriamente a prática internacional”.
“A China expressa forte insatisfação e protesta contra o uso da força pelos Estados Unidos para atacar o dirigível civil não tripulado”, afirmou em comunicado.
Acrescentou que se “reservaria o direito de dar outras respostas necessárias”.
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O suposto balão de vigilância passou dias sobrevoando os EUA, incluindo áreas que abrigam bases aéreas sensíveis e mísseis nucleares estratégicos em silos subterrâneos, antes de ser derrubado na costa da Carolina do Sul na tarde de sábado (domingo de manhã NZT).
Após hesitação inicial, Pequim admitiu a propriedade do “dirigível”, mas disse que era um balão meteorológico que havia saído do curso, acrescentando que lamentava a situação.
Mas no sábado, o presidente dos EUA, Joe Biden, emitiu seis palavras poderosas: “Vamos cuidar disso”.
Poucas horas depois, Biden elogiou os aviadores que “bateram com sucesso”, mas não respondeu à pergunta de um repórter sobre como a situação pode afetar as relações com a China.
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É uma pergunta que estará na mente de muitas pessoas hoje.
Autoridades de Washington disseram que a alegação de Pequim de que era um balão meteorológico “faltava qualquer credibilidade” e na verdade fazia parte de uma “frota” de balões de vigilância chineses que também foram vistos anteriormente na América Latina, Europa e Ásia.
“Estamos confiantes de que estava tentando monitorar locais militares sensíveis”, disse um alto funcionário da defesa.
O Wall Street Journal informou, citando autoridades, que um esforço estava em andamento para recuperar qualquer equipamento de vigilância na água que o balão carregava.
Os destroços caíram em águas relativamente rasas, com apenas 14 metros de profundidade, e se espalharam por pelo menos 11 quilômetros.
Agora, o mundo espera não apenas o que pode ser recuperado das águas da Carolina do Sul, mas também como a China responderá.
Em um comunicado, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que a República Popular da China (RPC) estava usando o balão “em uma tentativa de vigiar locais estratégicos nos Estados Unidos continentais”.
“A ação deliberada e legal de hoje demonstra que o presidente (Joe) Biden e sua equipe de segurança nacional sempre colocarão a segurança do povo americano em primeiro lugar enquanto respondem efetivamente à violação inaceitável da RPC de nossa soberania”, disse ele.
Enquanto o balão ainda estava no ar, a China rebateu as acusações de que estava fazendo algo ilegal e criticou o “hype” e a “especulação”.
O tablóide estatal chinês Global Times relatou uma conversa por telefone entre o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e Wang Yi, diretor do Gabinete da Comissão de Relações Exteriores do Comitê Central do Partido Comunista da China.
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“A China é um país responsável e sempre cumpriu rigorosamente o direito internacional. Não aceitamos nenhuma especulação e exagero infundados”, teria dito o diplomata chinês a Blinken.
O tablóide relatou que o balão deu “aos legisladores anti-China uma chance de atacar a China por meio da campanha publicitária de ‘espionagem da China’ e ‘ameaça da China’”.
“Os analistas chineses pediram aos tomadores de decisão dos EUA que administrem adequadamente o sentimento anti-China alimentado por alguns políticos por interesse egoísta e que demonstrem liderança política para lidar melhor com as relações China-EUA”, escreveu o Global Times.
Derrubando o balão
As autoridades de aviação dos EUA fecharam três aeroportos na parte leste do país devido a um “esforço de segurança nacional” no sábado.
As chegadas e partidas foram interrompidas em três aeroportos nos estados da Carolina do Sul e do Norte “para apoiar o Departamento de Defesa em um esforço de segurança nacional”, disse à AFP a Administração Federal de Aviação dos EUA em um comunicado.
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Depois que o balão foi abatido, Biden revelou que havia ordenado ao Pentágono na quarta-feira que o disparasse “o mais rápido possível”, mas o Pentágono decidiu esperar até que estivesse sobre o Oceano Atlântico.
Havia temores de que poderia ferir pessoas e danificar propriedades no terreno se feito antes.
Um xerife do condado de York, na Carolina do Sul, alertou os moradores locais para não tentarem abater a nave enquanto ela flutuava sobre a área.
“Sim, há relatos de que o balão chinês está sobrevoando nossa área no momento”, disse um post na conta do Twitter do xerife Kevin Tolson.
“Está voando a mais de 60.000 pés. Não tente atirar nele!! Suas munições de rifle NÃO o alcançarão. Seja responsável. O que sobe vai descer, incluindo suas balas.
O balão entrou pela primeira vez no espaço aéreo dos EUA sobre o Alasca em 28 de janeiro, disseram autoridades do Pentágono a repórteres no sábado, antes de sobrevoar o Canadá e voltar aos Estados Unidos dias depois.
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Não foi a primeira vez na história recente que tal aeronave sobrevoou o território dos EUA, disse um alto funcionário da defesa, embora este tenha sido o tempo mais longo que alguém passou no país – três balões foram vistos durante a presidência de Donald Trump e outro no início de o governo Biden.
Após hesitação inicial, Pequim admitiu a propriedade do “dirigível”, mas disse que era um balão meteorológico que havia saído do curso.
“O dirigível é da China. É um dirigível civil usado para fins de pesquisa, principalmente meteorológicos”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China em um comunicado na sexta-feira.
“O lado chinês lamenta a entrada não intencional do dirigível no espaço aéreo dos EUA devido a força maior”, afirmou, usando o termo legal para um ato fora do controle humano.
Outro suposto balão de vigilância chinês foi visto sobre a América Latina, disse o Pentágono na sexta-feira, sem fornecer detalhes sobre sua localização.
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